От последних слов мне стало не по себе, и мурашки пробежали по коже. Ведь и правда: для Элизабет именно виртуальный мир является единственно реальным. Означает ли это, что она такое же настоящее существо, как и я? Разве можно отнести её к обычным НПС, которые не умеют мыслить и лишь подчиняются скриптам и алгоритмам? Отнюдь.
- Токарь, конвой отбывает через десять минут. Вы должны быть там через пять.
- Всё-таки у меня нет права выбора?
Девушка хитро улыбнулась:
- Удачной Вам поездки.
Я обречённо вздохнул в ответ, хотя на самом деле ничего против не имел. Попрощавшись с девушкой и узнав, куда нужно идти, мой персонаж покинул кабинет. Интересно, что тут ещё находится? Есть ли какое-нибудь большое помещение с кучей народа у компьютеров и огромным экраном или даже голограммой? Другими словами, центр управления, как в фильмах и играх.
Мне следовало добраться до того самого входа в город, где остался украденный багги. Из-за острой нехватки времени пришлось не просто ускорить шаг, а даже бежать. На дороге возле парковки меня встретила колонна из пяти машин: два грузовика в центре, пара УАЗиков и бронетранспортёр спереди. Спокойная дорога, говорите? Не думаю, что для лёгкой прогулочки требуется такой транспорт, как бронетранспортёр. Кстати, а почему бы не доставить груз с помощью челноков? Это должно быть безопаснее.
Я подошёл к замыкающему УАЗику, возле которого несколько солдат что-то обсуждали.
- Мужики, мне приказали присоединиться к конвою.
Чернокожий мужчина в зелёном плаще и массивной снайперской винтовкой за спиной повернул ко мне голову:
- Токарь? Элизабет уже сообщила нам о тебе. Повезло же: нехило так опыта получишь за исследование новых территорий во время поездки. Что ж, запомни основные правила на случай непредвиденной ситуации: поле боя не покидать, за товарищей горой стоять, старших слушаться и уважать. Легко ведь запомнить?
- Так точно, - «на автомате» выпалил я из-за царящей вокруг армейской атмосферы.
- Отлично. Теперь шуруй к ближайшему грузовику и залезай внутрь.
Я кивнул и пошёл вперёд, краем глаза считав информацию о мужчине.
Американец? Похоже на то.
Уже сидящая внутри грузовика парочка солдат помогла мне вскарабкаться. Ещё при подходе в глаза бросилось то, что вместо брезента крыша машины была сделана из какого-то металла и имела в себе несколько горизонтальных щелей, использующихся, видимо, в качестве бойниц. Внутри было довольно тесно: почти всё место занимали крупные ящики с маркировкой. Как пояснили находящееся здесь бойцы, ехать придётся свесив ноги с края. Вместе со мной оказался Рейнджер двадцатого уровня и Геолог двадцать второго. Я обратился к последнему, устроившись на край грузовика:
- Можешь рассказать про место, в которое мы едем? И зачем столько охраны?
- Одиннадцатый сектор был захвачен около двух месяцев назад. Мы обнаружили там глубокие шахты и целую сеть коридоров под землёй. Только вот все коридоры либо заканчивались тупиками, либо были завалены. Наконец, пару дней назад нам удалось расчистить путь и наткнуться на огромную дверь. Только вот как её открыть – мы понятия не имели, а сегодня удалось понять способ её работы и выяснить, что она представляет из себя обычный компьютерный механизм, к которому можно подключиться и взломать.
- И всё это барахло нужно только для взлома? – я обвёл рукой кучи ящиков, упирающихся в потолок.
- Нет. Просто раньше никто не знал, что находится за дверью, а теперь известно, что там целое поселение. В грузовиках мы везём не барахло, как ты выразился, а множество анализаторов, сканеров и прочие исследовательские штучки, - геолога, кажется, задели мои слова. - Скажу больше: во втором грузовике лежит в разобранном виде переносная мини-лаборатория.
- А ты, видимо, один из учёных, которые и будут всё исследовать?
- Именно, - мужчина гордо поправил свои очки.
- Есть предположения, чей это город?
- Не-а, - понурил голову Якуб. – Это первая подобная находка.
Мужчина вдруг засиял:
- Токарь, ты понимаешь, что мы будем одними из первых, кто ступит на территорию города неизвестной цивилизации? Вдруг там жили предыдущие игроки? Там ведь может быть столько сведений!
Версия Геолога показалась мне интересной. Вдруг мы и правда наткнёмся на следы предыдущих игроков? Вот бы узнать, что с ними стало. Хотя вполне вероятно, что город – это лишь постройки НПС или создателей игры. Я хотел напомнить об этом Якубу, но, увидев его воодушевлённое лицо, решил промолчать.
Грузовик задрожал, а снаружи послышались командирские крики. К нам подошёл тот самый темнокожий Снайпер и, заглянув внутрь машины, хлопнул её по корпусу и пошёл дальше. Через минуту мы тронулись. Я ехал и смотрел за движущимся за нами УАЗиком. Идентифицировать игроков, находящихся внутри машины, почему-то не получалось.
