— Нет. То есть да. — Адмирал растерянно прокашлялся. — Скажите, вы действительно космический пришелец?
— Да. Вы же видели, в ангаре за моей спиной стоит дисколет явно не вашего производства, мой рост в два с лишнем раза ниже роста среднего ирийца. Какие могут быть сомнения?
— Ну. Посудите сами: прилетает человек — маленькая копия ирийца, разговаривает на нашем родном языке, говорит, что родился на Ирии и называет себя Георгом Проквустом!
— Но это действительно мои имя и фамилия!
— Уж не хотите ли вы сказать, что вы и есть тот самый святой Проквуст, которого мы чтим несколько тысячелетий?!
— Именно это, я и хочу сказать.
Наступила мертвая тишина. Проквуст огляделся. В дальнем правом углу зала заметил человека с видеокамерой. Выходит, они его встречу на всю планету транслируют, а он тут забавляется, как мальчишка! Он шагнул вперед.
— Да, господа, меня действительно зовут от рождения Георгом Проквустом, и я действительно жил на Ирии несколько тысяч лет назад. Сейчас я не похож на вас, потому что мое тело погибло при соприкосновении с Черным кристаллом. Теперь я человек с планеты Земля, население которой являются вашими дальними родственниками. Одновременно я являюсь представителем Совета Цивилизаций и приглашаю вас вступить в это галактическое сообщество.
После секундной паузы началось что-то невообразимое, люди аплодировали, что-то радостно кричали, подпрыгивали. Георг растерянно улыбался. Седой адмирал стряхнул с себя худощавого ирийца с морщинистым багровым лицом, непрерывно обнимающего его и хлопающего по спине, согнал с губ улыбку и поднял вверх руку. Мгновенно наступила тишина.
— Святой Проквуст, мы рады приветствовать твое возвращение.
Все присутствующие прижали к груди кулак правой руки и поклонились. Георг поспешил сделать то же самое.
— Прошу вас следовать за нами, корабль ждет.
Большая крылатая сигара плавно отчалила от орбитальной станции и, набирая скорость, резво рванулась вниз. Проквуст жадно смотрел в иллюминатор, но через минуту снаружи бушевал яркий пламень от горящего воздуха. Он предполагал, что его препроводят в столицу Ирии, но когда огонь за иллюминатором стих, он с удивлением и восторгом увидел под спускающимся кораблем знакомые горные пики. Они непоколебимо упирались в небо своими белыми головами, игнорируя прошедшие тысячелетия.
— Вам знакома эта местность?, — Обратился к нему Хельсон, деликатно склонившись с высоты своего роста.
— Да, — прошептал Георг, — это Горная страна!
— Верно, когда-то эти горы так и назывались.
Проквуст ждал еще вопросов, но адмирал выпрямился и превратился в невозмутимую сидящую статую. Посадка была произведена недалеко от Белой Горы на идеально ровное бетонное поле. Георг успел заметить вдали стеклянное здание космопорта и вереницу машин, направляющихся в их сторону. Он поднялся с кресла, собираясь последовать вслед за остальными, но Хельсон сказал, что им нужно подождать. Они остались одни.
— Господин Хельсон, почему мы прибыли сюда, а не в столицу Ирии?
— Скажу. — Адмирал повернул к нему свое большое лицо. — Назвавшись святым для всей планеты именем, вы включили механизм обряда.
— Обряда?
— Да. Святой Адамс оставил нам предание, миф, который вы сегодня сделали былью. Вот уж никогда бы не подумал, что на старости лет стану участником древней легенды.
— Бенни Адамс святой?!
— Да. Последний долгожитель канонизирован Церковью Рока две с половиной тысячи лет назад.
— Значит, он умер. — Грустно прошептал Георг.
— Нам пора, Святой Проквуст. — Хельсон встал.
— А что я должен делать?
— Этого я не знаю. И никто не знает. Идемте, нас ждут.
Трап корабля был застелен длинной ковровой дорожкой, на конце которой полукругом стояла многочисленная группа ирийцев. В середине стояло одинокое кресло с высокой спинкой, на котором восседал молодой человек в блестящем золотом одеянии. Экипаж, сопровождающий Георга, выстроился почетным караулом вдоль дорожки. В оглушительной тишине Проквуст спустился по большим ступеням и одиноко двинулся к представителям планеты. Адмирал остался наверху. Ковровая дорожка кончилась. Молодой ириец встал с кресла и сделал шаг навстречу.
— Святой Проквуст, мы приветствуем твое возвращение. — Он прижал кулак к груди и наклонился.
Георг поспешил ответить тем же.
— Я потомок Лезурье Великого, Конрад третий, почетный монарх Ирии, рад возвестить своему народу, наблюдающему за нами из любой точки планеты, что великое пришествие свершилось! Приветствую тебя, святой Проквуст.
— Спасибо, я очень признателен народной памяти. Я не могу передать своего восторга и благодарю господа за это счастливое мгновение.
— А теперь нам надо довершить ритуал. Прошу, Святой Проквуст. — Потомок Лезурье выжидательно уставился на Георга.
Ну, конечно же! Проквуст едва не удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. — Бенни обещал сделать вещественное доказательство и наверняка так и сделал! Что ж, в таком случае, надо действовать.
— Господа! Есть ли от космодрома дорога к Белой Горе?
Из толпы к трону степенно вышел толстый и важный господин с длинной золотой цепью на могучей шее.
