Затем он вновь взглянул на убитого им зверька.
- Боже мой! - сдавленно произнесла Кейт за его спиной. Тейлор оглянулся. Девушка прикрыла рот рукой, не отводя взгляда от останков.
- Пойдём, - приблизившись к ней и обнимая за плечи, сказал он. - Ему мы уже ничем не поможем.
- Нет, подожди... ты видишь?
- Что? - он снова посмотрел на котёнка и вдруг заметил, как в одном месте месиво из внутренностей стало светиться синим светом.
Джек присел над останками, внимательно глядя на свечение. Оно медленно, но безостановочно охватывало их.
- Что это? - спросила девушка.
- Надеюсь, не то, что я думаю. Но лучше давай убираться отсюда и поскорее, - он встал, снова обнял её и повёл к машине. Она вяло сопротивлялась, то и дело оглядываясь назад.
Когда они сели, Тейлор медленно повёл 'Форд' подальше от места происшествия.
- Джек, думаю, я знаю, что это был за котёнок, - промолвил девушка.
- Да? - он не отводил взгляда от дороги.
- Помнишь, я рассказывала тебе, что в ту ночь, когда мы с тобой впервые занимались любовью, он пришёл ко мне.
- Помню, - честно ответил он. - Но почему ты решила, что это тот же зверёк?
- Я не знаю, как объяснить, но чувствую, что это он.
- Ну, может быть... Теперь-то уже всё равно...
- В тот первый раз, - проигнорировав его последнюю реплику, продолжила девушка, - я сначала его испугалась, решив, что он как-то связан с тьмой. Ведь я не могла его выгнать, как ни старалась! Но потом я пришла к выводу, что он не мог быть злым. Даже не знаю, почему у меня возникла такая уверенность - наверное, опять шестое чувство.
Джек вздохнул, неловко поёрзал на сиденье и произнёс:
- Есть ещё кое-что, Кейт.
- О чём ты? - удивилась она.
- Я тоже его видел.
- Где? Почему ты мне не сказал? - она была искренне удивлена и даже - вне всяких сомнений - немного обижена.
- Да, я знаю, что должен был тебе рассказать, - кивнул Тейлор, - но, понимаешь, все последующие события как-то вытеснили это. К тому же я не хотел тебя лишний раз пугать - я ведь не знал, что ты пересмотрела своё отношение к этому котёнку, чем бы он ни был на самом деле.
- Так где ты его видел?
- Дома. Сегодня... чёрт, если это было сегодня... В общем, тогда, когда не наступило утро. Ты в тот момент была ещё без сознания. Я сидел рядом с тобой и вдруг увидел его. До сих пор не знаю, как он попал в закрытое помещение, но и в твоём случае всё было так же. Дальше... даже не знаю, как сказать, - Джек пощёлкал пальцами. - Он залез тебе на грудь и... что-то синее из него перешло в тебя. По-другому я не могу объяснить то, что видел.
Кейт испуганно смотрела на него.
- Почему же ты его не отогнал?
- В том-то и дело - я не мог этого сделать! Он словно запретил мне!
- Но что он мог со мной совершить?
- Понятия не имею. Но спустя некоторое время ты, наконец, очнулась. Впрочем, это может быть и совпадением...
- Я так не думаю, - сказала она. - По-моему, он спас меня.
- Но, в таком случае, почему он не довершил начатое? Ведь ты же пока не совсем здорова...
- Не знаю, - Кейт потрогала свой лоб, лишний раз убедившись, что тот горячий. - Точно так же я не знаю, что это за существо. Оно лишь выглядит, как котёнок, но на деле... это может быть что угодно.
- Теперь нет разницы, - повторился Тейлор и покачал головой. - Он тебя спас, а я в благодарность задавил его. Чёрт бы меня побрал!
- Это ведь вышло случайно...
- Не имеет значения. Я убил его - и точка.
* * *
Прошёл ещё час. Кейт дремала, откинувшись на сиденье, но то и дело просыпалась и смотрела на Джека, будто удостоверяясь, что он рядом с ней. Тейлор же вёл машину по-прежнему медленно - не более тридцати миль в час . После того, что случилось, он не хотел ехать быстрее - да и для девушки лучше, когда 'Форд' не скачет по колдобинам на высокой скорости, а плавно переваливает через них, раскачиваясь и убаюкивая. Джек и сам чувствовал сонливость и усталость, однако не мог позволить себе остановиться и заснуть. До сих пор они не видели в этом мире ничего враждебного, но это мало успокаивало, особенно когда автомобиль заезжал в тёмные участки, где света одной фары явно не хватало.
Справа - в стороне от дороги, которая невозмутимо убегала вдаль - Тейлор увидел какую-то постройку. Поначалу он решил, что это либо мираж, либо у него уже галлюцинации, но видение упорно не пропадало.
Он остановил машину, внимательно глядя на здание. Присмотревшись, смог различить и сильно заросшую, но, тем не менее, вполне подвластную 'Форду' тропинку, бегущую к строению.
Кейт пошевелилась, очевидно, почувствовав остановку, и открыла глаза.
- Дом, - Джек кивнул на окно.
Она приподнялась и посмотрела в указанном направлении.
- И что?
- Думаю, стоит там остановиться и передохнуть.
Он сразу понял, что ей не понравилась эта идея. Девушка недоверчиво поглядела на него и сказала:
- А если там небезопасно?
- Давай просто проверим. Если что не так, я поеду дальше, - спокойно произнёс Тейлор, подумав: 'А куда дальше-то?'
- Ладно, - безынициативно ответила она, снова откидываясь на спинку сиденья.
