О Мэри Джейн Грэм писали, что «она с наслаждением изучала Книгу притч, потому что постоянно видела в ней Христа». Но очевидно, что не всегда Книгу притч оценивают по достоинству. Часто спрашивают, как с пользой читать ее. Вполне возможно, что ответ на этот вопрос заключается в наставлении, изложенном в первых четырех стихах второй главы. Первое, что следует сделать, прежде чем вы прочтете страницу или стих из Библии, — помолиться. Начинайте с молитвы. Потом сплотите пытливый ум с молящимся сердцем. Старательно ищите спрятанное сокровище. Драгоценности никогда не лежат на поверхности. Вы должны исследовать Писание (Ин.5:39). Но как прилагать сердце, чтобы понять Книгу притч? Использовать все доступные вспомогательные материалы. Затем, найдя сокровище Слова Божьего, впитать в себя эту животворящую пищу, чтобы она стала радостью нашего сердца (Иер.15:16).
Верное представление об основной цели книги поможет лучше понять ее. А цель ее — научить правильно жить. Настоящий муж Божий с равным интересом относится как к богословским рассуждениям, так и к нравственному наставлению. Истина, которая в Иисусе, которой Он нас научает, — практична (Еф.4:20–24). Тогда как другие части Писания показывают славу нашего высшего звания, Книга притч подробно объясняет, как нам следует жить, чтобы быть достойными этого звания. Мы смотрим в нее как в микроскоп и видим мельчайшие детали своей христианской жизни. Любым состоянием духа, взглядом, жестом, действием мы либо искажаем, либо украшаем образ нашего Господа. Ценность Книги притч заключается уже в том, что она смиряет даже самого верного служителя Божьего, привлекая его внимание к многочисленным недостаткам. Мэттью Генри сказал, что последняя глава — это «зеркальце для дам», а я скажу, что вся книга — зеркало для каждого из нас.
И это не просто зеркало, отражающее наши недостатки, но и путеводитель для благочестивой жизни. Здесь даются подробные наставления о том, как нужно вести себя в различных ситуациях, и эти наставления основаны на очень точном знании человеческой природы. Как заметил лорд Бэкон, «кроме кодекса сугубо религиозных законов, прекрасные правила бьют ключом из глубоких тайников мудрости». В книге говорится о самых разных людях. Она дает царям мудрость (8:15–16), излагает принципы процветания и гибели народа (11:14; 14:34), предостерегает богатых о постоянно грозящих им искушениях (18:11; 23:4–5; 28:20, 22), утешает бедных, униженных в этом мире (15:16–17; 17:1; 19:1, 22), дает правила самовоспитания (4:23–37; 16:32). Все эти разнообразные наставления основаны на принципах истинного благочестия (31:10, 30). Итак, если Псалтирь разжигает огонь в сердце, то Книга притч заставляет сиять лицо. Эта книга должна считаться ценнейшим «правилом веры». Мистер Скотт сказал: «Очень полезно прочитывать каждый день несколько изречений и размышлять над ними, стараясь применить их к своим повседневным делам». Без сомнения, если бы мир жил по законам мудрости, изложенным в этой книге, мы бы жили на новой земле, где обитает праведность.
Книга притч — это
Я завершу свое введение словами Гира, автора одного из лучших толкований: «Не книга, а писатель доставляет читателю удовольствие; не лампа, а масло дает свет, не кисть, а художник рисует картину, не грешный проповедник, а щедрый Бог дает дары благодати».
Книга начинается кратким описанием ее автора. назван мудрейшим из живущих. Он мудр, поскольку был мужем молитвы (3Цар.3:12; ср. Прит.2:1–9). Его исключительной мудрости удивлялся весь мир (3Цар.3:28; 4:34). Будь он сыном Иеровоама, его бы уважали, но, как чьи благочестивые молитвы (Пс.71:1) и наставления (Прит. 4:1–4; 3Цар.2:1–4; 1Пар.28:9) воспитали его, он снискал куда большую честь. Если люди, как правило, хранят даже не имеющие большой ценности высказывания обычных царей, то мудрые речения (Еккл.1:1; 12:9—10) должны вызывать у нас особый интерес.
