В последнюю декаду Марк был практически недоступен. После смерти рабыни как с цепи сорвался. Искал ее труп всеми возможными способами. Реку практически перекрыли и перекрывали все ниже и ниже по течению. И рыбаки с сетями, и Текущие со своим «водным поиском» — бесполезно. Искал и в городе при помощи своих сомнительных знакомых — не находил. Не верил он в ее смерть, несмотря на то что амулет привязки в фамильном кольце говорил об обратном. Томила виделась с ним и прекрасно поняла это его неверие и впервые в своей жреческой жизни заревновала. Нет, любил он ее, она чувствовала, но что нашел в жалкой безродной рабыне? Неприятное чувство — ревность.
«Марк!» — Неясное беспокойство четко определилось: с ним произошло что-то страшное, но… поздно. Зелье продолжило действие, и старшая жрица провалилась в приятный омут сна.
Время приближалось ко второй дневной четверти, а Главный Царский Следящий За Порядком месхитинской царской стражи Борис только приступил к отчету и составлению плана следственных действий. Сначала недоумевал, почему лично ему поручили это дело, так сказать, не по чину, но по мере изучения обстоятельств стал догадываться.
Он сидел за столом дежурного охранника на вилле Апила. На улице пасмурно и прохладно, а за стеклянными окнами дежурки приятно тепло. Хороший дом, богатый. Теплый зимой и прохладный летом. Только произошло здесь крайне неприятное событие.
Свидетели опрошены. Собственно, была только одна рабыня, которая столкнулась с грабителем, но память проверили у всех — явная наводка кого-то из обитателей виллы.
Земные следы изучены, улики найдены, размер похищенного примерно определен, астральные следы обнаружены. Поймать грабителей — дело времени. Правда, они очень опасные, но стража справится. Все это и начал описывать Следящий, когда дверь бесцеремонно распахнулась и в комнату вошла Томила.
Она пришла Звездной тропой через четверть после прибытия следственной группы. Совала свой нос везде и больше мешала, чем помогала. Но что делать — она стандор, а фактически — руководитель влиятельного Месхитинского ордена.
— Пишешь? — констатировала факт. — А что можешь рассказать обо всем этом, господин Борис? — и села на стул напротив следователя. Откинулась на спинку. Ее зеленые глаза горели праведным гневом. Следователь тоже опустился на стул. Он в знак уважения поднимался при ее появлении.
— Грабителей было трое, все Текущие. По крайней мере, один из них воин-маг. Действовали, без сомнения, по наводке, но чьей — пока не выяснили.
«Кстати, ты тоже не исключаешься, госпожа стандор», — подумал, но, разумеется, не сказал.
— Всех усыпили при помощи сонного тумана Текущих, мага-Пылающего, который не поддался алхимии, убили. Поэтому и говорю о воине-маге, убийца был один, и господин Перикл был заколот. Принесли спящего господина Марка в подвал, с его помощью открыли тайную комнату с… деньгами, — хотел сказать «с сокровищами», но, вспомнив, с какой
Дело в том, что далекие потомки обитателей пятен каганов не оставляли астральных следов в мире Геи. Поэтому о транспорте грабителей можно только гадать. Судя по весу груза, это борки. Три единорога столько не унесут.
— А Звездная тропа? — напомнила жрица и чуть не прикусила язык от досады. Сама видела следы. Трое магов-Текущих, — это сила, тем более при воине-маге.
— По одному человеку к ним в пасть? Даже если пустить людей подальше от них, они почувствуют открытие и ускорятся. А всадников, сама понимаешь, даже по Звездной дороге не пошлешь, и ее без приемных врат не откроешь, — говорил предельно корректно, стараясь не обидеть.
«Принесли же ее дарки на мою голову! Тоже мне старая подруга. Знаю, какая ты подруга, и про ваши делишки наслышан». — Внешне своих мыслей ничем не выдал.
— По крови искали? — Томила стремилась исправить глупое впечатление и спросила действительно дельное. — Они же буквально ходили по луже.
— К сожалению, они знали про кровь, очистили с себя все следы. Амулет, самый лучший, от вас, реагирует исключительно в пределах виллы, за ее пределами направление не показывает.
Слава богу, Андрей перед самой посадкой на скакунов вспомнил о существования «поиска по крови» и запаниковал. Они все извозились в крови Марка, а как очистить, чтобы не осталось и малейших следов, — не знал. В очередной раз помогли Духи Чика. Друзья (Леон с подачи Андрея) уже давно догадывались, кто ему помогает, и получили очередное подтверждение.
