– Знаешь, что хуже всего? – спросила Брук, протягивая мне оставшееся печенье, чтобы я отнес его детям, когда сказал, что мне нужно идти. – Я не хочу двигаться дальше. Не хочу, чтобы раны заживали. У меня такое чувство... будто каждый день идет коту под хвост. Это угнетает. Все ожидают, что мы переживем это, но мы умерли внутри. Как мы можем?
Она сказала «мы», потому что точно знала, как я себя чувствовал. Если кто-нибудь вообще знает.
– Мы должны попытаться, – сказал я, предложив ей единственную мудрость, которую мог. – Я скажу тебе, что мы делаем. Мы чтим его память, и мы учимся благодаря этому. Вот, что мы делаем.
Брук заинтересованно посмотрела на меня.
– Правда?
– Правда что? – дыхание немного сбилось. Ожидание ее объяснений заставило меня волноваться.
– Мы учимся благодаря этому?
– Что ты имеешь в виду? – я опустил взгляд на свои руки.
– Джейс, – Брук вздохнула. – Ты приходишь, чтобы проверить как мы, почти каждую свободную ночь. А что насчет Обри и детей?
Я ничего не сказал, и она сама все знала. Я избегал их, вот что это было.
– Я так поступаю ради них, – сказал я, в действительности не желая больше ничего признавать. – Я хочу, чтобы у них была хорошая жизнь. Зарабатываю для них хорошие деньги.
Мой ответ не имел никакого отношения к тому, что я на самом деле делал. Я приходил сюда, потому что чувствовал себя ответственным за Брук и Амелию. Я чувствовал вину. Не хотел признаваться ей в этом, но мой ответ, произнесенный как отвлекающий маневр, стал началом для ещё больших откровений.
Брук одарила меня взглядом, который я слишком хорошо знал. Таким же взглядом Обри смотрела на меня.
– Видишь, вот в чем ты ошибаешься, Джейс. Я знала много пожарных, в частности Логана и моего отца. Ты делаешь это не для Обри и детей. Если бы ты делал это для них, ты бы вкладывал всего себя не в работу, а в свои отношения.
Я уже хотел возразить, но она приложила ладонь к моему рту.
– В этом нет ничего такого. Но не говори, что ты делаешь все это для них, когда ты по сути своей пожарный. Вот кто ты. То, что ты отец, муж или чей-то парень ничего не меняет. Важно лишь то, как ты на это смотришь.
По большей части, на этот раз Брук мне проиграла.
Но кое-что я понял. И только потому, что она Брук, девушка сказала мне одну очень важную вещь, которую я всегда буду помнить.
– Ты тяжело работаешь и обеспечиваешь семью, но прямо сейчас я говорю тебе, Джейс Райан, никогда не забывай, что когда работа отворачивается от тебя, забирает у тебя все, у тебя остается семья. Не забывай о них. Не делай эту работу своей жизнью, Джейс.
В том, что она сказала, было много правды. И о большей части этой правды я никогда не думал.
Вы можете думать, что делаете что-то для кого-то другого – часами работаете, останавливаетесь, чтобы проведать вдову своего лучшего друга – когда в реальности, в той или иной мере, это для собственного утешения и для собственных мечтаний.
Но как насчет тех, кто пожертвовал самым дорогим, просто чтобы вы могли о подобном мечтать?
Глава 18
Подготовка
Точно так же, как я блаженствовала во сне, он чертыхался что есть мочи. Я сразу проснулась и пробралась в гостиную, зная, что он где-то поблизости.
– Джейс?
– Прости, – парень ходил кругами, натыкаясь на игрушки или край стола все время, и в итоге уселся на тарелку с печеньем.
– Я не хотел тебя будить.
Я уставилась на него, желая услышать правду, но, если честно, мне вдруг стало интересно, что он делает. Мы не разговаривали с той ночи, когда Ридли поцеловал меня, и мне было больно из-за того, что он не приложил усилий, чтобы самому сделать это. Наши отношения действительно подошли к этому? Разве он не вернулся домой, чтобы больше не разговаривать со мной, но общаться с Брук?
– Ответь честно – почему ты не вернулся домой?
– Мне нужно было подумать, да и, если честно, я был пьян, – ответил он смущенно, и мне стало больно, потому что это я была тем, о чём он должен был подумать.
Джейс повернулся и долго смотрел на меня.
– Что? Что еще ты хочешь услышать? – спросил он, покидая свое место за столом, останавливаясь рядом со мной, раскачиваясь с пятки на носок. – Я не хотел приходить домой. Я не хочу также вступать с тобой в очередной спор. Это то, о чем ты хочешь услышать? И именно это заставляет тебя чувствовать себя лучше?
– Да, так и есть, – ответила я дрожащим голосом, вытирая слезы.
– Ну, тогда у тебя есть мой ответ.
Я следовала за ним, пока он обходил комнаты детей. Вначале к Джейдену, потом к Грейс. В каждой комнате он пробыл не более пяти минут, осторожно поддерживая ребятишек, пока целовал их в лоб.
Он был хорошим отцом. И я об этом знала.
– Ты когда-нибудь думал о том, что будет с ними, если тебя убьют? – Джейс точно знал, о чем я говорила. – Что тогда случится с ними... и со мной?
