К открытой дверце пассажирского отсека подали лестницу: эксперты потянулись вниз, а полковник Шестаков замер на площадке, оценивая обстановку. Аэропорт напоминал растревоженный пчелиный улей. Туда-сюда носились заправщики и погрузчики, а тяжелые транспортные самолеты садились один за другим, выгружая личный состав и технику отдельного полка специального назначения ВДВ. Прямо на стоянку, расчищенную от автомобилей, опускались устаревшие, но бодрые вертолеты Ми-24, раскрашенные в темно-зеленые пятна камуфляжа.
Рядом заправляли транспортный Ми-26. Вскоре эта машина тяжело оторвалась от бетона – под ее брюхом покачивался обтекаемый контейнер с новейшей станцией разведки, а в салоне корпели над пультами специалисты. Несколько таких вертолетов планомерно обследовали местность в поисках любых следов пришельцев. Вся эта техника выглядела впечатляюще, но полковник делал ставку на таланты своих подопечных, не забывая и про последний аргумент – пару тактических ядерных зарядов. Все-таки две килотонны в тротиловом эквиваленте должны справиться с любым пришельцем. Конечно, если тот откажется сотрудничать…
Прочнейшие композитные бронежилеты «Ратник-2», шлемы с зеркальными забралами, закрывающими половину лица, – бойцы, контролирующие периметр ангара, смахивали на киборгов из будущего. На воротниках шелестели коробочки радиостанций с китайскими иероглифами. Значительная часть снаряжения прибыла прямиком из Поднебесной – пока что отечественная промышленность сильно отставала в области компактной электроники.
Огромный ангар заливал слепящий свет множества прожекторов. Раньше в ангаре хватало места пассажирскому «эйрбасу», но сейчас здесь расположился оперативный штаб отдела «С».
Среди столов и стоек с гудящей аппаратурой перемещались люди в белых халатах и камуфляже без знаков различия. Разложенные на белоснежных полотнищах трупики мышей, птиц, засохшая трава и большие куски стеклянистого материала никого не интересовали. Вокруг длинного и низкого стола суетились ученые – каждый имел бирку с фотографией на груди и коммуникатор на поясе.
Глава научной группы, тощий и сутулый, похожий своим вытянутым лицом на рыбу, проигнорировал троицу экспертов. Ученый пристально разглядывал отрубленную голову старика, держа ее на вытянутых руках перед собой.
– Бедный Йорик, – буркнул дед, поводив растопыренной ладонью над находкой.
– Позвольте! Где ваш допуск?
– Это твои коллеги, Первый. Только их специализация – не техника, а высокие материи… – с усмешкой пояснил полковник возмущенному ученому, на груди которого красовался бейджик с красной единицей.
– А, шаман Никодим… Наслышан, наслышан… – заинтересованно протянул мужчина. – Что там говорят духи?
– Духи говорят, что я скоро умру. Больше ничего, – с натянутой улыбкой ответил дед.
Полковник Шестаков давно привык к некоторой эксцентричности своих подопечных и поэтому терпеливо ждал, пока эксперты познакомятся с находками. Подойдя к столу, где двое ученых ковыряли невзрачного вида сандалии, он вперил пристальный взгляд в артефакты.
– К сожалению, два часа назад они утратили свои свойства, – огорченно сообщил специалист.
– Дело в том, что эти тапки – живые, – пояснил второй ученый. – Ну, были таковыми. Мы резали их, жгли – они медленно заращивали все повреждения. Что-то вроде дерева.
– Сломали, разгильдяи! Как те два титановых шарика, – отвернулся полковник. – Теперь мы точно знаем, что эльфы существуют и носят шлепанцы…
Священнослужитель тряс своей коробкой и брызгал водичкой на отрубленную голову девушки, но длинные уши с заостренными кончиками исчезать не собирались. Так же как безголовый скелет эльфийки, сильно отличающийся от человеческого. Одна кисть отсутствовала – специалисты ковыряли непривычно ровный срез щупами. Бородатый толстяк в жилетке с множеством карманов капал на белоснежные ребра реактивом из пробирки.
Отец Сергий получил все необходимые допуски, когда появились первые свидетельства очевидцев, крайне противоречивые. Восемь бабулек опознали в летающем существе
Аналитики разрабатывали все версии, инцидент получил неофициальное название «Второе пришествие», а полковник Шестаков – разрешение в случае необходимости использовать все средства для уничтожения гостя. Конечно, если тот поведет себя агрессивно; однако приоритетом было установление контакта и дальнейшее сотрудничество.
– Похоже, этот пришелец непрост, – заметил Первый, разглядывая фотографии большой воронки и забитого машинами федерального шоссе. – Не думаю, что наш эксперт добьется успеха. Одно дело – ловить маньяков и террористов, но тут нечто совсем другое…
– Если кто-то и способен найти этого типа, то только она! Силовой вариант – последний аргумент, – покачал головой Шестаков.
