Фросрей шел по следу Ортопса. Следы петляли безо всякой логики, вели мага по болотам и пустырям мрачных земель. С наступлением ночи он вдруг неожиданно вышел к большой мельнице стоящей на холме. Рядом с мельницей неуклюже раскинулся серый дряхлый дом. Мельница скрепя вращалась на ветру, несмотря на поздний час не в одном из окон большого двухэтажного дома не было ни намека на свет, как и на жизнь. Дом странно замер в мертвой тишине на фоне догорающего заката. Было понятно, что внутри мага ожидает вовсе не Ортопс, но следы этой твари, по которым он пришел сюда, вели прямо к крыльцу, поэтому Фросрей, полагаясь на свои силы, на свой страх и риск пошел прямиком в уготованную ему ловушку. С вершины холма открывался вид, на небольшой городок, начинающийся у склона внизу.
Дверь в дом была выломана. Сразу у порога маг обнаружил первое тело. У молодого парня лет двадцати, в разных частях тела были вырваны клоки мяса. Знакомый почерк. Чувствуя что-то недоброе, просто развернуться и уйти старый маг не мог. Он аккуратно вошел внутрь, переступив через лежащее у порога тело. Откуда-то с кухни на первом этаже раздавались какие-то звуки. Маг произнесением заклинания зажег все лучины, свечи и прочие источники света в доме, звуки на кухне сразу же стихли. Большая комната, с длинным столом посередине служившая кухней для бывших хозяев, сейчас была похожа на рабочее место мясника - все было залито кровью. Несколько тел в разделанном виде были разбросаны среди кухонной утвари. Причем вырезаны у них были, только так называемые "филейные части". За столом в черном плаще измазав губы в крови, сидел лохматый здоровяк. Помимо длинной лохматой неухоженной копны волос его лицо окружала самая настоящая звериная грива. Плотный волосяной покров шел по вискам, щекам и подбородку, вероятно покрывая все тело под одеждой. Вместо зубов у него звериные клыки. Знакомые волчьи глаза светились в полумраке под растрепанными волосами. На столе перед ним на дорогой белой скатерти, в посуде из дорого кухонного хрусталя лежали свежие человеческие внутренности. Будто играя в человека, аккуратно ножом и вилкой отрезав клок мяса на своей тарелке, положив его в рот, он начал жадно пережевывать его, выдавая свою дикую звериную сущность. Прожевав, вытерев губы салфеткой.
У старого мага при виде всей этой крови и разделанных человеческих тел, жуткого запаха свежего мяса как на скотобойне, закружилась голова, болью о себе напомнил давно позабытый желудок. Хотя за долгое время службы в ордене, погони за Ортопсом он видел сцены куда более жуткие, но почему-то сейчас ему стало плохо.
- Оставаясь внутри волком, я пытаюсь хотя бы внешне походить на вас. Раз я прикончил их, то логично было бы и сожрать. А то, что это такое, убивать и бросать мясо? - ковыряясь языком в зубах, лохматый здоровяк объяснил магу свою странную трапезу. - Но съесть их нужно культурно, ведь внешне я теперь вроде как человек.
- Ну и кто ты такой? - неважно чувствующий себя маг оперся о стол.
- Не узнаешь? Ничего не понял еще! Я Баху, некогда предводитель Черной Стаи, хранитель Мерзлого леса, - с коварной улыбкой представился он.
- Как это возможно?
- Не слышал о пропаже семи пастухов в южной Эвалте? Это моя работа. Вблизи городка Одринск, как-то так вроде, там в лесу, в болоте можешь найти яму, заполненную дождевой водой, в ней помимо семи тел лишенных кожи найдешь шкуру черного волка - мою прошлую одежку. Я прошел обряд перевоплощения, кожа тех семи дала мне новую плоть. Я можно сказать переоделся. Признаюсь быть человеком очень странно (положив нож и вилку, он начал осматривать сам себя). Много всего необычного, нового. Стало как-то холоднее, опаснее. Ведь ваше тело такое хрупкое, беззащитное. Ни когтей, ни шерсти, но в то же время масса новых ощущений. Но это только на первый взгляд вы кажитесь слабыми. На самом деле у вас есть сила, какой нет ни у одних животных. Ваш ум и тело... руки, предназначенные чтобы создавать. Вы слабы изначально, но вашей силе нет предела. Признаюсь честно я так до сих пор и не могу ко всему привыкнуть. Жаль, что побыл в этой шкуре так мало, - громким мужским голосом, немного ломая окончания из-за своих клыков, говорил Баху.
- Где Ортопс?
- Он ушел, дав нам возможность побыть вдвоем.
- Ну и чего ты хочешь, мести? - не двигаясь с места, спросил напряженный маг. Каждый взгляд в сторону, вид крови и прочего, даже заполняющий это помещение запах больно ударяли по сознанию Фросрея. Держась изо всех сил, он смотрел только в волчьи глаза человека, в которого переродился Баху.
- Разумеется. Меня не интересуют разборки наших высших покровителей, их настоящих мотивов и замыслов мы никогда не узнаем, а теряться в догадках просто бессмысленно. В нашем случае, среди нас смертных ты виноват во всем случившемся в Мерзлом лесу. С твоей воли началось все это дерьмо, в ходе которого я лишился всего. Так что не обессудь старый маг, я пришел только за тобой. Ну и еще попутно должен освободить Проклятие Таргнера, а то он просил меня об этом, прежде чем свалить.
