Неожиданно с лестницы раздался шум. Спускалось по меньшей мере несколько человек. Пленники как по команде повернули головы к выходу. Проскрежетал ключ, двери распахнулись, и в подвал вошли Акболат, Паду и двое незнакомых парней. По виду они больше походили на русских. В руках одного была видеокамера. Второй на ходу вынул из-за пояса пистолет.
Увидев оружие, Даша вскочила, попятилась и, налетев на стену, прижалась к ней спиной. Ноги предательски затряслись.
«Вот и все!» – с ужасом подумала она, не сводя взгляда с Паду.
– Правильно подумала. – Чеченец скривился в дьявольской улыбке. – Смерть твоя пришла.
Даша стояла на нарах и поэтому смотрела на злодеев сверху вниз.
– За что?! – всхлипнула она, краем глаза заметив, как Ханин спустил ноги на пол и тоже встал. Вадим продолжал сидеть. Лишь втянул голову в плечи.
«Неужели все?! – бешеным стуком выбивало сердце. – Я ведь ничего не успела! Да нет, не может быть! Какое они имеют право отобрать жизнь, которую не давали?! Эти люди не знают тех мук, которые испытала мать, выносив и родив меня, не стирали по ночам пеленок, не работали на двух работах, чтобы дочь ничем не отличалась в школе от своих сверстниц, не сидели у кровати, когда я болела. Они совсем не знают, что значит умереть в расцвете сил. Как можно распоряжаться чужой судьбой? Ради чего меня хотят лишить самого ценного, что может быть у человека? Возможность жить дается один раз. Потом вечное ничто. Они убьют нас, а сами останутся. Мое красивое тело будут есть черви… Оно так и не узнает любви, счастья материнства… Почему? Ради чего? Потому что какой-то Паду решил, что нужно перестроить мир так, как ему хочется? Но тогда при чем здесь я?»
– Подойди ко мне. – Акболат поманил пальцем Вадима.
– Я?! – Водитель обернулся, словно за его спиной мог находиться кто-то еще.
– Ты! – На губах Акболата появилась презрительная улыбка. – Живее.
– Почему я?! – Вадима затрясло. Он вцепился в нары с такой силой, что на руках вздулись жилы.
– Помогите ему, – не сводя с Вадима взгляда, приказал Паду.
Парень с пистолетом подошел к водителю, взял его за шиворот и сбросил на пол:
– Встань!
Вадим закрыл голову руками и тихо завыл.
Онемев от страха, Даша во все глаза наблюдала за происходящим.
Между тем парень схватил несчастного под руку и приподнял. Суча ногами, водитель поднялся. Бандит толкнул его к стене, у которой стояло ведро. Сделав несколько шагов, Вадим налетел на нее спиной и сполз вниз.
– Ты хочешь жить? – неожиданно спросил Акболат.
– Я? – Вадим медленно опустил руки и обезумевшим от страха взглядом уставился на чеченца.
– Ты, – подтвердил бандит и весело посмотрел на своих дружков.
– Хочу! – Вадим отчаянно закивал головой.
– Тогда возьми пистолет! – приказал Акболат.
Второй бандит подошел к Вадиму вплотную и вложил в руку оружие.
Глядя на него снизу вверх, Вадим медленно выпрямился.
– Ты готов? – спросил Паду парня с видеокамерой.
Тот кивнул и навел объектив на Вадима.
– Сейчас ты убьешь своих дружков. Взамен мы оставим тебя жить и отпустим домой, – объявил, почти торжественно, Паду. – Если ты этого не сделаешь, тогда отправишься в ад.
– Зачем? – одними губами спросил Вадим.
– Это будет гарантией нашего сотрудничества, – пояснил Акболат.
Даша почувствовала, как доски нар поплыли под ней, а свет в подвале стал тускнеть. Она опустилась на корточки и закрыла уши руками.
Между тем Вадим преобразился. Его глаза сначала округлились, а брови поползли на середину лба. Некоторое время он с открытым ртом смотрел на Паду, потом перевел взгляд на Дашу, на Ханина и вновь уставился на чеченца.
– Правда?
– Конечно! – повеселел от его вида Паду. – Разве я похож на человека, который не держит слова?
– А почему я? – Вадим, словно пистолет с каждой минутой становился тяжелее, взял его двумя руками.
– Когда окажешься на свободе, расскажешь, что вас никто не держал в неволе. Все вы, после учений, разъехались по разным районам Москвы.
– Зачем? – не понял Вадим.
– Потом объясню, – махнул рукой Паду. – Стреляй!
– Даша, Петр, вы уж меня простите, – жалобно запричитал новоиспеченный палач, – но другого выхода у меня нет. Так хоть я уцелею…
Даша хотела зажмуриться, но у нее не получилось. Взгляд словно прилип к вороненому стволу.
– Ну и сволочь же ты! – прохрипел Ханин.
В этот момент Вадим направил оружие на Дашу.
– Одумайся! – почти крикнул Ханин.
