Какое-то время дворянин со слугой молча смотрели на буйство энергии. Наконец, хозяин проговорил:
— Он рядом со вторым сердцем… И далеко отсюда. Вот оно и пытается дотянуться.
— И что делать? — спросил слуга.
— Ничего… — ответил мужчина. — Просто приглядывайте. Сердце само разберётся.
Он развернулся и двинулся на выход, оставив слугу задумчиво смотреть на испускающий теньку артефакт.
Утренний ветерок шевелил навес, шелестевший над уличным столиком. Пантелеймон Афанасьевич заказал себе квасу, но внутрь не пошёл. Там, в трактире, конечно, прохладнее: работает управление климатом. Но Пантелеймон любил жару. С детства любил. И нахлынувшее с юга тепло его только радовало.
Доводилось ему бывать и на севере, и с тех пор морозы были Пантелеймону Афанасьевичу противны. Потому и перебрался опытный городовой в самую Хвалынь. Хотел на грекоморское побережье, да только… Кто его туда переведёт-то? Там все сами служить хотят. Вот и пришлось соглашаться на то, что дают.
Тридцать лет прошло, как один день. Пантелеймон Губатин в Хвалыни прижился, город он теперь знал, как свои пять пальцев: всю округу за эти годы облазил. И уже не представлял свою жизнь где-либо ещё. Хвалынь стала ему родной, и он полюбил её всем сердцем.
— А вы себе не изменяете, сударь Губатин! — присаживаясь за столик, сообщил пожилой мужчина с неприметной внешностью. — Жара!..
— Жар костей не ломит, — подавая руку, ответил городовой.
— И то верно, — согласился мужчина, принимая рукопожатие. — И что вы хотели мне лично рассказать, Пантелеймон Афанасьевич? Что же такого вы не решаетесь доверить даже трубке?
— Чёлн ещё ищете? — не став ходить вокруг да около, спросил городовой.
— Хм… Вот так прямо? — мужчина едва заметно улыбнулся. — С места в карьер?
— А про погоду мы уже поговорили, — хмыкнул Губатин. — Значит, приличия соблюдены. А у меня ещё дел по горло.
— О каком чёлне речь? — спросил неприметный.
— «Анна», 219, порт приписки — Эмба.
— Его сейчас все ищут… — окинув взглядом пустую по случаю жары улицу, ответил собеседник. — И вы, насколько я помню, искать должны.
— А я его ещё рано утром нашёл… — ответил Пантелеймон, пригубив квас и наслаждаясь метаморфозами, которые происходили с лицом неприметного.
— Не сообщили начальству? — предположил тот.
— Всё сообщил в тот же миг! — нахмурился Губатин. — Через десять минут там сорок человек было.
— Так… — неприметный положил руку на столешницу и пробарабанил пальцами. — А нам никто не сообщил…
— Перед тем как уйти на поиски, я слышал, как голова отделения общался с кем-то по телефону, — Губатин снова отхлебнул кваса. — И проскочили там в разговоре слова: «Если найдём, так и быть, придержу».
Неприметный кивнул, принимая полезную информацию.
— А меня, как вернулся, сразу на обход отправили, — продолжил Пантелеймон. — Вместе с молодым. Даже душ не дали принять. Я уже двадцать часов на ногах. А к чёлну согнали людей… Скажем так, лично преданных голове отделения.
— Где нашли чёлн? — уточнил неприметный.
— В лодочном сарае на старой усадьбе Верходворовых.
— Через забор лезли, небось? — усмехнулся неприметный.
— Ясен красен! Кто бы меня туда пустил-то?
— Это важные сведения, Пантелеймон Афанасьевич… Мы будем действительно благодарны.
— Лишь бы помогло, — отозвался полицейский. — Не люблю я все эти схемы…
Залпом допив остатки кваса, он поставил кружку на стол.
— Вроде всё важное передал… Пойду работать дальше… Свалил бы дела на молодого, но он-то дурак дураком ещё. Честь имею!
Но едва Пантелеймон Афанасьевич сделал пару шагов, как его остановил голос неприметного:
— Если всё так, как вы сказали, у вашего отделения очень скоро сменится голова…
— К чему мне всё это? — усмехнулся городовой, посмотрев через плечо на собеседника.
— К тому, что на свободное место нужен умелый и честный сотрудник. Надеюсь, вы готовы взять на себя эту ношу?
— Я просто городовой, — насупился Пантелеймон. — Мне это не нужно…
— Никому не нужно, Пантелеймон Афанасьевич. А приходится, — неприметный качнул головой. — Вы идите, идите, Пантелеймон Афанасьевич… Я просто предупредил.
— Всего хорошего, — кивнул городовой и вышел.
А его собеседник достал трубку и набрал нужный контакт.
