— Черт, я снова сюда пришла. Зачем?
Она хотела уже развернуться и пойти назад, но совсем некстати заметила рядом с лесом ветхий домик. «Раньше я его здесь не видела…»
Сначала блондинка колебалась, но в который раз вспомнив, что это сон, пошла напрямик. Дом был ветхий, и не очень большой. Из-за угла выплыло лиловое пятно…
— А!
Элис попятилась назад, и вскрикнув, упала в высокую траву.
— Ты в порядке? — промурлыкало что-то рядом. Девушка резко повернула голову и увидела рядом с собою парящего лилового кота, протягивающего лапу и говорящего:
— Мне очень жаль, что я напугал тебя. Ты в лес собиралась?
— Не совсем, — приподнимаясь, выдавила Элис из себя.
— О, ты наверное, новая Алиса? Это…тринадцатая по счету, — кот улыбнулся.
— Я не Алиса, я — Элис, — потирая ушибленное место, сказала блондинка.
— Правда? — кот немного расстроился. — Так ты не Алиса?
Элис помотала головой. «Зачем быть Алисой, если можно быть Элис?» — пролетело в ее голове.
— Ты что, даже не знаешь, кто такие Алисы? — загадочно произнес он. Элис покачала головой. — Ты только что прибыла сюда?
— Ну, наверное, да. С моего появления здесь прошло около получаса, — накручивая на палец локон своих волос, ответила девушка.
— Пошли, я провожу тебя в дом. Он ветхий, но там тебя никто не увидит, — радушно пригласил кот.
Элис зашла в дом. Несмотря на ужасный вид со стороны, внутри домик был очень даже милый.
— Ты хочешь узнать, кто такие Алисы, сколько их было и что с ними случилось? — кот поставил стул, который ему не особо-то и нужен был, и стал парить в воздухе над столом.
— Да, а ещё кто такой Он, — улыбнулась блондинка, присаживаясь за круглый стол.
— Он — это Белый Король. По крайней мере, мы его так зовем. Он похож на хитрого мальчишку, но это ошибочное мнение. Ему намного больше лет, чем кажется…
Элис снова до глубины души удивилась. Неужели, он, этот маленький бог этого мира может быть Им?!
— Белый Король заводит себе Алис и наблюдает за ними, но все его Алисы всегда умирают или просто мучаются. Он забирает людей из своих снов к себе в мир. Он нарекает их Алисами, и они уже никуда не могут деться от этой участи. Это как кролики. Они умирают сами, он к ним даже не притрагивается. Исключение только Первая Алиса, Третья и Девятая, — повествовал между тем кот. — Всего их двенадцать.
— Что с ними случилось? — спросила Элис, чувствуя мелкую дрожь в коленях.
— Слушай…
========== 1. Рыцарь алой тропинки. ==========
На окраине леса стояла девушка, в руках её из ниоткуда взялся меч, на теле нагрудник. Короткие волосы она не заколола. Да и незачем это было во сне.
— Здравствуй! — донеслось откуда-то сверху. Девушка резко обернулась, но никого не увидела.
— Кто здесь?! — испуганно спросила она, и в ее глазах померкло.
Открыв глаза, Мейко поняла, что находится на поединке двух сторон. Или это была война? Да, это не важно.
— Наш отряд вот-вот падет, нужно победить! — кричали сзади. Мейко взяла меч, показавшийся знакомым, и приготовилась к атаке. На неё бежал человек в доспехах, отчего-то девушка поняла, что это враг, его следует убить.
Человек был почти у цели и замахнувшись, готов был ударить замешкавшуюся жертву. Но жертва была быстрее. Мейко пригнулась и найдя место, где доспехи сходились, вонзила свой клинок в нижнюю часть живота. Противник пошатнулся и упал. Меч девушки был окровавлен, левую сторону лица украшала кровавая полоса, которую Мейко не чувствовала.
— Привет, — словно отовсюду и в тоже время из ниоткуда сказал юный голос, так знакомый Мейко.
Мейко удивленно посмотрела на мальчишку. Он приветливо улыбался. «Откуда он здесь взялся?» — подумала она.
— Эй, здесь вообще-то сражение идет. Мальчишке здесь не место, — пробурчала она сдавленно.
— Да я постарше тебя буду! Правда, я не знаю, сколько мне точно лет, не считал как-то, — вздохнул он.
— В любом случае, тебе нужно отсюда уходить, мало ли что случиться…
Только сейчас девушка заметила, что вокруг неё нет ни противников, ни союзников. Поле полностью опустело.
— Что происходит? — задала она вопрос, но ответа не получила. Вокруг всё побелело, даже под ногами.
— Да не волнуйся ты. Ты во сне, во сне всё что угодно может случиться, — махнул рукой мальчишка.
На белом фоне стали проявляться очертания каменных стен.
— Г-где мы? — оглядываясь, пролепетала Мейко.
— Ха, в моем мире. Точнее, тебе же этот сон снится — поэтому в твоем мире, — улыбнулся мальчишка.
— А ты тогда кто?
— Сон, ясен пень. А ты, наверняка Алиса, — снова хихикнул он.
— Алиса? — лицо Мейко вытянулось.
— Ага, Алиса, — оскалился Сон. Этому мальчишке доставляло удовольствие запутывать людей.
— Но я не хочу быть Алисой, — надулась Мейко. — Верни меня назад! Немедленно!
— Я не потерплю, когда со мною разговаривают в таком тоне! — крикнул Сон, но тут же вернув интонацию, заявил: — Мне пора, удачи тебе, Алиса!
Его силуэт испарился. Мейко стала оглядываться в панике.
— Эй! Вернись, я хочу домой! — крикнула она в пустоту.
