Его не стали помещать в дупло, решили сторожить. Слишком невероятным было это явление, чтобы оставить его без внимания. И Черный Легивар, и ведуны поселения Айо уверяли в один голос: за всю историю магических наблюдений не было случая, чтобы собственная личность одержимого могла сопротивляться внедрившемуся в его разум духу.
Йорген фон Раух был первым и справлялся с задачей неплохо. К примеру, он смог нормальным, разве что немного хриплым голосом попросить Гедвиг, чтобы та подложила ему под голову мешок: «Лежать неудобно». Правда, попытался при этом укусить ее за руку, но тут же извинился. До полудня вел себя очень смирно, будто дремал. Потом, должно быть, проголодался и пообещал «сожрать всех с кишками и потрохами заживо, дайте только волю». Волю ему не дали, заменили отваром из грибов – Гедвиг Нахтигаль покормила с ложечки, хорошо у Черного Легивара в мешке нашлась латунная, деревянную альвийскую он перекусил одним махом и сам же восхитился: «Эх! Вот это у меня хватка! Волчья! Жаль не навсегда!» Поев, он снова утих.
– Спишь? – шепотом, с опаской спросил Кальпурций Тиилл, нагнулся посмотреть…
Йорген дернулся ему навстречу, заставив отшатнуться, лязгнул зубами возле самого носа силонийца, прорычал ругательство, сообщил: «Спят шторбы в могилах, а я думаю, раз некому больше! – И добавил, помолчав: – Пошли бы все…» – а куда, не уточнил.
Прошло еще несколько часов, прежде чем он заговорил снова:
– Эй! Где вы есть? Ко мне, быстро! Не то…
– Ты что-то хочешь? – с трепетом спросила Гедвиг Нахтигаль, добровольно вызвавшаяся на роль бессменной сиделки.
Почему с трепетом? Да потому что, по расчетам ее, у Йоргена должны были бы уже появиться некоторые желания деликатного свойства, удовлетворить которые в его связанном положении было бы крайне затруднительно.
К счастью, речь пошла о другом.
– Не стой как дура. Зови всех.
«Все» пришли.
– Тащите… меня на опушку! Ну, живо! – сквозь зубы приказал одержимый и отвернулся.
– Зачем?!
– Сказано – делайте! Надо так! Я не намерен объясняться с безмозглыми идиотами!
Семиаренс Элленгааль склонился над ним, не обращая внимание на злобное шипение, заглянул прямо в полыхающие ненавистью глаза. Заговорил очень спокойно и твердо:
– Йорген фон Раух, ответь немедленно – ЗАЧЕМ?!
Ланцтрегер оскалился по-звериному:
– Сам поймешшь, если захочешшь, смертный! Это просто!
И он понял! Это действительно было ПРОСТО, до смешного просто!
Йорген фон Раух, ланцтрегер Эрцхольм, совершил то, что до него никому не удавалось целых семь лет!
Он придумал, как обойти проклятие.
– Делаем, как он хочет! – вскричал Семиаренс Элленгааль, едва сдерживая ликование.
…Никто не назвал бы этот путь приятным. Весил ланцтрегер фон Раух совсем немного, и нести его было бы легко. Если бы только он при этом не извивался ужом и не сообщал окружающим все, что думает о них в данную минуту: «Вот выродки! Осторожней, не дрова несете! У, поубивал бы… Ну, что спотыкаешься! Под ноги в детстве смотреть не научили?! Убью!!!» При этом некоторые его советы оказались весьма полезными: «Ну, куда руками хватаете! Порву же я вас. Палку под веревки протолкните и несите, как тушу… Ну! Давно бы так, бестолочи!»
Через два часа процессия достигла заветной опушки.
– Замечательно! – прокомментировал ланцтрегер злобно. – Года не прошло! Ну, что замерли? Выкатывайте меня как-нибудь! Ах чем?! Разве жердей длинных в лесу не найдется? Или мне самому встать поискать?!
– Йорген, милый, а ты катиться сам не можешь? Обязательно тебя толкать? – спросила Гедвиг, кусая губы. Она уже с трудом сдерживалась. Ей было просто
– Ага! Щас как покачусь колесиком! Да только в обратную сторону! Эта дрянь во мне – думаешь, так легко с ней справляться?! Вот в вас переселится – посмотрим, как вы будете «сами»!
Тут ведьма не выдержала, прыснула и узнала, что смех без причины – признак дурачины. Но настроение ее от этого замечания не ухудшилось. Таким забавным казался ей Йорген в своем злобно-сварливом состоянии, что расцеловать готова была, если бы не кусался!
С замиранием сердца следили за происходящим светлые альвы. Если честно, не все желали чужакам успеха. Досадно было: семь лет мучений, а избавление – вот оно, на поверхности лежало! Пришлые догадались – дня не прошло!
«Будьте прокляты вы
Выпихнуть Йоргена из лесу оказалось не так-то просто. Этот вандергайст был не дурак, он свою ошибку тоже понял. Он сопротивлялся что было сил, и Йоргену все труднее становилось его сдерживать. Несколько раз дух брал верх и заставлял связанное тело откатываться назад – никакими жердями было не удержать.
– У меня уже все бока из-за ваших палок болят! – жаловался Йорген в короткие просветы между атаками, упрекал друзей: – Никакой от вас пользы! Опять упустили!
