День подходил к концу, и Катя начала собираться домой. Она чувствовала себя измотанной, словно пробежала марафон. Взяв сумку, она направилась к лифтам, мечтая поскорее оказаться дома и забыть этот день как страшный сон.
Но судьба распорядилась иначе. Когда двери лифта открылись, Катя увидела в нем Игоря. На мгновение она замерла, не зная, войти ли внутрь или дождаться следующего лифта. Но Игорь придержал дверь и с легкой улыбкой произнес:
"Заходите, Екатерина Андреевна. Нам, кажется, по пути."
Катя шагнула в лифт, чувствуя, как сердце было готово выпрыгнуть из груди. В тесном пространстве кабины аромат Игоря окутал ее, и она едва могла дышать.
"Как продвигается ваш проект?" – спросил Игорь, нарушая неловкое молчание.
"Нормально, – выдавила Катя, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Мы с Русланом сегодня обсудили некоторые детали."
"Руслан – хороший специалист, – кивнул Игорь. – Уверен, вместе вы справитесь с любыми сложностями."
В его голосе Кате послышалась едва уловимая нотка… ревности? Или ей просто хотелось так думать? Она рискнула поднять глаза и встретилась взглядом с Игорем. На мгновение ей показалось, что весь мир исчез, остались только они вдвоем в этой маленькой кабине, плывущей сквозь пространство и время.
Звонок лифта разрушил момент. Двери открылись, выпуская их в прохладный вечерний воздух. Катя глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя.
"До свидания, Екатерина Андреевна, – сказал Игорь. – Удачного вечера."
"До свидания, Игорь Николаевич," – ответила Катя, наблюдая, как он уходит в сторону парковки.
Она стояла несколько минут, позволяя прохладному ветру остудить горящие щеки. Внезапно в кармане завибрировал телефон. Сообщение от Саши:
"Нам нужно серьезно поговорить сегодня вечером."
Катя почувствовала, как внутри все сжалось. Что могло случиться? Неужели Саша что-то заподозрил? Или это связано с его постоянными разговорами о переезде?
С тяжелым сердцем она направилась к остановке. День, начавшийся с эмоционального штурма на работе, похоже, готовил ей не менее бурный вечер дома. Катя не знала, хватит ли у нее сил справиться со всем этим, но выбора не было. Оставалось только идти вперед, навстречу неизвестности, которая ждала ее за дверями родного дома.
Катя переступила порог квартиры, и привычный запах домашнего уюта окутал ее. Когда-то этот запах вызывал у нее чувство защищенности и счастья, но теперь он казался удушающим. Она оглядела гостиную, где старая советская мебель соседствовала с современной техникой – зримое воплощение их семейной жизни, застрявшей между прошлым и будущим.
Механическими движениями Катя начала готовить ужин. Звуки на кухне сливались в монотонный ритм: стук ножа о разделочную доску, шипение масла на сковородке, гудение холодильника. Из детской доносился приглушенный смех детей, а старые часы на стене отсчитывали минуты с неумолимой точностью. Все эти звуки, такие знакомые и когда-то уютные, теперь лишь подчеркивали напряжение, повисшее в воздухе.
– Мама, а ты можешь нам помочь с домашкой? – в кухню заглянула старшая дочь, Маша.
Катя вздохнула, вытирая руки о фартук. "Конечно, милая. Сейчас приду".
Она расположилась с детьми за обеденным столом, разбирая задачи по математике и помогая с чтением. Внезапно щелкнул замок входной двери. Катя вздрогнула, почувствовав, как напряглись плечи.
Саша вошел в квартиру, не поднимая глаз. Бросил короткое "Привет" и направился прямиком в свой кабинет, даже не взглянув на детей.
– Папа, ты посмотришь, как я научилась читать? – робко спросила Маша.
– Не сейчас, – бросил Саша через плечо, закрывая за собой дверь кабинета.
Катя поймала себя на том, что сжимает кулаки. Перед глазами промелькнуло воспоминание: Саша, смеющийся и подбрасывающий маленькую Машу в воздух. Куда ушло то время? Когда их дом наполнялся смехом и теплом?
– Мам, а почему папа такой грустный? – тихо спросил младший, Миша.
Катя погладила сына по голове, пытаясь найти слова. "Папа очень устает на работе, солнышко. Давайте не будем его беспокоить, хорошо?"
Дети притихли, словно почувствовав напряжение, витавшее в воздухе. Катя старалась сосредоточиться на их домашних заданиях, но мысли постоянно возвращались к холодному взгляду Саши.
После ужина, когда дети уже легли спать, Катя занялась уборкой на кухне. Монотонное действие успокаивало, позволяя на время забыть о тревожных мыслях. Но тут ее слух уловил приглушенный голос Саши из кабинета.
– Да, я понимаю… Нет, визу нужно будет оформлять заранее… Израиль? Да, это возможный вариант…
Катя замерла, вслушиваясь в обрывки фраз. Сердце забилось чаще. О чем он говорит? Зачем ему виза в Израиль? Он никогда не ездил в командировки. Тем более, что врач может делать в Израиле? Она на цыпочках подкралась к двери кабинета, пытаясь уловить больше информации.
– Нет, она пока не знает… Да, я понимаю риски…
