— Теперь мы снова там, откуда начинали, — пробормотал китаец, осматривая безжизненные груды железа, что теперь представляли собой древние машины.
— Это к лучшему, — заметил я. — Теперь элпийцы будут думать, что мы для них не угроза.
— А разве это не так? — покосился на меня Лин, сплёвывая остатки черноты.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Но собираюсь их знатно удивить. Короб, что там с пайком и оружием?
— Уверен, что хочешь пойти один? — спросила Белла, вошедшая как раз в тот момент, когда я заканчивал укладывать рюкзак.
— Да, — кивнул я, — мне так привычнее.
— И как ты собираешься их искать? Они ведь даже следов не оставляют.
— Смешно.
— В смысле?
— В прямом, — пожал плечами я. — Они же не по воздуху летают, правильно?
— Ты не понимаешь, — покачала головой она. — Им подвластна вся природа. И если они не хотят, чтобы их нашли, значит, ты даже травинки примятой не увидишь.
— Белл, — я остановился и посмотрел на главу поселения, — если ты хочешь навязаться мне в компанию — то нет.
— Из-за беременности?
— В основном.
— Да я…
— Я пойду один, — сухо прервал её я. — Мне так удобнее. Компания будет только мешать. И давай без обид, ладно?
— Ой, да мне вообще похер, — фыркнула она и вышла из дома.
— Ну чё? — донеслось из-за двери тихое бормотание, которое вызвало у меня ухмылку.
— Да ни в какую, — буркнула Белла.
— Ясно, — со вздохом сожаления произнёс Коробков и скрипнул дверью, войдя ко мне следующим.
— Ты тоже можешь сразу на хер идти, — не оборачиваясь, произнёс я.
— Господи, да мне вообще насрать, — отмахнулся капитан. — Сдохнешь там — плакать не буду.
— Не дождёшься, — хмыкнул я. — Я ещё на твоей могиле джигу станцую.
— Угу, танцор хе́ров, — усмехнулся Коробков. — Скажи мне кто раньше, когда мы только познакомились, что я стану за тебя переживать — в голову бы с ноги пробил. Ты же мудак редкостный.
— Зато ты у нас пример для подражания, — вернул шпильку приятелю я. — Ладно, бро, ты голову хернёй не забивай, всё нормально будет. Я не первый раз в одиночку к ним в логово лезу.
— Тоже факт, — согласился он и почесал макушку. — Ну давай, не пуха…
— В жопу, — не совсем верно ответил на напутствие я.
Мы обнялись и я, закинув рюкзак на плечи, выбрался на улицу. Меня провожали всем селом, желая удачной охоты. Странное ощущение, учитывая, что большинство из присутствующих было мне даже не знакомо. Да и не привык я к подобному вниманию.
Честно говоря, я и близко не понимал, в какую сторону двигать. По поводу следов Белла была права: отыскать их будет непросто. Но у меня имелся план, основанный на привычках и повадках коренного населения. Во-первых, свои тропы они прикрывают непроходимым кустарником, который вполне реально рассмотреть сверху. А во-вторых, я видел, как и где они живут, и примерно представляю, каким образом могут выглядеть их посёлки. Опять же, если рассматривать местные пейзажи с высоты птичьего полёта. И если совместить первый и второй факторы, то отыскать их будет не так-то сложно. По крайней мере, я на это надеюсь.
Как только я покинул территорию посёлка, сразу поднял в небо дрон и привязал его к себе, чтобы тот двигался в автоматическом режиме. Изображение сместил в правый верхний угол обзора, чтобы оно не маячило перед глазами, и направился к грязевой реке. Я не был уверен, что элпийцы всё ещё оставались на этом берегу. Но ничего другого, кроме как прогуляться вдоль берега, в голову пока не пришло.
К слову, река сильно обмелела. Местами даже образовались небольшие перешейки, позволяющие безопасно перебраться на другой берег. Так что при желании противоположную сторону тоже получится осмотреть. Смущало лишь затянутое тучами небо, грозящее пролиться дождём на голову в любую минуту. Да и вообще, стало намного прохладнее, что говорило о скором наступлении зимы с её бесконечными ливнями. Снега я здесь не видел ни разу. Но что более странно, лютой жары, свойственной тропической широте, здесь тоже не было. Климат на Элпис всегда относительно ровный, по крайней мере на этом континенте. Вроде как виной тому тёплое течение, что проходит вдоль берегов. Я слабо в этом разбираюсь, а потому особо и не вникаю.
И всё же странно, куда делся Жухлый? Сдержать этого зверя в неволе не так-то просто. Не знаю почему, но я был уверен, что он жив и свалил куда-то по собственной воле. Может, суку почуял? Хотя нет, вряд ли. Очень уж подозрительно совпало его исчезновение с атакой аборигенов на лагерь. И я намеревался задать пару вопросов на его счёт, когда поймаю одного из этих уродов.
А вот и первое подходящее под приметы место.
