Когда я в очередной раз выслушивала его россказни о том, как он положил банки из-под Кока-Колы под кровать Кейси, я чуть не забыла, как этот звук повлиял на меня. Джейс мог заставить кого угодно улыбнуться своим теплым смехом. Это было заразно.
– Итак... – парень запнулся. – Если бы я разбудил тебя утром...
– И дети снова стучат в дверь?
– Да... как-то позабыл об этом, – его внимание, казалось, рассеялось. – Привет, я был... – мне показалось, он отдалился от меня. – Как ты думаешь, если я возьму пару недель отпуска сазу после нового года?
– Правда? – в моем голосе столь явственно проступило волнение. Последний раз, когда Джейс брал отпуск, это когда родился Джейден, да и то они с братом пристраивали к дому комнату. Он никогда не брал отпуск для нас.
– Да. Я хочу похитить тебя ненадолго. Уехать из города.
Сработала сигнализация в фоновом режиме. «Лестница №1. Движение...»
– Мне надо идти, дорогая... Я люблю тебя.
– Люблю тебя тоже. Береги себя.
***
Я стала разносить детей по их кроватям. Джейден проснулся и стал хныкать, требуя, чтобы его положили в кроватку к сестре. Как вы, наверное, догадались, у сестры не было такого желания, да еще и пришлось выгнать Дымка. Дымок любил спать с Джейденом, потому что он пах печеньем и ему можно было без помех слизывать печенье. Пришлось устроить Джейдена на полу.
Почему-то спать на полу ему нравилось. Половину времени его взросления я подскакивала среди ночи и мчалась к ним в комнату проверять Джейдена. Зачастую я переносила его с пола.
Пока дети спали, я решила посмотреть фильм.
Дети проснулись и хотели втиснуться в мою кровать вместе с собакой, посмотреть фильм вместе со мной. Они устроились у подножия кровати все вместе.
Я уже задремала, когда раздался стук в дверь. На часах было десять и мне жуть как не хотелось выбираться из кровати, но все же я встала посмотреть, кого это принесло.
Лорен. Вместе с мамой.
С той ночи, когда объявился Ридли, я разговаривала с мамой и попросила ее позвонить Ридли. Она повесила трубку, так и не дослушав меня.
Я встала и притворила за собой дверь спальни. Дымок поднял голову, затем снова опустил ее. Все же он был сторожевым псом. Вот кто-то долбится в нашу дверь, а он не начинает лаять.
Как только я открыла дверь, они сразу же ворвались внутрь.
– Обри, у нас проблемы.
– Ммм...
– Я серьезно. Тебе нужно услышать, что происходит, – Лорен пребывала в бешенстве. Я почти уверена, что она выпила.
– Где Гэвин? – сейчас десять часов ночи, а ее сын не с ней. Сразу запаникуешь тут.
– Он с Джуди. Она забрала его на ночь, потому что у меня смена в магазине. Ты помнишь? – я покачала головой. Действительно вылетело из головы. – В любом случае, мы с мамой пришли, – она жестикулировала, обращаясь к нашей матери, которая приехала из-за нее. Кровь слепила волосы, а левая сторона лица была разбита и опухла.
Я стояла молча. Ничего не могла сказать. Правильно ли, что меня вогнало в ступор? Верно ли, что у меня отсутствует любая реакция. Что во мне не проснулся гнев, когда я увидела ее такой?
Не думаю, что это так. Несколько раз в своей жизни я выглядела также, и очень хотела, чтобы кто-нибудь увидел меня такой, но никто не видел. Теперь этой персоной стала она.
За годы пренебрежения. Вот что вызвало такое спокойствие.
– Ридли ударил ее! – Лорен зашла за угол с мешком со льдом в руках. Затем передала его маме. Она взглянула на меня бешеными глазами. – Что мы будем делать?
Я посмотрела на нее как на сумасшедшую.
– Вызвать полицию! – я послала Джорджии более глубокий, более колкий взгляд. – Почему он так отчаянно ищет тебя, а?
Джорджия выронила полотенце, которое держала прижатым к лицу, пропитанное кровью. Я увидела четвертьдюймовую плюху у нее на лице.
– Он хочет назад свои деньги! Вот что он хочет.
– Какие деньги? – хором воскликнули мы с Лорен. Я знала, что она должна кому-то денег, поэтому в город она приезжала наездами. Ее долг Ридли объяснял, почему он следил за ней здесь, но не почему она задолжала именно ему?
Из ее объяснений следовало, что она должна ему много денег. Много, значит много! Двадцать пять тысяч долларов.
– Как, черт возьми, ты оказалась должна ему столько денег? Он же работает простым рыбаком.
Я не могла уложить это в голове.
Глаза Джорджии остекленели, потом она взглянула на меня.
– Никакой он не рыбак. Это была лодка его дяди. Он сжег ее ради страховки, – она перевела дух, остановившись. Хотя, может быть, хотела добавить немного драматизма. – Ридли – наркодилер. Я получаю от него свои дозы. И хорошо... А теперь я должна ему за все, что использовала... годы.
– Черт подери! – Воскликнули я и Лорен одновременно.
– На двадцать пять тысяч долларов можно купить много наркотиков.
– Я употребляла некоторое время... – Джорджия пожала плечами, как будто речь шла о чем-то несерьезном. Она завела ногу одна за другую, пальцами одной руки вращая кольцо на другой руке. – Я использовала свой собственный тайник и давала немного своим друзьям.
Уверена, можешь себе представить, но здесь мне стало по-настоящему страшно.