— Пока? — нахмурившись, переспросил Мэтт.
— Безусловно. Я не могу подвергать моих людей длительной опасности. Ты сам поступил бы так же.
Мэтт мысленно согласился с ней.
— О’кей, каков же срок? — со вздохом спросил он.
— Секрет. Я не стану сражаться с Доминионом даже ради тебя, Мэтью. Поэтому, если они объявятся, тебе, Джеймсу и твоему новому другу придется самим о себе позаботиться. Но, опять же… — Она пожала плечами. — Я знаю немало действительно укромных мест в Мертвецком порту. Так что не волнуйся.
Внезапно Рейнор растерялся от своих путающихся мыслей. Но в этот момент он почувствовал, что Сара слегка сжала ему руку. Он с изумлением увидел, что ее веки дрожат. Наконец молодая женщина открыла глаза.
— Привет, — произнес он.
— И тебе привет, — тихо ответила она, слабо улыбнувшись. — Здесь что, лабораторию качает или у меня голова кругом идет?
— Нет, — сказал Джим. — По кораблю стреляют, милая.
— И кто? Зерги, протоссы, Доминион или новый монстр?
Джим снова оторопел. Она пыталась шутить! По крайней мере, в этой женщине хоть что-то осталось от прежней Сары. Но он мгновенно сосредоточился. Ведь теперь ей придется услышать правду.
— Доминион, — пояснил он. Она сжала губы.
— Арктур, — подытожила она, будто выплюнув это слово, как осколок льда.
— Да, — кивнул Рейнор. — Он еще не знает, что такое поражение.
— Точно, Джим. Он нас всех переживет и еще спляшет на наших могилах.
Сара отвернулась и попыталась выдернуть руку из его руки, но Джим не отпустил ее.
— Ну-ну, — успокаивающе проговорил он. — Ты пока не знаешь всей истории.
— И не хочу.
— Тебе стоит быть в курсе, — произнес Джим. — Мы только что устроили Арктуру публичную порку, которую он не забудет. Думаю, он сидит на мостике своего нового флагмана, надувшись и зализывая раны.
— Твой союзник… тот, кто…
Она показала на свое тело.
— Ага, — подтвердил Джим. — Мальчишка Менгска. Я не совсем доверяю ему, но он пока не врет. Кроме того, его пытался убить его собственный отец. В моих глазах он начинает набирать очки.
Сара нахмурилась. Ее мозг, затуманенный лекарствами, пытался осознать услышанное.
— Менгск пытался убить своего сына?
— Совершенно верно. И всех нас. А Валериан лишился двадцати пяти крейсеров.
Сара зажмурилась и оцепенела. Джим мысленно выругал себя. Видимо, он зашел слишком далеко.
— Он не вернул меня тебе, Джим, — равнодушно вымолвила она. — Он просто будет меня использовать.
Краем глаза рейдер уловил какое-то движение. Врач отчаянно жестикулировал и качал головой. Он явно настаивал на том, чтобы Рейнор сменил тему разговора. Джим нахмурился и покачал головой в ответ. Он никогда не лгал Саре раньше и не собирался делать это сейчас. Он вспомнил свой разговор с Валерианом.
Я хочу большего, — заявил принц. — Я докажу, что могу быть лучше. И как император, и как человек.
Это будет несложно, — ответил рейдер.
Если я смогу изменить самого страшного убийцу в истории Вселенной… снова превратить Королеву Клинков в человека — я добьюсь своей цели. И я стану сотрудничать с известным разбойником Джимом Рейнором.
Значит, я — обычная шестеренка в твоем сложном механизме.
Если в результате ты получишь желаемое — какая тебе разница?
Несомненно, разница есть.
— Я сам много об этом размышлял, — сообщил Джим. — Конечно, помогая тебе и мне, Менгск младший тешит свою гордость. Но это не играет роли. Ты здесь, рядом со мной, а он располагает большими возможностями. Мы выясним…
— Являюсь ли я чудовищем до сих пор? — перебила его Сара, выдергивая руку из ладони Рейнора и хватаясь за один из длинных змеевидных отростков у себя на голове. — А это человеческое? Я избежала смерти, уготованной мне Арктуром, только для того, чтобы стать королевой зергов. Зараженная. Мутант. И теперь ты собираешься отдать меня его сыну? Почему ты просто не застрелил меня? Ты не забыл о своих словах?
Джим обещал, и очень давно. Он сказал, что убьет ее, чтобы не позволить ей продолжать громить Галактику, планету за планетой, во главе Роя.
— Милая, я…
Она откинула голову и завопила. Не от боли или ужаса, а в бешенстве. Отчаяние и безнадежность будто раздирали ее на куски. Сара выгнулась, пытаясь вырваться из ремней и наброситься на Рейнора. Он накрыл ладонями ее запястья и держал ее, пока врач не вколол успокоительное. Через пару секунд она обмякла. Наконец-то он смог обхватить ее и осторожно уложить обратно в койку. Только потом Джим заметил текущие из ее глаз слезы.
— Я старался предупредить тебя, — шепнул Фредерик. — Тебе надо уйти.
Рейнор кивнул. Еще раз коснулся руки Сары, а затем поднялся и направился к двери.
— Возможно, тебе лучше пока не возвращаться, — добавил Фредерик. — Конечно, ты за нее беспокоишься… Но, похоже, ты выводишь ее из равновесия.
Джим медленно развернулся.
— Ты, что же, не будешь меня пускать в лазарет? — процедил он.
— Это — врачебное требование, — ответил тот. — Забота о пациенте — превыше всего.
В один миг Джим оказался рядом с медиком.
