Коробков в это время бродил вокруг, периодически выкрикивая фразы по типу: «Во, ещё один»! Похоже, здесь когда-то стоял целый город, часть которого скрылась под водой. На Земле тоже имеются подобные затопленные руины, так что ничего особо удивительного я в этом не видел. Да, ещё совсем недавно, когда мной были обнаружены первые руины древних, я пребывал в шоке, но сейчас… Ну нашли мы ещё одни останки, доказывающие существование прошлой цивилизации — и что?
— Хорош хернёй страдать! — окликнул капитана я. — Нужно дальше идти.
— Смотри, там ещё есть! — воскликнул Коробков, довольный, будто клад отыскал. — А вон ещё один. Здесь, по ходу, целый город стоял.
— Ну стоял и стоял, — буркнул я и, не дожидаясь, пока приятель закончит скакать по остовам, двинулся дальше.
В итоге он всё же успокоился и догнал меня. Остатки строений попадались всё чаще, и через некоторое время мы уже шли по натуральной улице. То, что издалека казалось обычными холмами, на проверку тоже было руинами древних строений.
Изменилось и основание под ногами. Теперь мы могли с уверенностью сказать, что это морское дно. Об этом говорили не только водоросли, что уже начали засыхать под лучами палящего солнца, но и куча ракушек и других малоподвижных морских гадов. А впереди, на сколько хватало глаз, простирался огромный, разрушенный неведомой силой мегаполис. И теперь это было очевидно, даже несмотря на то, что все это скрывалось под морской растительностью, очень похожей на мох. Однако чёткие линии, очертания окон и дверных проёмов выдавали его с потрохами. И всё равно на какой-то момент мы с Коробковым замерли, в смешанных чувствах глядя на мёртвый город. Мы оба молчали, и наверняка наши чувства были чем-то похожи.
— Охуеть, — всё-таки прокомментировал он свои эмоции. — Аж мурашки по спине пробежали.
— Есть такое дело, — согласился я и, скинув рюкзак, вновь сверился с координатами.
— Ну чё там?
— Почти на месте. Осталось только понять: что конкретно мы здесь ищем?
— Давай для начала до точки доскоблим, может, там по месту уже понятно станет.
И мы снова двинулись вперёд по одной из улиц. Вскоре под ногами зачавкала влага, которой было пропитано всё вокруг. Даже идти стало тяжелее, потому как ботинки утопали в этой жиже и очень неохотно её покидали.
Солнце уже давно перевалило полдень и неумолимо двигалось к горизонту. Неизвестно, сколько времени у нас в запасе до наступления прилива. Мы ещё не так хорошо изучили Элпис и движение спутников вокруг неё. Да и не до того пока — разобраться бы с тем, что происходит на её поверхности. Впрочем, сейчас информация не помешала бы.
— Кажется здесь. — Я замер с компасом посреди широкого перекрёстка, а может, и площади.
На всякий случай выудил из рюкзака планшет и сверился с координатами. Да, мы были на месте, но всё ещё не видели ничего достойного внимания.
— Чушь какая-то, — пробормотал Коробков, точно так же осматриваясь. — Мы что, на останки города пришли посмотреть?
— Понятия не имею, — пожал плечами я.
— Ну и⁈ — вдруг закричал Коробков, заставляя меня вжать голову в плечи. — Какого хера ты нас сюда притащил⁈
— Ты можешь не орать? — попросил приятеля я.
— А чё такого-то? — покосился на меня он. — Здесь всё равно никого нет.
— Утверждать не возьмусь, — парировал я. — Всяких тварей, жаждущих плоти, на этой планете достаточно.
— Ну, с ними я как-нибудь договорюсь, — ухмыльнулся капитан, погладив ствольную коробку автомата. — Ну ты всё? Посмотрел на руины?
— Да подожди ты, — отмахнулся я и прошёл чуть вперёд, выбираясь в центр перекрёстка.
На центральную площадь он не тянул, но всё-таки был слишком широк для того, чтобы служить пересечением улиц. Может, когда этот город переполняла жизнь, здесь шло круговое движение? Но для чего? Разве что в центре находится нечто важное? Какая-то достопримечательность или памятник? Или здесь ничего нет, а мы просто два идиота, которые повелись непонятно на что.
Не стоит исключать, что мы и близко не поняли, что за цифры показывали насекомые, и к координатам они не имеют никакого отношения.
Но тогда как воспринимать слова одного из мутантов в посёлке? Он ведь ясно дал понять, что мы на верном пути. Не просто так он рассказал о приливе.
Продолжая гонять мысли, я ковырнул носком влажную почву, и ямка тут же заполнилась водой. Даже если здесь что-то есть, нам до него никогда в жизни не докопаться. Да у нас и лопат-то с собой нет.
— Херня какая-то, — буркнул я, принимаясь ходить по кругу, глядя себе под ноги.
— Вот и я о чём, — поддакнул Коробков. — Валить нужно. Нам ещё всю ночь пилить, если, конечно, у тебя нет желания поплавать.
— Дай мне ещё минуту, — отмахнулся я и уже в который раз обратился к планшету.
Может, мы неверно расстояние высчитали? Ведь шагомер — очень неточный инструмент для ориентира. Вдруг мы прошли недостаточно, или, наоборот, гораздо дальше, чем требовалось? Жаль что мы лишились дрона, сейчас бы он нам очень пригодился. Чёрт, неужели всё зря? Столько времени потрачено впустую! Или это и был план биологического разума: отправить нас куда подальше, чтобы не мешались под ногами?
