Получив от Макса обещание ухаживать за птицей, Ирина вывела из гаража свою Ниву, у них с Антоном и марка машины и оператор связи были одинаковыми, да и вообще во многом их вкусы сходились. Вскоре бабуля уже выезжала из города, следуя тем же маршрутом, что и Антон . Вечер застал ее на полпути к городу, в котором проживал, а в настоящий момент находился в больнице ее непутевый сынок. Ирина съехала с дороги, чтобы выпить кофе и подумать, продолжать путь дальше или лучше заночевать в машине. Лучше, конечно, остаться здесь, но, по правде говоря, ночевать одна в лесу она побаивалась. Ближайшая турбаза находилась на расстоянии полутора часов езды. Надо надеяться, что там найдется свободный домик. Ирина дала задание навигатору построить маршрут до ближайшей турбазы. Называлась она красиво Лагуна. Ирина нажала педаль сцепления, повернула ключ, – зажигание, стартер. Мотор зачихал, но не завелся. Повторила действие -с тем же результатом. По всему выходило, что ночевать придется на этой полянке. А утром видно будет. Не даром же говорят, что утро вечера мудренее. Ирина решила, что костер разводить не стоит. Какой там сейчас класс пожароопасности, бог его знает. Сняли уже запрет на разведение костров или не сняли? Без аппетита женщина съела холодный сырник. Антошка сырники очень любит, вот найдет мальчишку, угостит его. Сырничков бабуля нажарила с запасом в расчете на хороший аппетит парня. С этими мыслями она и заснула.
Проснулась женщина от того, что кто-то громко стучал по капоту автомобиля. Она не сразу поняла, что этот звук производит серая ворона, сидящая на капоте и заглядывающая в лобовое стекло.
– Что же ты делаешь, разбойница?– Ирина вылезла из салона автомобиля, прогоняя серую безобразницу. Она знала, что вороны своими крепкими клювами могут нанести значительный ущерб покрытию автомобиля. К сЧастью, бабуля во время проснулась, и птица не успела испортить капот. Ворона, между тем, уселась на ближайшее дерево и с интересом наблюдала за суетой пожилой женщины.
– Может ты кушать хочешь?– спросила ворону успокоившаяся Ирина.
– Кар!– ворона склонила голову набок и замерла в ожидании.
– Сырнички будешь?– женщина положила пару сырников на замшелый камень. Залезла в салон, налила себе кофе из термоса. Ворона слетела с ветвей и принялась за угощение. Ирина, допив кофе решила, продолжить свой путь. Вот чудо! Машина завелась с пол-оборота, как-будто и не капризничала вчера вечером. Ирина прибавила газ, но лишь только она свернула, для того чтобы выехать на трассу, ворона торопливо на лету заглатывая остатки угощения, бросилась к автомобилю и заметалась перед лобовым стеклом.
– Чего же ты хочешь? Еще сырников? Но я вообще-то испекла их для Антона, как бы тебе объяснить… Это мой внучек, мой маленький вороненок. Я должна найти его, и возможно, он тоже голоден.
В ответ ворона громко и возбужденно закаркала. Ее тирада напоминала взрыв зловещего хохота.
– Если бы ты могла помочь мне,– печально проговорила старушка, ты похожа на маленькую ворону подружку моего Антона. Она каждое утро прилетает к нему на балкон, и он угощает ее своим завтраком.
Птица подпрыгнула на ветке и шумно забила крыльями, словно понимала каждое слово. Потом сорвалась с дерева, пролетела несколько метров низко над землей и приземлилась в том месте, где от дороги отделялась еле заметная колея. Видя , что женщина не решается двигаться за ней , повторила свои действия еще и еще.
– Ты хочешь чтобы я следовала за тобой?
Ворона утвердительно каркнула.
– Собственно говоря, я ничего не теряю. Я могу проехать в ту сторону, а если дорога станет совсем уж непроходимой, вернусь обратно,– рассудила Ирина, обращаясь то ли к вороне, то ли к себе самой. Она завела двигатель и поехала по дороге, указанной птицей. Ворона, лениво взмахивая крыльями, медленно летела впереди. Дорога вывела спутниц на край оврага, где внезапно оборвалась. Ворона, пролетев еще немного, стала кружить над оврагом, громко каркая. Стайка напуганных горихвосток вспорхнула из зарослей боярышника. По дну оврага бежала молодая девушка, на ней был брючный костюм из легкой ткани, окрашенный в стиле змеиная кожа во всевозможные оттенки зеленого и коричневого цветов, поэтому Ирина даже не сразу заметила ее. Девушка бежала, в панике подскальзываясь на сыром дне оврага. Видно было, что она уже несколько раз падала и вся перемазалась в липкой грязи, к ее одежде пристали опавшие листья. С ужасом Ирина увидела, что за девушкой тянется кровавый след. Она тяжело припадала на левую ногу. За девушкой гналось мощное черное животное. Ирина не разобрала сразу, что это за существо несется, странно выворачивая ноги. Но когда девушка и ее преследователь приблизились, Ирина с удивлением поняла, что животное – это довольно крупный черный варан.
