Возникла новая проблема. Учитывая нынешнее ее состояние, Джим не мог поручиться, когда ее трезвый рассудок становится параноидальным. Да и Наруд ему тоже не нравился. И разбойник, и бывшая Королева Клинков по-волчьи глядели на профессора.
Полет был не особенно комфортным, но коротким. Они выбрались на светящуюся белую площадку. Игон тихо вздохнул, будто узрел объект обожания.
— Прекрасно, — вымолвил он. В паре метров от них гладкая поверхность каплевидной станции начала раскрываться, как диафрагма.
— Есть, безусловно, некоторые тесты, которые я бы хотел провести прежде, чем начать соответствующее лечение, — сообщил Наруд.
Джим хотел возразить, но дверь станции «Прометей» уже открылась. Сейчас их будут приветствовать врачи с носилками и ученые, подумал Рейнор. Но он увидел вооруженную охрану.
В голове появились две мысли.
Первая. Сара оказалась права. Вторая. Почему он не взял с собой оружие?
— Какого черта? — выпалил он, пряча Сару себе за спину.
— Если леди согласится, мы проведем тесты, которые… — начал Наруд.
— Нет! — отрезала она, делая шаг вперед. Она не выглядела слабой и хрупкой. Ее лицо зарделось от „гнева, а тело напряглось. — Я не давала согласия стать объектом экспериментов твоей лаборатории!
Она показала на край платформы.
— Спрыгну, если хоть один из твоих людей до меня дотронется, клянусь!
— Она так и сделает, — подтвердил Рейнор.
— Джим, — произнес Валериан, — пожалуйста. Нельзя лечить больного, не определив диагноза.
— Принц абсолютно прав, — кивнул профессор. — Будет лучше, если…
— Платформа, — повторила Сара. — Гравитация.
— Мне начхать, что ты задумал, док, — отчеканил Джим. — Ты слышал, что сказала леди. Сейчас она нуждается в человеческой заботе и обычном медицинском уходе. Ясно?
Раздался лязг. Охранники одновременно подняли сверкающие винтовки и навели их на Рейнора. Молниеносно рейдеры сделали то же самое.
Джим ухмыльнулся. Он почувствовал странное спокойствие, хотя напряжение нарастало.
— Боюсь, я плохой хозяин, — сообщил Наруд. — Я приказал охране действовать в соответствии с протоколом 221-С. Стандартная процедура встречи новичков.
— Чертовски глупый способ приветствия, — заявил Рейнор.
— Большинство прибывающих — не разбойники. Они понимают необходимость предосторожностей. Но…
Он махнул рукой начальнику охраны, и подчиненные опустили оружие.
— Прошу прощения. Уверен, вы понимаете… сложность нашей ситуации. Я всегда забочусь о безопасности своих сотрудников. Надеюсь, вы меня простите, мистер Рейнор.
— Ага, — фыркнул Джим. — А теперь? Будем здесь воздух сотрясать или проводим ее в лазарет?
Наруд дал знак. Появились два врача. Мужчина и женщина в белых халатах катили носилки.
— Отлично, — резюмировал Рейнор и повернулся к Валериану, окинув рейдеров внимательным взглядом.
— Я буду сопровождать Сару. Им что делать?
— Они получат доступ в станцию. Разумеется, они будут под наблюдением, — ответил Наруд.
— Что?
— Джим, это — сверхсекретная лаборатория. Профессор Стетманн, — обратился Наруд к побледневшему Итону. — Вы были бы рады, если бы чужие люди… появились в вашем кабинете и принялись там хозяйничать?
— Ну… нет, — выпалил Стетманн. — Но должен признаться…
Он усмехнулся.
— …я бы зубами уцепился за любую возможность поглядеть на «Прометей».
— Это можно устроить, — улыбнулся Эмиль Наруд. — Опять же, приношу свои извинения. Полагаю, что стандартная процедура в данном случае неуместна. Мне очень долго приходилось защищаться от окружающих. Вероятно, излишняя предусмотрительность стала моей привычкой. Здесь есть столовая, зона отдыха, библиотека — там ваши люди могут бывать беспрепятственно. Но для доступа в определенные места я бы предпочел приставить к ним сопровождающих. Мои условия приемлемы?
Снова взяв Сару под локоть, Джим почувствовал, что молодая женщина слегка обмякла. Адреналин и ярость уже иссякли. Он не хотел, чтобы сейчас она выглядела слабой и беззащитной.
— О’кей. Договорились.
Затем он осведомился у Сэма Фрэйзера:
— Если тебе не понравится, как с тобой обращаются, сообщи мне немедленно.
— Обязательно.
Врачи приблизились к Саре, намереваясь помочь ей лечь на носилки. Рейнор решительно перегородил им дорогу и взял Керриган на руки. Он понес ее по длинным коридорам, следуя за медиками. Стены были увешены картинами, не такими роскошными, как у Валериана, но не менее красивыми и стильными. Свет был не слишком приглушен, а на полу лежали толстые мягкие ковры. Откуда-то доносилась тихая музыка.
— Профессор Наруд, — оживленно заговорил Игон. — Я, безусловно, знаю, что вы — эксперт по зергам. Меня всегда интересовало ваше мнение насчет господствующей теории о том…
Джим не стал слушать их научную болтовню. Внезапно в его сознании всплыло одно яркое воспоминание.
Сара почти летела по коридору «Гипериона». Рейнор едва поспевал за ней.
— Чуть потише, начальник, — взмолился он. — Мои ноги старые, не то, что у тебя. Между прочим, от себя не убежишь.
— Я больше не хочу слышать эту чушь, — отрезала Керриган.
Но она остановилась и посмотрела на него, закусив нижнюю губу.
