В жизни бывает всякое, случаются и катастрофы. Как спастись? А если ты каким-то чудом уцелел, как жить дальше?
Корабль падал на солнце.
Точнее, судно падало, разумеется. Грузовое же, не военное, не экспедиционное… Да какая теперь разница?
Пылающее светило заняло все экраны, слепило глаза даже сквозь фильтр шлема. Снаружи стояла мёртвая тишина. Это ведь только в воздухе пламя большого костра или пожара грозно ревёт, наглядно давая понять о своей неимоверной мощи.
А внутри корабля…
— Бамболэйо! Бамболэйя! — на всю рубку весело орал забытый плеер.
Молодой пилот по имени Вадик застыл в кресле перед пультом и, не моргая, смотрел на экраны. Неужели он умрёт в свои двадцать лет? Слишком рано, слишком нелепо. А когда такое не рано?
Волосы на голове зашевелились от ужаса и, кажется, даже приподняли шлем скафандра.
Искать способ спасения поздно, двигатель уже не может преодолеть притяжение светила. Кидать в эфир сигнал «sos» тоже поздно, помощь прийти не успеет. В рубке ещё не жарко, но судно вот-вот угодит в солнечную корону, и тогда — всё. Корабль сгорит, и пилот — вместе с ним.
Как глупо… Даже молитву прочесть не успеет. Если бы он ещё верил в их силу…
И тут Вадик вспомнил байку, услышанную в баре космопорта от какого-то спейсера. Лола. Она недавно появилась в Галактике и, говорят, может спасти в отчаянной ситуации, если её позвать. Молодой водитель грузовоза тогда только посмеялся. Каких только космических легенд не придумывают пилоты на досуге во время скучных рейсов!
И про звёздного «летучего голландца», и про ядовитую Морт Кисс, и про Глаза Моря… Кто-то перекладывает на новый лад древние сказки, кто-то, насколько фантазии хватает, выдумывает нечто современное. Во всяком случае, Вадик именно так тогда и решил. Вслух ничего не сказал, даже не улыбнулся, чтобы не оскорбить, выслушал молча, покивал. И выкинул из головы.
А вот сейчас вспомнил. Позвать Лолу. Если она услышит. Ну, какая телепатия у обычного парня?
И если эта Лола успеет… Впрочем, космач утверждал, что она успевает. Всегда.
— Лола!!!
Собственный вопль внутри шлема оглушил. Собственное отчаяние заволокло тьмой рубку.
Секунда, две, три… Мигнула вспышка. Что это? Загорелась и лопнула обшивка? А где звук?
Мимо промелькнул пульт, музыка резко смолкла. Непонятная сила вырвала пилота из кресла. Парень куда-то переместился, плюхнулся навзничь и некоторое время вообще не шевелился, только таращился вверх.
Перед глазами вместо потолка рубки оказалось нечто светящееся, полупрозрачное. Сквозь это деликатное свечение проглядывало чёрное пространство, полное звёздной пыли. Яркие точки далёких светил, пятнышки галактик, разноцветные облака туманностей. Космос, в общем.
Вадик ошалел от неожиданности. Где это он оказался?
Кто и куда его выдернул?
Неужели в кои-то веки байка оказалась правдой?
Вадик привстал, задрал голову и огляделся.
Он оказался внутри странного шара.
То есть, это всё-таки не корабль, и от космического вакуума человека тут отделяет только тонкий слой чего-то светящегося. Какая-то энергия?
То есть, наверное, это всё-таки корабль.
Парень опустил глаза.
Прямо перед ним, подогнув под себя ноги, сидела девушка. На вид лет двадцати пяти. Судя по облику, человек. Одета в переливающийся разными цветами комбинезон. И волосы такие же. Прядка золотистая, прядка серебристая, прядка темноватая, прядка бледноватая, а также зелёная, синяя, фиолетовая…
Лицо обыкновенное, в лучшем случае, можно назвать симпатичным. Это странно. Судя по возможностям девушки, она из старшей человеческой цивилизации, а у них у всех изысканная внешность. И вообще… Инопланетянки некрасивыми не бывают!
— Ты — Лола?
Девушка сделала незнакомый жест рукой, затем странно покачала плечами и, наконец, медленно, подчёркнуто кивнула.
«Да», — раздалось в голове у Вадика. — «Прости, я вытаскиваю только разумных, корабли спасать не умею».
— Неважно. Главное, что ты меня спасла, — Вадик махнул рукой. — И спасибо тебе! Огромное спасибо!!!
Она слегка улыбнулась.
«Можешь снять шлем, этот воздух тебе подходит. Куда тебя доставить? На ближайшую космическую станцию? Или на планету?»
Вадик трясущимися руками расстегнул и стащил с головы колпак с прозрачным забралом.
— Если можно, то лучше сразу на планету. Домой.
«Мой корабль не только летает. Мы переместимся, чтобы миновать ваши охранные спутники. Закрой глаза и представь то место, куда ты больше всего хочешь попасть».
Вадик послушно зажмурился. А куда он больше всего хочет попасть? В голове замелькали картинки. Городская квартира. Квартиры друзей, чтобы сразу и отметить спасение. Таёжный дом на берегу быстрой речки…
«Нет, так не пойдёт. Закрой глаза и расслабься, я сама у тебя из головы картинку достану».
Вадик покивал. Это верно, он слишком отвлекается.
Он ожидал, что она возложит пальцы ему на виски или что-то в этом роде, но девушка не двинулась с места. И только подобие лёгкого сквозняка тихонько коснулось Вадикова лба.
«А теперь открывай глаза и смотри. Это оно? То место, куда ты хочешь попасть?»
Сквозь тонкое свечение корабля-шара виднелась будто бы трещина посреди космоса и внутри неё — участок тайги, речной берег, бревенчатый дом.
Вадика прошибло ознобом от внезапной догадки.
