Я спустилась вниз, взяла себе выпить, схватила книгу и села на солнце. Некоторое время спустя я услышала, как Кайл с грохотом спустился с лестницы, а затем выскочил через входную дверь. Шины его машины завизжали по дороге через пять секунд. Я вдохнула. О чём он думал, чёрт побери? Что мы вдруг сможем быть вместе, позволить людям всё знать? Это было не так просто, и в чём был смысл? Университет должен был стать новым стартом для нас обоих, и мы оба заслуживали найти кого–то, кто нам не родственник, кого–то нормального. Кайл был далёк от идеала бойфренда, даже если бы не был моим сводным братом. Он был сумасшедше капризным, когда хотел этого, избалованным, ненадёжным, слишком привлекательным, чтобы быть хорошей новостью. Для моих родителей он был тем, на кого можно списать неприятности. Моя мама любила Мика, но знала, что он бы бросил Кайла в беде, и что Кайл не лучший результат родительской работы. Его реакция на наш недавний разговор доказывала всё это.
Я решила пойти к Эшли, так как не могла рисковать и садиться за руль со своим гипсом. И погода была хорошая. Идти нужно было всего десять минут, так что я взяла свой плеер и отправилась в дорогу. Всё, о чём я могла думать – это Кайл, типично, и это было ещё одной причиной, почему нам обоим нужен был новый старт. Моя одержимость им была нездоровой.
– Привет, – произнесла Эшли, открывая дверь. – Проходи. Хочешь выпить? Мама сделала «пиммс».
– Хорошо, – кивнула я. Она налила по бокалу нам обеим, и мы вышли из дома, чтобы сесть на модной террасе её мамы.
– Ты в порядке? – спросила она.
Я кивнула.
– Кайл? – тихо спросила она, приподняв брови.
Я кивнула.
– Вы разобрались со всем в тот вечер?
– Да, – вздохнула я. – Но это так запутанно, с ним так тяжело, и я не представляю, чего он хочет от меня.
– Он мужчина, ещё и привлекательный, так что, очевидно, с ним будет тяжело, – рассмеялась она. – С симпатичными так всегда. – Она сделала глоток своего напитка. – Так что случилось?
– Эмм, ну, после пятницы мы вроде как помирились.
Она кивнула.
– То есть занялись сексом.
– Эм–м. – Я опустила взгляд на свой стакан, немного смутившись. – Да, и решили, что мы будем, ну, знаешь, вместе. Но никто не будет знать.
– Верно. – Она медленно кивнула. – Его идея?
– Нет, – покачала головой я. – Нет, моя, я просто… Я не хочу, чтобы люди знали. Моя мама разозлится, а люди из школы будут считать это странным. Да и это не будет длится долго.
– И?
– И сегодня он сказал, что мы могли бы рассказать людям, а я… рассердилась.
– Рассердилась? – рассмеялась она. – Как?
– Ох, я просто ворчала о том, как это странно, что все будут считать это странным, и, думаю, он не так всё понял.
– А как?
– Похоже, он подумал, что я стыжусь его или что–то в этом роде.
– Это не так? – спросила она, откидываясь на спинку своего стула, греясь в лучах дневного солнца.
– Боже, нет. – Я покачала головой. – Я просто думаю, что моя мама не будет счастлива, как и папа, и он не тот парень, с которым я хочу прожить всю жизнь, так что…
– Значит, немного стыдишься? – она рассмеялась, сморщив нос.
– Я считаю, что это только для веселья, так зачем будоражить всех, если между нами всё закончится, как только мы разъедемся по университетам?
– Может, он всё видит не так, – произнесла она, слегка улыбаясь. – Может, Кайл Хансон влюблён.
– О Боже, – рассмеялась я. – Не глупи, мы обе знаем этого парня, и любовь не в его репертуаре.
– Не была, до сих пор. – Она приподняла бровь.
– Прекрати дразнить меня, – покачала головой я.
– Хорошо, он бабник, но, из того что ты сказал, кажется, ты ему нравишься.
– Он мне нравится, – вздохнула я. – Но я не могу быть его девушкой.
– Потому что стыдишься его? – снова спросила Эшли.
– Разве? – серьёзно спросила я её.
– Я думаю, он всё, чего ты хочешь в сексуальном плане, это очевидно, но он не тот, с кем ты хочешь показываться на публике. За этим большая причина, чем то, что он твой сводный брат.
– Думаешь? – спросила я. – Мне кажется, я просто умру, если люди всё узнают, они подумают, что я сошла с ума, если встречаюсь со своим братом.
– Он тебе не брат, – усмехнулась Эшли.
– В каком–то смысле, – натянуто улыбнулась я. – И я просто хочу быть нормальной, иметь нормальные отношения, встретить кого–то, кто не он.
– Хорошо, – кивнула она. – Думаю, тогда тебе нужно прекратить это сейчас. Если это идёт в никуда, дай ему знать, а не вводи в заблуждения.
– Я не могу держаться вдали от него, Эш. – Я закрыла лицо руками. – Я не могу.
– Чёрт, – произнесла она. – Мне кажется, он нравится тебе больше, чем ты думаешь.
– Я знаю, – покачала головой я. – Это так запутанно.
– Это вынос мозга. Слушай, давай позвоним Кэт и устроим девичник, а?
Я кивнула.
– Она не должна знать.
– Мой рот на замке. – Она коснулась моей руки и сжала мою ладонь. – Для справки, Соф, если бы Винни хотел, чтобы все узнали обо мне, я бы щеголяла с ним по главной улице, как с пуделем, выигравшим выставку.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Если ты не хочешь, чтобы люди знали, значит, очевидно, это неправильно. Доверься своим инстинктам, хорошо?
Я кивнула.
