Гильмерт подозвал мага и быстро объяснил, что инквизитор оказался в числе заговорщиков, он – опасный преступник. Его нужно допросить, но при этом следует опасаться его чар. Королевские телохранители с трудом отвалили в сторону тушу Мовера, который все еще пребывал в беспамятстве, оглушенный магией Сеймо и дубовой спинкой стула. Инквизитор был жив, но сильно пострадал и тоже пока что не пришел в сознание. Придворный колдун сноровисто обыскал Сеймо, сдернул с пальцев многочисленные перстни и сорвал с груди знак в виде рук, сжимающих молнию.
В рукавах и карманах серого балахона нашлось еще несколько безделушек, их чародей тоже отобрал, твердя, что они заряжены какими-то заклинаниями. Среди прочих трофеев оказался и нож с коротким клинком, вдоль которого тянулись мерцающие полосы лунного серебра. Наконец придворный маг распихал добычу по собственным карманам и заявил, что инквизитор лишен чародейского оружия.
– Свяжите его, – посоветовал он. – Так будет надежней. А если хотите полностью обезопасить, то заткните рот. В этом положении он не сможет произнести заклинания.
– Он должен говорить, – возразил Гильмерт. – А вы, мастер, проследите, чтобы он не колдовал. Его следует допросить. Да, посмотрите сюда: еще один занятный артефакт. Алисия, покажите магу кольцо. Скажите, это опасно?
Старик изучил рубин и вынес вердикт:
– Магия влияния! Само по себе не вредно, но истощает того, кем управляют через это кольцо. Человек сопротивляется, пытается быть собой, но его заставляют говорить чужие слова, иногда принуждают совершить нечто постыдное. Редкостная вещица! О, сколько здесь силы… Такие заклинания создаются совместными усилиями большой коллегии чародеев, мне одному не под силу создать нечто подобное.
– Понятно, штучки инквизиторов, – кивнул Гильмерт. – Значит, голосом короля говорил Сеймо, то-то он все нашептывал в ладони.
А Элис вдруг стало совсем нехорошо – она представила, что могло бы с ней случиться, прими она подарок Валентина… Но предаваться размышлениям было некогда. Гильмерт прошел к отцу, склонился над телом… быстро выпрямился и оглядел опочивальню, на мгновение задерживая взгляд на каждом.
– Я принимаю отцовскую корону, – объявил он. – Кто не подчинится моим приказам, будет объявлен изменником. Господа, – он обращался к гвардейцам покойного отца, – вы останетесь здесь и не покинете пост, что бы ни случилось. Храните тело. Присматривайте за инквизитором. Не позволяйте ему колдовать. Придворный маг поможет вам с этим… Алисия, идемте.
Потом отыскал взглядом лекаря:
– Мэтр, ваша помощь сейчас наверняка понадобится очень многим, у меня скверные предчувствия. Вы тоже пойдете со мной и Охотницей. О смерти отца – ни слова!
Лекарь торопливо закивал, но принц уже не глядел в его сторону, он устремился к выходу, Элис шла следом. Перед дверью опочивальни в разлившейся крови застыли тела – королевские гвардейцы и убитый ими второй охранник инквизитора. Когда Элис входила, здесь еще торчали ученики лекаря, сейчас их не было видно. Скорее всего, испугались и убежали, когда Сеймо свистнул и по этому знаку его головорезы напали на охрану.
Принц, переступая через багровые лужи, поспешил к выходу в тронный зал. Там охраны не было. Элис удивилась – этот пост не оставляли никогда. А Гильмерт уже бежал по опустевшему залу. За спиной Элис пыхтел непривычный к подобным упражнениям королевский лекарь. Странно было видеть дворец обезлюдевшим – как будто со смертью Ангольда душа оставила эти стены и теперь Элис бежит по трупу здания. Хоть бы один человек попался, но нет – даже слуги куда-то попрятались.
Люди встретились у входа во дворец – и сразу очень много, десятка три. Караул стражников, стерегущих вход, слуги, кое-кто из придворных. Дверь была закрыта, двое стражников время от времени выглядывали в щель между створками.
Несколько человек были ранены, их поспешно перевязывали. Лекарь тут же приступил к делу. Пахло кровью, страхом и очень заметно – гарью. Принца встретил хор голосов:
– Ваше высочество!.. Принц!.. Что происходит?.. Где король?..
Гильмерт поднял руку, и шум стал стихать.
– Король в безопасности, – объявил принц. – Было покушение, но мы расправились с заговорщиками в королевских покоях. Что здесь? Кто с кем сражается? Где Гринт?
Вперед выступил старший стражник, командир караула. Он стал рассказывать: Валентин пробежал мимо них, ничего не сказав, но в его руке был обнаженный меч. Люди встревожились. Потом с башни Принца посыпались стрелы, с десяток человек – в основном прислуга – были убиты и ранены посреди двора, прежде чем кто-то что-либо сообразил. Гринт объявил, что Валентин изменник, велел готовиться к бою, а сам убежал. С ним были три рыцаря из королевской гвардии. Еще велел никого не впускать.
– Куда убежал? Где он? – нетерпеливо потребовал Гильмерт.
– По-моему, он собирался прорваться к воротам, – ответил один из солдат. – Забрал мой щит.
– Откуда тянет гарью? – спросила Элис. – Что горит?
– А кто его разберет, госпожа, – буркнул старший. – В таких заварухах всегда что-то горит.
Элис расслышала, как один стражник шепнул приятелю:
