Мартышки тешились лаптой;Вот как: одна из них, сидя на пне, держала В коленях голову другой;Та, лапки на спину, зажмурясь, узнавала,Кто бил. — Хлоп-хлоп! «Потап, проворней! Кто?» — «Мирошка!» — «Соврал!» — И все, как бесы, врозь!Прыжки; кувы́рканье вперед, и взад, и вкось;Крик, хохот, писк! Одна мяукает, как кошка,Другая, ноги вверх, повисла на суку;А третья ну скакать сорокой по песку! Такого поискать веселья! Вдруг из лесу на шум выходит лев,Ученый, смирный принц, брат внучатный царев:Ботанизировал по роще от безделья. Мартышкам мат; Ни пикнут, струсили, дрожат!«Здесь праздник! — лев сказал. — Что ж тихо? Забавляйтесь! Играйте, детушки, не опасайтесь!Я добр! Хотите ли, и сам в игру войду»! —«Ах! милостивый князь, какое снисхожденье!Как вашей светлости быть с нами наряду!С мартышками играть! ваш сан! наш долг! почтенье!..» —«Пустое! что за долг! я так хочу! смелей!Не все ли мы равны! Вы б сами то ж сказали,Когда бы так, как я, философов читали!Я, детушки, не чван! Вы знатности моейНе трусьте! Ну, начнем!» Мартышки верть глазамиИ, веря (как и все) приветника словам,Опять играть; гвоздят друг друга по рукам.Брат царский хлоп! и вдруг под царскими когтями Из лапки брызжет кровь ключом!Мартышка — ой! — и прочь, тряся хвостом, Кто бил, не думав, отгадала; Однако промолчала.Хохочет князь; другие, рот скривя, Туда ж за барином смеются, Хотя от смеха слезы льются;И задом, задом, в лес! Бегут и про себяБормочут: не играй с большими господами! Добрейшие из них — с когтями!<p>Кот и зеркало<a l:href="#comm002025004"><sup>*</sup></a></p>
