Перед отъездом она навестила Конни, а затем Мэрилин с Джеком и детьми. Брайан как раз окончил школу и собирался осенью в Беркли. Четвертого июля Мэрилин устраивала для выпускников традиционное барбекю, и Изабелла расстроилась, что пропустит торжество. Она позвонила Джуди и написала письмо Энди, который остался на лето в Бостоне. Затем поужинала с отцом, Дженнифер и малюткой Пин, собрала чемодан и четвертого июля уже поднималась на борт самолета до Буэнос-Айреса.
Она снова двигалась, снова к чему-то стремилась, нашла новое и интересное занятие, и все благодаря матери. Возможно, Кэтрин по-своему спасла ей жизнь, которая утекала у нее между пальцами.
Буэнос-Айрес оказался красивее, чем она могла ожидать. Город напоминал Париж, только его переполняла южная кровь, кипевшая и бурлившая, увлекая в свой водоворот. Отель, машина с водителем – Изабелле нравилось все. Она познакомилась с водителем, и тот подсказал, куда лучше пойти учиться танцевать. Он составил ей компанию, чтобы обеспечить защиту. Изабелла танцевала с незнакомцами, покупала яркую одежду и гуляла по великолепным городским садам. Ее новый знакомый отвез ее в деревушку под названием Вилла-Мария, где Изабелла покаталась на лошади и искупалась в бассейне. Гуляя по одному из парков, она задалась вопросом: возможно ли, что Шон где-то рядом? Но затем старательно прогнала эту мысль из головы. Она нюхала розы в розарии, смотрела на воду озера, размышляя о мире и о себе, отправляла открытки с видами всем друзьям и знакомым.
А затем она полетела в Париж, провела ночь в крохотном отеле на берегу реки, наутро вылетела в Ниццу, а из аэропорта на машине отправилась в Сен-Тропез. Ее мать и Чарлз были невероятно рады ее видеть. Они ходили втроем по ресторанам и вечеринкам, танцевали на открытых площадках. Никогда в жизни Изабелла не чувствовала себя такой счастливой рядом с матерью.
Уже перед возвращением домой она внезапно решила слетать на пару дней в Венецию. Город ее пленил, хотя был сырым и не очень ухоженным. Конечно, Венецию следовало посещать вдвоем с любимым человеком, но Изабелле было наплевать. Из Италии она снова заехала в Париж, погуляла по его улочкам и вылетела в Сан-Франциско. Она чувствовала себя полной жизненных сил. Кэтрин сделала ей лучший подарок, который с лихвой искупил все ее промахи.
В сентябре Изабелла вновь приступила к работе. Она рассказывала детишкам о других странах, о потрясающей Аргентине, где танцевать умеет каждый житель страны, о Париже и странном сооружении под названием Эйфелева башня, о Венеции, где стены домов уходили под воду, а между ними двигались узкие гондолы.
– А мы ездили в Нью-Джерси к бабушке! – воскликнула малышка по имени Хизер.
– Тебе понравилась поездка? – спросила Изабелла с улыбкой.
Венди, бросив на нее мимолетный взгляд, тоже улыбнулась. Она видела, что напарница вернулась из путешествия другим человеком.
– Да, конечно! У бабушки есть бассейн, и мы бегали вокруг него голышом и брызгались водой.
Детишки рассмеялись.
Это был особый день для Изабеллы, потому что Дана и Дафна, близняшки Мэрилин и Джека, впервые пришли в Этвуд. В этом была какая-то особая преемственность поколений, заставлявшая сердце биться чаще.
– Кажется, кто-то чудесно провел лето, – заметила Венди, предлагая детям печенье и сок. Она говорила с детишками, но имела в виду Изабеллу.
– Это точно, – согласилась та. – Лучшее лето в моей жизни. Четыре года, омраченных смертями и потерями, были вознаграждены сполна.
Изабелла надеялась, что теперь ее жизнь изменится к лучшему. И еще она очень хотела услышать хорошие новости от Шона. Теперь ей уже не казалось, что он непременно погибнет на задании. Возможно, он жив и здоров и очень скоро с триумфом вернется домой.
Изабелла хотела бы зимой отправиться в Японию. Благодаря Кэтрин она открыла для себя целый мир, полный удивительных мест и потрясающих традиций. И мечтала стать полноценной частью этого мира.
Заряда энергии, который получила Иззи от своего путешествия, хватило до самого Дня благодарения. Она стала иначе смотреть на многие вещи, без страха взирала в будущее и словно избавилась от кокона. Это было лучшее лето в ее жизни, и все благодаря Кэтрин.
Иззи продолжала думать о поездке в загадочную Японию или же в Индию. Поначалу она планировала уехать в Сочельник, но возможность украшать дом и встречать затем Рождество и Новый год с родными и близкими пересилила. Выбор пал на весенние каникулы, а то и вовсе на будущее лето.
Она обсуждала свой отпуск с Энди, и тот признался, что чертовски завидует ей. Посетить Аргентину – это же надо! Впрочем, слетать до Парижа или в Венецию он бы тоже не отказался.
– И кто твой щедрый спонсор? – допытывался он. – Новый любовник?
– Мама, – призналась Иззи. – Слушай, ты когда домой собираешься? – Она успела соскучиться по старому другу.
