К удивлению парня, все оказалось незатейливо и просто. Пленный, после завершения акции, должен был привезти голову парня заказчику, чтобы тот мог лично убедиться, что дело сделано. Больше всего Егора удивила история с отделением головы. Но как оказалось, в лицо его знал именно главный заказчик этого безобразия, а все остальные были просто сориентированы на возраст и место жительства. Но чтобы избежать ошибки, заказчик и решил затеять возню с отрезанной головой.
Пленный должен был приехать на адрес с сувениром и, постучав, сказать простую как угол дома фразу: «Подарок для хозяина».
А самое главное, что произнести ее нужно было по-русски, чтобы не насторожить соседей иностранной речью. А так, приехал посыльный, и ладно. Служба у человека такая.
– Страна непуганых идиотов, – едва не взвыл Егор, выслушав весь этот кошмар нелегала.
От такой простоты и прямолинейности у него волосы на голове шевелились. Ведь, по сути, помощник посла спокойно заказывал человека, даже не пытаясь особо скрываться от жандармов или полиции. А самое главное, он даже не побоялся потребовать привезти к нему на дом самую прямую улику убийства.
– Похоже, эти твари вообще ничего не боятся, – угрюмо проворчал Егор, вернувшись в кабинет.
– Так тут нам же легче, – тихо рассмеялся Архипыч. – Только ящик подходящий добыть надобно.
– Завтра с утра вели лошадей запрячь. В город с тобой поедем, – кивнув, принялся распоряжаться парень. – Купим и ящик подходящий и перчатки нам с тобой подберем, – пояснил он, с сомнением покосившись на широкие, словно лопата, ладони казака.
– Еще кожи толстой купить надобно будет. Поршни пошить, – быстро добавил Архипыч.
– И главное. Нам с тобой ножи сменить надо, – вспомнил Егор, хлопнув себя ладонью по лбу. – У наших клинки больно приметны. Полиция с ранами сравнит, и все. Пойдем по тракту кандалами греметь.
– Найду я нам ножи подходящие, – чуть подумав, решительно кивнул казак. – После их и выкинуть не жалко будет.
– Главное, чтобы те клинки, в кость попав, гнуться не стали и заточку держали толково, – напомнил парень.
– За то покоен будь, барич, – одобрительно усмехнулся Архипыч. – Есть у меня умелец, спроворит.
– Не проболтается? – насторожился Егор.
– А он и вовсе говорить не может. С рождения нем. Зато кузнец добрый. Я ему малость денег дам, постарается.
– В какой из наших деревень живет? – не унимался Егор.
– Не, в городе. В кузнечных рядах обитает, в артельной слободе. Бобылем живет. Коваль добрый, а едва с хлеба на воду перебивается. Не любят люди, когда даже добрый мастер слова сказать не может. Опаску имеют. А от него всего вреда, что мастер добрый, да с самого детства слова сказать не может. Болел вроде, точно, сам понимаешь, не узнать.
– Так может, ему в имении место выделить? – озадачился парень. – Станет коней крестьянам ковать, а они хлебом да всем остальным платить станут. Заодно, может, и для нас с тобой задумки какие скует.
– За то тебе самому с ним баять надобно, – задумчиво протянул Архипыч.
– Он только говорить не может? Слышит нормально? – задумчиво уточнил Егор.
– Слышит он похлеще, чем тот заяц, – отмахнулся казак. – А вот с речью вовсе беда. Только мычит чегось да руками машет.
– Вот завтра и поговорим, – решительно кивнул парень, про себя подумав, что толковый мастер ему и самому пригодиться может.
Как ни крути, а белое оружие отойдет еще не скоро, так что толковый клинок в нужный момент запросто может и жизнь спасти. Брать его в крепость или еще как-то холопить, как тут выражались, Егор не собирался. Ему просто нужен был свой мастер, умеющий держать язык за зубами и способный сделать что-то, что еще никто тут не делал. В общем, если все сложится, то получится, что у него потихоньку будет складываться своя, собственная команда.
Их тихую беседу прервала открывшаяся дверь, в которую не спеша вошел хозяин дома. Иван Сергеевич. Оглядев задумчивую парочку, дед ехидно усмехнулся и, приподняв подсвечник, лукаво поинтересовался:
– Заговор устраиваете?
– Случилось чего, дедушка? – вместо ответа спросил Егор, быстро вставая.
– Господь с тобой. Не спится просто. А тут слышу, вы то вверх по лестнице, то вниз ходить принялись, вот и заинтересовался, – отмахнувшись, улыбнулся старик и, присев в поданное кресло, уточнил: – Так чего задумали?
– Тут такое дело, дедушка. Убить меня хотят, – прикинув кое-что к носу, прямо сообщил Егор, решив не множить сущностей и рассказать правду.
– Кто? – моментально вскинулся старик.
– …вот и думаем, как того заказчика окоротить раз и навсегда, – коротко поведав ему всю историю, закончил парень.
– Совсем старый стал. У собственного носа ничего не приметил, – удрученно вздохнул Иван Сергеевич. – Думаешь, управитесь вдвоем-то?
– Управимся, барин, – вместо парня отозвался Архипыч. – Покоен будь.
– Чем помочь могу, Егорка? Деньги, оружие какое или еще чего? – деловито уточнил старик.
– Только одним. Кто бы ни спросил – ты ничего не знаешь, – улыбнулся в ответ Егор.
