– Да, это верно, – ответила Лиза. – Но институт – совсем другое дело. Он был просто винтиком в гигантской государственной машине. Разумеется, у него был потенциал, но даже для небольших результатов требовалась несоразмерная финансовая поддержка. Похоже, центральные органы власти только так и работают. В благотворительности все иначе: людей и ресурсов меньше, но при этом получается охватить весь город. Да, не вся страна, да и цели не такие масштабные. Зато чувствуешь, что мы действительно делаем что-то… нужное для этих людей.
Лиза села поглубже в кресло.
– И представляете, пока все идет хорошо. Мы уже получили позитивные результаты и, похоже, меняем ситуацию к лучшему. Да, проект небольшой, но эффективный. Можно сказать, более целенаправленный.
Делгадо поняла, что согласно кивает по ходу рассказа. Лиза отклонилась назад, чтобы взглянуть на настенные часы.
– Так, прошу прощения, но мне придется вас поторопить.
Делгадо кивнула, открыла сумку и достала оттуда пухлую папку с документами. Пристроив ее на коленях, она вытащила оттуда несколько крупных глянцевых черно-белых снимков. На каждом была изображена одна из трех странных карт, найденных на местах совершения убийств, на фоне масштабной линейки.
– Мы надеемся, что вы расскажете нам об этих карточках. Кажется, они называются карты Зенера, верно?
Делгадо выложила фотографии на кофейный столик: незакрашенный круг, крест, три волнистые линии.
Лиза кивнула и взяла первый снимок.
– Да, так и называются. – Она посмотрела на две другие фотографии. – У вас их три, а всего в наборе пять разных символов.
Делгадо кивнула и достала блокнот.
– Да, у нас есть еще одна, с пятиконечной звездой.
Лиза внимательнее присмотрелась к фотографии карточки с незакрашенным кругом, которую держала в руке.
– Они самодельные? – спросила гадалка.
– Думаем, да. Все четыре. Очевидно, изготовлены одним и тем же человеком, однако никаких отпечатков нет. Мы предполагаем, что карты оставлены не просто так. Хотелось бы узнать о них побольше, и мы надеемся, что вы нам поможете.
Лиза удивленно приподняла бровь.
– Эти карты нашли в местах совершения преступлений? А что за преступления?
– Боюсь, не могу сказать. Но вы нам очень поможете, если расшифруете значения карт.
Лиза откинулась на спинку кресла.
– Да, разумеется. Карты Зенера используются… точнее, раньше использовались… В общем, для экспериментов по ясновидению.
– В каком смысле «ясновидение»? Как телепатия? – уточнила Делгадо. – Или чтение мыслей?
– В научных кругах это называется экстрасенсорным восприятием.
Делгадо отложила ручку.
– В научных кругах? Вы серьезно?
– Абсолютно. Но надо сказать, это было давно, по меньшей мере лет сорок назад. Карты изобрел психолог по имени Карл Зенер в 1930-х годах. Суть его методики состояла в следующем: берется колода из двадцати пяти карт, по пять с каждым символом. Карты тасуют и по очереди демонстрируют их рубашки объекту эксперимента, а тот должен правильно назвать нарисованный символ.
Делгадо перестала записывать.
– И все?
Лиза пожала плечами.
– Методика простая. Но на деле она оказалась даже слишком простой. Зенер опубликовал работу, в которой утверждал, что получил доказательство экстрасенсорных способностей. Но успешно повторить эксперимент никому так и не удалось – очень много осложняющих факторов. Например, плохо перемешанные карты можно запросто угадать, а иногда испытуемые даже видели отражение символа в глазах экспериментатора. Когда учли все эти факторы, прекратились и проявления экстрасенсорных способностей.
Делгадо бросила взгляд на фотографии.
– Но карты все еще существуют? Я хочу сказать, люди их все еще используют?
– О да, – ответила Лиза. – В парапсихологии…
– В пара… психологии? – Делгадо снова оторвалась от блокнота.
Лиза кивнула.
– Да, парапсихология. Психология, которая изучает то, что выходит за рамки обычной науки.
– Например, телепатию?
– Да. Независимо от того, существуют ли эти явления на самом деле, некоторые психологи считают, что одинаково важно изучать как данные феномены, так и реакцию людей на них. – Лиза повернула к Делгадо фотоснимок, который держала в руках. – Именно поэтому некоторым людям до сих пор нужны карты Зенера.
– А вы работали с ними? Например, в университете?
Лиза отрицательно качнула головой»:
– Нет. Криминальная психология изучает отклонения от нормы, но не паранормальные явления. Однако несколько преподавателей с моего факультета вместе со старшекурсниками организовали смеха ради небольшой кружок парапсихологии. У них там даже были все нужные приспособления. Я иногда им помогала. Несколько раз мы проводили эксперименты с картами Зенера, но никогда не воспринимали это всерьез.
– Понятно, – отозвалась Делгадо и сделала последние пометки в блокноте. Другим концом ручки она указала на фотографии. – То есть эти карты нужны только для эксперимента Зенера? Символы не обозначают ничего конкретного?
– Именно. Символы специально выбрали простые, чтобы их легко можно было опознать и отличить друг от друга. Возможно, это ключевой фактор в чтении чужих мыслей.
Делгадо кивнула и спросила:
