Но это не потребовалось. Мост опустился почти сразу, стоило Лин только открыть рот. Девушка сначала удивлённо смотрела на сторожевые башни, а после и на сам мост, но так и не поняв намерений этих людей, осторожно ступила на деревянную стену, благополучно опустившуюся совсем недавно.
Во внутреннем дворе никого не было. Но около дверей в основной замок стояла девушка с приветливым лицом и туго завязанными волосами.
— Рада приветствовать, вас, миледи, — она опустила голову, ставя Лин в ещё большое удивление.
— Э-э-э, да, я тоже рада приветствовать вас, — выдавила из себя сконфуженная Лин. Ну зачем она пошла сюда, кто её просил? Никто, абсолютно.
Девушка пропустила Лин во дворец, закрыв за ней двери и идя следом.
— Извините, а куда мы идем? — спросила Лин, с трудом соображая, что идёт впереди только она.
— О, в главный зал. Королева сейчас там, — спокойно проговорила девушка, судя по всему, служанка.
Главный зал был довольно большим, если не сказать, огромным. В другом его конце стоял трон, на котором никого не было. И только рядом с ним стоял некто, вальяжно смотрящий то на Лин, то на провожающую её девушку.
— А…где же королева? — спросила Лин, нервно теребя платье.
Внезапно служанка её обошла, и хохоча, осведомилась:
— Неужели ты действительно не из наших краёв? Ха, поначалу я думала, что мне просто показалось, но сейчас всё разъяснилось! — служанка прошла к трону и плюхнулась на него, не обращая внимание на рядом стоящего человека.
— То есть, это вы — королева? — тупо спросила Лин, в сотый раз ругая себя за легкомысленность.
— Ага, зовут меня Коу, правда это не всем знать обязательно, ха-ха. Прошлая королева по странным стечениям обстоятельств скончалась, ха…Но здесь всё быстро происходит, один монарх умер, проходит неделя и избирают второго. И если у королевы детей не было, то выбирают либо из приближённых, либо из служанок, ха…Не представляешь, как мне повезло… — вздыхая и смеясь говорила королева.
Лин ошалело глядела на девушку, сидящую на троне и её охватывала обида. Нет, не оттого, что ей не повезло, а оттого, что эта весёлая королева разыграла Лин.
— Эй, чего молчишь? Ты же не просто так сюда пришла. Выкладывай, чего хочешь, попытаюсь исправить твою проблему, — вдруг потеряв всякий интерес к гостье, королева стала ёрзать на троне, как маленький ребёнок, которому на месте не сидится.
Лин приготовилась задать вопрос, но вдруг поняла, что не знает, чего хочет. У неё совершенно нет оснований на визит к Её величеству и ей ничего не нужно. Хотя…
— Прошу простить меня за мой визит, но не подскажете ли Вы, сколько в этом городе кладбищ? — Лин присела в реверансе.
— О, какие у тебя странные вкусы, дорогая, — властно проговорила королева. — Не знаю, обрадую тебя или огорчу, но здесь всего лишь одно кладбище.
«Значит, я была права,» — подумала девчонка.
— А можно спросить, почему?
— Ну, наверное, потому что здесь мало кто умирает. А ещё территория довольно мала, так что…эй, а зачем тебе?
— Ну так, просто узнать захотелось. Просто я не из этих краев.
Лин уже собралась уходить, но почувствовав на своём лице что-то странное, взглянула в карманное зеркальце. На щеке была маленькая царапина, кровь просочилась сквозь кожу и медленно потекла вниз по щеке.
— Что это у тебя в руке? — бесцеремонно спросила королева, тыча пальцем в зеркало.
— А, это…я нашла на кладбище, эта штука довольно интересная, э-эм, — начала мямлить Лин. Если бы она только могла убежать!
— Дай её сюда. Я искала эту штуку с моего первого дня в замке! Думала, эта штука находится в покоях королевы или в её личном музее. Но став королевой, перерыла всё до крупицы, так ничего и не найдя. А ты вот так просто пришла сюда и взяла его! — повысила тон Коу.
— Извините, но кто же знал, что этой вещицы во дворце нет. Я тоже не знала, поэтому ни в чём не виновата. А зеркало того, кто его первый взял! — Лин уже ничего не могло сдержать от побега. Ни её манеры, ни боязнь королевы, ни даже здравый смысл, ведь убежав, за ней отправят погоню. И где же ей потом прятаться? В лесу, который темнее чёрного? Ну нет…
— Отдай по-хорошему. В противном случае будешь казнена. Эта вещь представляет собой раритет высокого масштаба! Только с помощью этого зеркала я смогу не боятся смерти и никакой несчастный случай не убьет меня! — королева встала и грозно посмотрела на гостью.
— Извините ещё раз, но вы её не получите, — прикрикнула Лин и развернулась, чтобы бежать.
Внезапно стоящий смирно человек рядом с троном, оживился и выхватив меч из ножен, побежал вдогонку за чёрноволосой девицей. Его клинок вонзился в спину девушки и та упала навзничь, уронив заветное зеркальце. Оно со звоном разбилось, оставив лишь ручку и обрамление. Королева взвыла.
— Эта чёртова готесса испортила то, чего я добивалась всю жизнь! Никчёмная оборванка! — кричала она, колотя всё подряд.
А готесса успела же утонуть в целой луже своей же крови…
========== Эпилог. ==========
