После падения Эльзара движение не осталось без лидеров. В тенях правили те, кто ещё не утратил веру:
Кассар "Безликий" — убийца из мрака, владеющий теневой магией. Он был призраком, шёпотом страха, и ни один агент Совета не спал спокойно, зная, что он близко.
Лерайна Кровавая Лилия — жрица, пережившая уничтожение своего ордена. Она знала магию крови и ценила каждую пролитую каплю.
Дарвен Ледяная Тень — мастер укрытий и выживания. Он знал, как спрятать армию так, чтобы никто не заподозрил её существование, пока не будет слишком поздно.
Серафий Зрячий — пророк, чьи глаза видели грядущее. Он говорил, что видел ночь, расколотую пламенем, и цепи, падающие с рук их учителя.
НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ
Совет считал, что Последователи рассеяны. Но они только затаились. Они знали, что их учитель ещё жив. Они ждали.
Сообщения от Эльзара приходили редко, но они были. Внутри Цитадели он нашёл способ передавать их — через магические зеркала, созданные ещё до падения Совета. Их улавливали только те, кто знал, где искать. Вода в чаше начинала колыхаться, тени приобретали очертания, и голос звучал сквозь пространство:
"Время близко. Они знают, что мы не сдались. Держитесь."
В одном из укрытий, в заброшенном храме, собрались лидеры движения. Лерайна нервно постукивала пальцами по столу, а Кассар мрачно смотрел в огонь.
— Он говорит держаться, — бросил Дарвен, поправляя кинжал на поясе. — А сколько ещё мы будем прятаться? Пока всех нас не вырежут?
— Если Эльзар сказал ждать, значит, у него есть план, — спокойно ответил Серафий. Его глаза ещё горели после очередного видения.
— План? — Лерайна усмехнулась. — Он в цепях, Дарвен. Мы должны вытянуть его оттуда, а не ждать. Или ты хочешь положиться на его чудеса?
Кассар вздохнул и поднялся.
— Довольно. Пока у нас есть его голос, есть надежда. Совет уже чувствует, что мы не исчезли. Они начнут действовать. Нам нужно опередить их.
— Как? — спросила Лерайна.
— Найти способ прорваться в Цитадель, — ответил Кассар. — Пока мы ждём, они укрепляют свои стены.
Тишина повисла над столом. Каждый понимал, что шансов было мало. Но выбора не оставалось.
— Тогда начнём, — кивнул Дарвен. — Если Эльзару суждено вернуться, давайте убедимся, что ему есть, к кому возвращаться.
И в этой ночи, пока мир спал, рождался новый заговор. Они знали, что Совет будет действовать первым. Но в этот раз Последователи были готовы.