Все это было в дни, когда так лес душист, И воздух чист, И небо сине, – Ну, попросту, весной. Два дятла, муж с женой, Найдя в гнилой осине Готовое дупло,Устроились домком, уютно и тепло.По малом времени – пищат в дупле ребята, Малюточки-дятлята.От радости отец совсем сошел с ума: «Дождался деток!.. Слава богу!..Как все повырастут, – что старость мне, зима?..Ништо! Я в деточках найду себе подмогу!» А вышло дело не тово-с.Недаром говорят: кто б дятла знал, когда бы Не длинный дятлов нос! Сам хуже всякой старой бабы, Наш дятел по лесу разнес, Хвалясь и так и этак: Дождался, братцы, деток!Какую пташечку ни встретит, всех зовет На пир честной, крестины.А кстати подоспел тут праздничек. И вот Вы посмотрели б, что за слет Был у гнилой осины! Был кумом – дрозд, Кумой – синица, Гостями – вся лесная птица. Шел пир с утра до звезд, – И пир на славу, в самом деле. Перепились и кум с кумой И гости – так, что еле-еле Доволоклись домой.«Ну, дятел! показал себя пред целым светом!» Молва потом плела о пире чудеса. «Ага, так вот ты как! – прослышавши об этом, На дятла взъелася лиса. –Зазнался? Без меня нашлись почище гости?!Постой же! Я ж тебя! – тряслась лиса от злости. – Постой!» Проходит день, за ним другой. Малюток дятел кормит-поит. Никто его не беспокоит.И вдруг: «тук-тук! тук-тук!» Дрожит-гудит дупло.Дивится дятел. «Тьфу! какую там скотину Сюда некстати принесло?»Глядит: лиса хвостом колотит об осину. «Ты что там разошлась? Каких тебе чертей? Перепугала мне детей!»«Детей?! Скажи ж ты, а! – лиса в ответ лукаво. –Есть дети у тебя? А я не знала, право.Ну, выгоняй-ка прочь их из гнезда скорей!»«Что? – дятел завопил. – Судьба моя лихая!Ты ж погляди вперед: осина ведь сухая.На что тебе она?» «Известно, на дрова». «Дай срок хоть выкормить мне деток.Аль мало для тебя в лесу валящих веток?!»«Ну, ты! Не рассуждай! Какие взял права.Осину эту я давно держала в плане».«Мне ж все откуда знать?» «Мог, дурья голова, Спросить меня заране: Где можно строиться, где – нет?»«Но как же быть теперь? Голубка, дай совет».«Совет? Давно бы так, чем разводить нахальство. Я – все-таки начальство.Вот мой совет: детей – так повелось везде –Ты, милый, не держи в родительском гнезде, У материнской груди, А отдавай скорее в люди.Оно, конечно, так: поплачешь первый день,А после свыкнешься. Подумай, милый, ну-ка: Нужна птенцам наука, –Ведь дома сгубит их и баловство и лень,А в людях, знаешь сам, работа и наука.Глядь – выйдут мастера… Да что тут говорить?Подмогой став тебе под старость и утехой,Они ж потом тебя начнут благодаритьЗа то, что счастью их ты не был, мол, помехой».«Так, – дятел наш раскис, – пожалуй, ты права. Люблю разумные слова.Но вот: кому б детей я мог отдать в ученье?»«Да что ж? Согласна я их взять на попеченье». «Ой, лисанька, неужто так?» «С чего же врать-то мне, чудак!»«Голубушка, по гроб услуги не забуду.Ох, как же я тебя благодарить-то буду?»«Благодарить потом успеется всегда. Скидай-ка деточек сюда!» Готово! Сдался простец лисе на слово. Летит дятленок из гнезда. А там – известный уж обычай! – За куст укрывшися с добычей, Лиса зубами щелк да щелк. Дятленок пискнул – и умолк.А через день лиса приходит к дятлу снова.«Ну, что, кума, куда девала ты мальца?» «Пристроила… у кузнеца.Всем мастерствам, считай, кузнечество основа».«Спасибо, лисанька! Вот те сынок второй. Уж и его пристрой». Лиса «пристроила» второго!Вернувшись через день, она глядит сурово:«Ох, со вторым сынком измаялась совсем.Где только не была! Толкалася ко всем, Кто ремеслом своим известен, Не горький пьяница и честен,Строг с подмастерьями, но и не слишком яр…» «Нашла?» «Нашла. Старик примерный. Слышь, будет твой сынок столяр.Для дятла – в самый раз: кусочек хлебца верный!» «Кума!» «Ну, что?» «Кума!Позволь еще разок тебя побеспокоить:Пристрой последнего». «Не приложу ума, Куда ж мне третьего пристроить? Случись какая с ним беда, Так я небось потом в ответе?Ба, вспомнила: бочар один есть на примете. Давай-ка мне сынка сюда.Ну, вот. Теперь, дурак, учись, как жить на свете!»И тут же, на глазах несчастного отца, Последнего птенца Злодейка съела.«Смекай, – промолвила, облизывая пух, – Куда я дела И первых двух!Как был ты без детей, так без детей останься, А предо мной вперед не чванься!» У дятла захватило дух.Опомнившись, на весь на лес кричал он криком, Виня лису в злодействе диком.Решили птицы все: «Тяни ее к суду!» На ту беду, Судьею главным в том году Был, точно Нарочно, Искусник-фокусник, щегол:Все дятел просудил, остался бос и гол.Да из дупла еще к тому ж был изгнан срочноИ оштрафован – как? за что? – за произвол,За то, что, – как гласил судебный протокол, –В казенном-де дупле гнездо украдкой свито. С тех пор-то про щегла Пословица пошла, Что судит, дескать, щегловито!
