Она точно знала, что проходит мимо кофейни, так как не раз пила там отличный кофе; девушка взглянула в окно и увидела в нем отражение мужчины, стоявшего на другой стороне улицы у фургона, припаркованного на небольшой автостоянке. (Важен ли этот эпизод входе последовавших событии, судить слушателям.) И вдруг за отражением она смутно различила в полутьме интерьера кафе очертания другого мужчины, хотя пол человека не так легко было установить, и женщина только задним числом подвела итог своим наблюдениям. Мужчина – осмелимся предположить, что все происходило именно так, – поднес чашку с кофе к губам и сделал глоток. Трудно в это поверить, ибо все мы ежедневно видим сотни подобных картин, и они никак на нас не воздействуют, так что, возможно, возникли еще неучтенные обстоятельства (а может быть, жизни других людей – лишь измененные версии нашей собственной жизни). Так или иначе, только прежде чем увидеть что-то еще или осознать происходившее с ней, Наталья внезапно поняла, что по уши влюблена.
Возможно, дело было в том, как мужчина несколько мгновений раздумывал, перед тем как отпить из чашки, словно сомневаясь, достаточно ли хорош на вкус кофе; или в той неловкости, с какой он держал чашку, – не исключено, что именно это вызвало к нему симпатию. А может, загадка заключалась в той сосредоточенности, с которой он смотрел на пар, поднимающийся над чашкой, и ощущал аромат напитка… Кто знает? Такие моменты не поддаются логическому анализу, и нам не стоит тратить слова попусту.
Наталья прислонилась к стене кофейни. Она едва дышала. Над её головой в сверкающем чистейшей бирюзой небе стонала чайка. Сердце стучало в груди словно удары молотка по железу. Она сделала глубокий выдох, чтобы очистить легкие, и попыталась успокоиться. «Наталья, – обратилась она к себе, – ты совершила в своей жизни немало бесстрашных поступков, так неужели сейчас струсишь?»
Девушка вошла в кофейню.
И остановилась рядом с мужчиной, которого увидела и окно. Стояла и смотрела на него. Высокий, смуглый, небрежно одетый, он в задумчивости разглядывал свою чашку с кофе, а Наталья ждала того момента, когда удастся посмотреть ему в глаза. Наконец он поднял на нее взгляд, выражающий лишь праздное любопытство. Однако Наталья находила в его глазах нечто загадочное, ей не терпелось немедленно познакомиться с этим человеком. Она села напротив.
– Я – Наталья. Приехала сюда с Украины.
Он пристально смотрел на нее.
– Меня зовут Риад. Я матрос. – И добавил: – Из Бангладеш.
Она попыталась представить себе далекую страну.
– Как вам нравится кофе?
Он слегка улыбнулся.
– Очень хороший. Крепче, чем тот, к которому я привык. А вы пьете…
Он недоговорил.
– С гущей на дне. Да, по-турецки.
Мужчина поднял бровь, размышляя.
– Вообще-то неплохо. Надо будет повторить.
– Обязательно.
Он ждал, когда она заговорит.
– Никогда раньше здесь не были?
– Никогда. Я всю жизнь слышал рассказы про Стамбул, но лишь сегодня впервые увидел его. У меня только один день на осмотр города.
– Всего один день!
– Да. Мы прибыли на рассвете. А вечером отбываем в Марсель.
– Вот как.
Она опустила взгляд.
– Если хотите, я покажу вам город. Давайте погуляем.
Наталья не поднимала на него глаз.
– Я люблю прогулки.
Он дал официанту доллар и получил турецкую лиру сдачи.
– Возьмите, – обратился мужчина к Наталье, – я в этих деньгах не разбираюсь.
Они вышли на улицу.
– Давайте сходим в мечеть, – предложил Риад. – Я много слышал о стамбульских мечетях.
Узкими улочками, вдоль которых стояли в ярких солнечных лучах лотки с разнообразными фруктами, они направились к мечети Сулеймана. Шли по нагретому асфальту; порой тела соприкасались. В такие мгновения Наталья чувствовала, что их влечет друг к другу. Возле мечети никого не было. Молодые люди следовали за указателями с надписью «Вход» на пяти языках. Войдя внутрь, увидели высокий купол. Солнечный свет освещал красное, зеленое и голубое мозаичное стекло.
– Я никогда раньше здесь не была, – прошептала Наталья.
Матрос смотрел на колонны, она наблюдала за ним. Риад внимательно изучал изразцы, постукивая каблуками и запрокинув назад голову, пока наконец не повернулся к девушке лицом, перехватив её взгляд. Какое-то время они пристально смотрели друг на друга. Потом он улыбнулся и указал рукой в сторону выхода. Полутьма мечети сменилась ярким солнечным днем.
– Хотите взглянуть на гробницы? – спросила девушка. – Здесь похоронены султан Сулейман и его жена. Гробницы считаются главной достопримечательностью.
– Нет, в следующий раз.
Они прошли мимо многочисленных надгробий и присели на невысокую ограду. Тогда матрос спросил девушку:
– Может быть, теперь займемся любовью?
Такое неожиданное предложение удивило Наталью.
