Погода сегодня радовала не только ледяным дождем, но и метелью, установившейся далеко за полночь. Как только погода начала портиться, я знала, что буду находиться дома весь день.
Всего за несколько дней до Рождества я сделала все покупки и заодно получила несколько новых рецептов печенья. Я запланировала отвезти детей родителям Брук на следующий день, если позволят дороги, где мы собирались печь печенье весь день. Дети были очень взволнованы. Грейси переспрашивала, наверное, десять раз, в силе ли наш план. Она сказала бы в своей обычной манере, уперев руки в бедра:
– Теперь скажи мне, сколько ещё часов осталось?
Мой маленький чудик, любящий что-нибудь печь. Что мне казалось особенно здоровским, так это то, что Бог послал мне пятилетнего ребенка, который мог приготовить все наши блюда.
Да и кто бы от такого отказался?
Джейс работал, но продолжал присылать мне «грязные» СМС, которые я так любила получать от него. Казалось, что мой стрип-танец и уверенность, с которой я его продемонстрировала, заставила его поработать.
Удивительно, как много может сделать всего лишь уверенность в себе для женщины. Я чувствовала себя намного более уверенно лишь от того, что сняла старые потрепанные шорты и футболку, переодевшись в облегающие леггинсы. Оказалось, они были столь же удобны, да и Джейсу еще как понравились.
По мере того, как ночь вступала в свои права, Джейден развешивал каждое украшение на елку, которое только было у нас в доме, сверху к нижним ветвям, где он расположил их так, как ему больше нравилось.
Естественно, это рассердило Грейси, которая помогала отцу украшать елку пару дней назад. А теперь ее младший брат уничтожил дело ее рук.
– Мама, – воскликнула она. – Он всегда всё портит, – но слез не было, что уже было хорошим признаком. Внезапный порыв ветра за окном привлек ее внимание, да и ливень, разбивающий капли дождя о наши окна, скатывающийся вниз и образующий небольшой ручей на нашем балконе.
– Он просто развлекается, располагая игрушки по своему усмотрению, – успокаивала я ее, поглаживая по еще влажным после ванной волосам. – Мы все поправим до того, как наступит Рождество, этим утром.
Казалось, дочурка на мгновение успокоилась, прижавшись носом к оконному стеклу, чтобы понаблюдать за сбегающими каплями дождя.
– Отлично. Но тогда дай мне сейчас Барби.
В третий раз за сегодняшний день мы смотрели мультфильм про Барби и следили за все растущим сугробом снега на улице. Я была благодарна ливню сегодня, но я все же не была уверена, что снег сойдет.
Десять минут мультфильма и дочь уже спала крепким сном, а я все досматривала его.
Я встала, выключила телевизор и хотела переложить детей в кроватки, как позвонил Джейс.
– Как дела? – я ушла в гостиную, чтобы не разбудить детей.
– Медленно, – его голос звучал раздраженно. – Не так много вызовов. И несколько ложных тревог. Мы все тут думали, что снег вызовет какое-нибудь крутое дерьмо, но пока ничего. Но сейчас, бл*ть, так похолодало, да и скоро должен начаться ледяной дождь, так что еще не вечер. Может статься, что ночка выдастся напряженной. Затишье перед бурей или что-то наподобие, – парень рассмеялся.
– Хмм, – мой голос упал, пока я наблюдала за языками пламени в камине. – Может быть, мне стоит связать себя и вызвать пожарных?
Джейс зарычал:
– Только попробуй. Ни за что парни не увидят тебя голой.
– Я ни слова не сказала о том, что буду обнаженной.
– Да... Но оказалась бы в считанные минуты, если бы я вошел и нашел тебя связанной.
– У тебя появились какие-то фантазии, о которых ты мне еще не поведал? – я была уверена, что в моем голосе слышится улыбка.
– Возможно? И я тут слышал кое-что.
– Я вся внимание.
Джейс вздохнул, как будто ему нужно было выполнить какое-то распоряжение. На заднем плане я слышала голоса и смех ребят, потом что-то сбилось.
– Мне нужно послушать.
– Все, кто на дежурстве, все за мной, в нутро пожарной машины.
– Черт возьми! – его дыхание сбилось, когда он усмехнулся.
– Что?
– Теперь мне тяжело, – я слышала, как он продирался сквозь мужиков, пытаясь устроиться так, чтобы еще и разговаривать со мной. – Черт, это так унизительно.
– Итак?
– Я буду на работе, по крайней мере, еще двенадцать часов. Довольно долгое ожидание.
– Прости.
– Эй, я принесу всё снаряжение домой, если ты позволишь мне связать тебя, – я же повела себя так, словно мне потребовалась минутка, чтобы подумать. И это была самая длинная минута в моей жизни. – Только не нужно стесняться меня сейчас.
– Я и не стесняюсь. Просто раздумываю.
– Ладно, мне пора... Это слишком, – Джейс усмехнулся.
Чтобы отвлечься, он спросил о детях, спят ли они.
– Да, – отвечаю, – заснули на нашей кровати, смотря мультик про Барби. Я подумываю перенести их в постели, но еще минутку мне нужно просто полежать рядом с ними. В тишине, без постоянных требований то покушать, то покакать. Просто полежать с ними.
– Это все их нервы. Никак без мамочки, – еще один смешок, но я знала, что он гораздо глубже принял смысл моего заявления. Ночи, когда я обнималась в постели с детьми, не будут полными без Джейса.
