– Мы потушили огонь, и он был только на кухне. Но вам надо будет перекрасить все, – сказал парень, смотря вниз на меня, его лицо было испачкано белыми полосками сажи, а его слишком синие глаза сверлили меня.
Когда я посмотрела в его глаза, то без сомнения узнала, что это был Джейс Райан.
Он заполучил меня снова. Теперь не было красного карандаша, но он спас мой магазин.
У меня только что произошел травматический инцидент, и этот пожарный флиртовал со мной. Я знала это. Я не знала, узнал ли он меня.
Назовите это шоком, возможно, но я не сказала ничего ему, и парень не сказал ничего больше, просто подмигнул и ушёл обратно в грузовик.
Он проводил свою ночь, вычищая обугленный бардак, и я подумала, что может быть, вижу его последний раз. Ну, или пока не подожгу что-нибудь ещё, что очень возможно, если так я увижу его снова.
Мысль пробежала у меня в голове.
Находясь в безопасности, все ещё на обочине, я наблюдала за ним несколько секунд. Чувства накрыли меня, когда я увидела его отца, отдающего команды, как он всегда делал. Джейс последовал по его стопам так, как всегда и хотел.
Сразу, как только пожар был локализован, они ушли, и остались только мы с Шанной в магазине оценивающие урон, который был нанесён кухне в подсобке.
– Кто тот парень, который дал тебе шерстяное одеяло? – спросила девушка, качая головой на когда-то бывшие серыми стены, которые теперь стали черными. – Он горячий.
Я не видела Джейса с тех пор, как ему исполнилось двенадцать, но сейчас он стоял передо мной выше, худее и с более синими глазами, но то, что меня покорило – это его улыбка и голос с хрипотцой. Годы прошли не зря.
Я не могла сдержать улыбку. Кутаясь в одеяло, которое было обёрнуто вокруг моих плеч, я завернулась в него, облокачиваясь о твёрдую стену.
– Старый друг. Думаю.
Это было как грезы наяву, и она это не упустила.
– Ты натворила это дерьмо специально?
– Нет! Я клянусь, нет! – я должна была защититься, но когда вы посмотрели бы на мою дурацкую усмешку, вы бы подумали, что я пироманьячка.
– Да, – кивнула Шанна. – Конечно.
До сегодняшнего дня не была уверенна, что Шанна поверила мне, что я не делала этого специально, но она, в конце концов, перестала интересоваться.
Уже на следующий день, Шанна и я появились в магазине, чтобы заняться уборкой и страховыми расследованиями, как мы увидели записку на парадной двери, написанную красным карандашом.
Я больше ничего не поджигала, но я пошла на станцию, чтобы вернуть одеяло. После всего, это было бы хорошо сделать, не правда ли? Вернуть то, что позаимствовано?
Он был там, весь сиял и улыбался и ждал.
– Это заняло у тебя довольно много времени. Я ждал десять лет.
Сразу же со следующего дня мы начали встречаться. Мы провстречались около года, когда я забеременела Грейси. Я была уверенна, что Джейс мне предложит выйти замуж после того, как я скажу, что беременна, как сделал бы любой другой, но он не предложил. И я не спрашивала никогда об этом. Я знала одно о Джейси – он никогда не делал то, что все от него ожидали. Всегда. Решительный, упрямый со вздорным характером – это был он и то, что его определяло. Никто не спрашивал его.
Конечно, меня это шокировало и да, я хотела выйти замуж. Даже ещё больше после рождения нашего второго ребёнка, Джейдена. Мы не планировали его.
Но предложения все не было. Мы даже не говорили об этом, пока кто-то не завёл об этом тему. Они делали это часто.
Его брат Кейси, обижал бы словами, такими как: «Когда ты сделаешь из нее порядочную женщину?»
– Она порядочная, – ответил бы Джейс, и его настойчивость проявилась бы наружу.
Любящий поспорить в таких ситуациях, он всегда находил остроумный ответ, но не на этот вопрос. Я никогда не давила на него, потому что если я сделаю так, и он уйдет, то что?
Я знаю точно, что если ты заглушаешь пламя, то огонь потухнет.
***
– Перестань мечтать и помоги мне с этим дерьмом.
Шанна сказала это прямо перед тем, как мы открыли двери утром. У нее было в руках десять разных бутылок с краской и сумка с фитилями.
Я схватила у нее фитили и кинула их на прилавок, потом поспешила вперед. Поправляя нашу экспозицию ароматизированных шишек, и потом посыпала сеном еще несколько полок перед тем, как перевернуть табличку «Открыто». За неделю до «Праздника урожая» мы были в праздничном режиме и были готовы поменять все с осенней на зимнюю коллекцию на следующий же день после праздника, который являлся нашим самым удачным днём продаж.
Ко второй половине дня вторника я вспомнила о Джейсе вновь, в основном, потому что услышала сирены, которые направились на вызов. Это было нелегко знать, что любой вызов мог забрать его у меня.
Этот декабрь ознаменует его шестой год с Пожарным отделом Сиэтла, в месте, которому его отец посвятил всю его карьеру.
Семья Райанов была потомственными пожарными. Очевидно, это было у них в крови.