Мы с Руготом чем-то похожи. Только на мне камуфляжный плащ, а он сам так выглядел. Мохнатый, заросший шерстью, как леший. Правда были ещё и вытянутая звериная пасть, и глаза с ярко-жёлтой радужкой и вертикальным зрачком. Он внимательно смотрел на меня, тяжело дыша через чуть приоткрытую пасть. Такими зубами только Героев на куски рвать.
— Береги их, — протянул я ему ладонь.
— «Влад, не лучшее время для шуток.»
Несколько секунд Ругот неотрывно смотрел мне прямо в глаза.
Из его шерсти медленно появилась рука. Мохнатая, с длинными когтями, в три сантиметра длинной, но рука. Не лапа. Ей он и пожал мою руку. Когти впились мне в кисть, несколько струек крови начали скатываться вниз и капать на землю.
После десяти секунд рукопожатия, он разжал свою ладонь. Я развернулся и двинулся дальше. Ругот остался там. Он нашёл своё место в этом мире. Я ещё нет.
— «Да уж. Твоя жизнь — это просто череда невероятных совпадений и везения.»
— «Не та фраза, которую я бы хотел услышать перед смертью.»
— Привет доблестной страже! Меня Влад зовут. Я — Герой. Как у вашего городка дела с пророчествами?
— Герой значит? — переспросил один из стражников.
— Он самый, — осторожно ответил я.
— Нет у нас сейчас никаких пророчеств. Год назад выполнили.
— Это хорошо. Я пройду.
— Погоди. Первый раз в Кургинге?
— Первый.
— Тебя должны записать в Оттиск. И пошлина за въезд в город — две серебрушки. Если покинешь город более чем на пять дней, снова будешь платить пошлину.
— Налоги, пошлины, бухгалтерия. Цивилизацией запахло, — усмехнулся я.
— Монеты есть? — не разделял моего весёлого настроения страж.
— Есть.
— Керн, проводи Героя к Лунгу.
Далеко идти не пришлось. В десяти метрах от ворот была небольшая коморка. Комната три на три метра, с одним столом, двумя стульями, шкафом в углу. На одном из стульев восседал, видимо, Лунг. В руке у него было перо, на столе лежал чистый лист.
Сел на второй стул.
— Статус, пожалуйста, — безэмоциональным голосом сказал Лунг.
— Это обязательно? — поинтересовался я.
— Нет. Можно записать с ваших слов. Но тогда у вашего пребывания в Кургинге будет ряд ограничений. Первое…
— Стоп-стоп! Статус так Статус, — перебил я Лунга. Знаю я эти заученные фразочки соцработников. В конце однозначно разведёт меня на покупку здесь домика в ипотеку.
— Как пожелаете.
Лунг сноровисто переписал с моего Статуса основные данные. Но своего интереса моим Геройством он скрыть от меня не смог, как и стражники у ворот.
Как бы проблем не отхватить.
— С какой целью в городе? — задал классический вопрос Лунг. Не будь это фэнтезийный мир.
— Проездом. В скором времени двинусь дальше.
— Собираетесь вести на территории города торговлю?
— Нет.
— Прошу Вас, перед тем как соберётесь покинуть наш город, подойти к представителю стражи и сообщить о своих намерениях. За время Вашего пребывания в городе может появиться пророчество. Нам нужно убедиться, что своими действиями Вы его не нарушите.
— Понял.
Везде так или только здесь такой серьёзный подход?
— Тогда, осталось оплатить пошлину за въезд. Две серебрушки, пожалуйста.
— Без проблем, — на самом деле проблемы приближались, финансовый вопрос в скором времени встанет ребром.
Расплатившись, вышел из… регистратуры? Стражник, что провёл меня (Керн кажется), всё ещё стоял здесь, лишь убедившись, что посетитель города не создал проблем и оплатил означенную сумму, пошёл к своим коллегам у ворот. Неплохо. Не удивлюсь, если Лунг и сам не так безобиден, как выглядит, или у него под рукой есть артефакты для обезвреживания бузотёров.
— «Ты тоже заметил, как они отреагировали на моё Геройство?»
— «Заметил. Героев нигде особо не жалуют. Из-за пророчеств от вас много проблем. Ещё считается, что Герои притягивают пророчества. Поэтому долго тебе засиживаться в крупных городах, где нет пророчеств, не дадут. Прямо гнать не станут… может быть, но вежливо точно попросят.»
— «Не было печали.»
Город впечатлял. Я шёл не вслепую и уже кое-что узнал о следующем пункте своего путешествия. Земля или Катинол — людям везде нравится поболтать. Кургинг — небольшой городишко, с населением в девять тысяч Разумных, большая часть которого крестьяне, работающие на полях вокруг города. Посевов хватает и на прокорм местных с их животиной, и на продажу. Все, с кем общался по пути в город, упоминали о чудесных, плодородных землях, дающих всходы по три-четыре раза за год. В общем, город аграриев.
Может это дискриминация, но не ожидал я, что внутри города крестьян будет такая архитектура. Почти все дома выложены из камня. Даже дороги вымощены камнем. Везде чисто и опрятно. Кажется, даже солнце внутри стен светит более ярко, чем снаружи. Этот город только фоткать и на открытки — туристов заманивать.
— «Молодцы местные.»
— «Да. Неплохо. Но это логично, учитывая, чьи это земли.»
— «Чего замолчал? Хочешь, чтобы внучок выспрашивал у мудрого деда очередную сказку? Ладно. Ну деда, ну пожалуйста, расскажи чьи это земли?»
— «Вот же!.. А-а-а… Видишь те горы вдалеке?»
— «Вижу.»
