Однако уже через десять минут стало ясно, что пришельца массированный обстрел не остановит. На поступающих с высотного разведчика фотографиях отметка цели не прекратила своего движения. Эксперты тут же выдали прогноз: атаковать пришельца танками и стрелковым оружием бесполезно – тот умеет взрывать технику раньше, чем она выйдет на рубеж огня прямой наводкой.
– Это одна из самых боеспособных бригад, – сказал полковник. – Имеет смысл отвести войска.
– Нет, – жестко сказал Советник. – Думаю, его силы не безграничны. Рано или поздно он скиснет.
– Хотите завалить пришельца трупами? – с сарказмом сказал Шестаков. – Вы представляете, какой вой поднимется?
– Сделаем так, – принял решение советник президента. – Личный состав целесообразно сохранить. Техника и вооружение – остаются! Пусть ломает железо, у нас его много. Попробуем другой вариант…
– Есть! – по-уставному четко сказал полковник, повернувшись к подчиненным.
– Почему не остановили реакторы?
– Все зависло в стадии согласования, – быстро ответил офицер со щегольскими усиками. – «Росатом» тянул до последнего, не признавая ваши полномочия. Совет директоров отказался усилить охрану. Там своя маленькая армия с тяжелым вооружением.
Советник уставился в свой планшет, не особо надеясь на пушки и ракеты. Генерал Зайцев из управления спецопераций только что предложил использовать спецгруппу «Вымпел» совместно с подводными диверсантами – «морскими котиками». У них имелось нестандартное снаряжение, в том числе и автоматы, действующие на сжатом воздухе.
Хлопки взрывов и вой реактивных снарядов сливались в назойливый шум. Далеко впереди земля вздрагивала от ударов мощных фугасов и мелькали огненные стрелы валящихся с неба ракет. Что-то горело, сквозь разрывы в густой пелене дыма просматривались разрушенные строения – военные работали по площадям, методично превращая местность в лунный пейзаж.
«Лендровер» покинул трассу и сейчас двигался в десяти метрах над выжженной землей. Арциус хорошо усвоил, что низколетящая цель сильно осложняет работу операторам систем ПВО. Попросту говоря, если не подниматься высоко, радары бесполезны. Черный вкачивал Силу в защитный артефакт, область действия которого значительно выросла. Невидимый силовой экран отклонял несработавшие снаряды и ракеты, что могли повредить пассажирам летающего автомобиля.
Глеб проводил взглядом шлепнувшийся в десятке метров от джипа цилиндрический контейнер, за которым болтался парашютик. При ударе емкость лопнула, высыпав зеленые горошины. Оставалось только догадываться, какого рода эта гадость – начинка хитрого боеприпаса…
– Так что, больше энергию экономить не нужно? – поинтересовался молодой маг.
– Нет. Место Силы, – многозначительно сказал Арциус. – Теперь понимаю, почему портал открылся здесь. Скоро восстановлю свой резерв…
Глеб молчал, косясь на воронки и хвостики воткнувшихся в землю ракет. Ленка с напускным безразличием грызла шоколадный батончик, шелестя оберткой. В бардачок маг спрятал приличный запас этого лакомства, а у Ленки аппетит просыпался в самые неожиданные моменты.
«Отличное начало дня, – думал Глеб. – Летающий автомобиль. Бессмертный архимаг из Изначального мира, вечно голодный маленький демон… Армия, горящие самолеты и атомная электростанция. Больше похоже на сюжет очередного японского мультика. Пару дней назад мне даже в страшном сне не могло привидеться такое…»
«Лендровер» пролетел над позициями армейцев. Перепаханная взрывами земля, огромные воронки и изломанные линии пустых окопов, несколько обгоревших танков с сорванными башнями и дымящиеся остовы какой-то неопознанной техники. Ни одного тела маг не заметил. Похоже, генералы сообразили, что к чему, и отвели людей. Весьма разумное решение – боевой конструкт справился со всем, что успели выставить армейцы.
– Какая глупость, – бросил черный, презрительно ухмыляясь, – ваши воины роют норы в земле, как презренные гномы. Недомерки тоже используют подлое оружие, убивающее исподтишка!
– В Средние века все было честно, – кивнул Глеб, вспомнив разговоры реконструкторов. – Вождь лично возглавлял армию и рубился в первых рядах.
– А сейчас толстопузые генералы рисуют стрелочки на картах, а умирают вместо них другие, – добавила Ленка.
– Это называется геополитика, – добавил молодой маг, – то есть защита демократических ценностей. Ну или олигархической собственности. Никакой разницы не вижу и участвовать в этом не собираюсь.
Глеб подумал, что с точки зрения бессмертного существа войны недоразвитых аборигенов выглядят глупо. Как, например, драка обезьян за брошенный в клетку банан. Или завоевательный поход рыжих муравьев на соседнюю полянку, где расположено гнездо каких-нибудь термитов. Не важно, кто победит – муравьи или термиты. Все равно это не имеет никакого значения для вселенной.
