- Брось, если и есть способ отвлечься от происходящего - так это поболтать обо всём подряд. К тому же, я с тобой поделилась, когда пришло моё время. Или мне можно, а тебе нет?
- В принципе, тут и в самом деле нечего скрывать. Всё было просто восхитительно.
- Да ну? Насколько я знаю, впервые это не восхитительно, а... нейтрально, что ли? - блондинка будто задала вопрос сама себе, но ответила уже за подругу: - Ты, наверное, просто так говоришь, а на деле...
- Нет, правда. Я и сама не ожидала, что будет настолько приятно.
- Повезло, - Линда посмотрела на Кейт, на её лицо, грудь, ноги, представив, как Джек ласкал всё это великолепие, и снова почувствовала зависть.
- Что ж, я рада, что ты, недотрога, наконец-то переступила через свою скромность, - отбросив неуместные мысли, резюмировала она.
- Думаю, Джек сделал примерно то же самое, - ответила девушка.
- Что я такого сделал? - переспросил вышеназванный, входя в спальню с подносом в руках, на котором дымились три чашки.
- Да так... - неопределённо махнула рукой она.
- Сделал её женщиной - и больше ничего, - непринуждённо бросила Линда.
- Вижу, вы времени даром не теряете, - слегка покраснел он. - Я только на пять минут ушёл, и вот тебе уже всё о нас известно.
- Уж больно вы скрытные, - улыбнулась блондинка.
- Если б мы были такими, ты бы ничего не узнала, - Джек раздал им кофе и, взяв свою чашку, присел рядом с Кейт.
На некоторое время воцарилось неуверенное молчание. Его прервал звонок в дверь.
- Ждёшь ещё кого-нибудь? - спросила Линда.
- Сегодня, видимо, день посещений, - ответил Тейлор. - Я вас ненадолго оставлю.
- Ничего, не пропадём, - ответила блондинка.
Джек спустился вниз и открыл дверь.
- Привет, старина, - сказал Ник, держащий в руке бумажный пакет.
- Привет, - судя по тому, что его друг был не в форме, Джек решил, что у него выходной.
- Зайти можно?
- Не вопрос, - Тейлор отошёл, впуская Стоуна.
- Я ненадолго.
Они прошли в гостиную.
Полицейский присел на диван и достал из пакета банку пива, говоря:
- Я знаю, что у тебя дома нет выпивки, а мне сейчас хочется от души напиться.
- Надеюсь, ты не собираешься делать это здесь?
- Нет, конечно. Сначала я заскочу к Теду, а уж потом, дома, нажрусь, как свинья.
- Полагаю, для этого есть причины?
- А как же, - пожал плечами Ник. - Я с добрыми вестями.
- Неужели? - недоверчиво переспросил Тейлор.
- Я серьёзно. Учёные, которые изучали странную заразу в земле, буквально только что сообщили, что 'распространение непонятного вируса закончилось'.
- Вот как?
- Ага. По крайней мере, это их слова. Разумеется, там, где всё вымерло, так же пустынно, но размер поражённого участка не увеличивается.
- Интересно, - задумчиво произнёс Джек. - Возможно, то, что произошло сегодня утром, напрямую связано с этим явлением.
- Только что это было? - Ник отложил опустевшую банку и уже потянулся к пакету за следующей, но передумал.
- Хороший вопрос. Специалисты по этому поводу высказались?
- Нет. Они, как всегда, 'в раздумьях'.
- Ладно, но почему ты называешь это хорошей новостью? - спросил Тейлор.
- То есть как? Одной проблемой меньше - разве это плохо? - удивился полицейский.
- А кто сказал, что эта проблема решена?
- Погоди, ты к чему клонишь, старик?
- Подумай сам - весь эта темень налетела неспроста. Ну разве будет такое происходить только для того, чтобы исчезнуть бесследно?
- А почему бы и нет? - удивлённо спросил Стоун.
- Нет, дело нечисто, - покачал головой Джек.
- Значит, по твоей теории, это лишь начало?
- Ну, может, и не начало, но и не конец. Хотя, конечно, хотелось бы верить в твою версию.
- Я и сам уже в неё не верю! - Ник встал и направился к выходу. Остановившись у двери, он шумно выдохнул: - Хрен с ним! Меньше всего на свете я хочу сегодня размышлять об этом дерьме. Будь, что будет!
- Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему, - продекларировал Джек.
- Точно. Ладно, бывай. И привет твоей подружке, - сказал полицейский и направился к своему 'Шеви', припаркованному позади 'Кадиллака'.
* * *
Стэн Харрисон вышел из дома и положил очередную и последнюю партию сумок в открытый багажник тёмно-серого седана 'Шевроле Каприс' 1990 года выпуска, возле которого стояла его супруга.
В свои сорок Карен Харрисон выглядела даже привлекательнее, чем двадцать - возраст, наоборот, придал ей той особенной женственности, которой нет у 'молодых смазливых длинноножек', как любил выражаться Стэн. Вся её фигура - но особенно ноги и большая грудь - своей приятной округлостью буквально сводили с ума. Справедливости ради, Харрисон всегда любил в своей жене именно тело, а не личность. Особым умом она не отличалась, зато в постели порой вытворяла такое, что этим банальным порно-звёздам и не снилось.
- Ты ничего не забыла положить? - спросил он.
- Вроде бы нет, - ответила она.
- Точно? - допытывался он.
- Слушай, ну мы же не навсегда уезжаем!
- Не навсегда, - согласился он, - но надолго.
- Может быть, ты всё-таки объяснишь, почему это явление так встревожило тебя?
- А разве тебя оно оставило равнодушной?
- Нет, но... - она замялась. - Почему мы должны уехать из города?
