Заметка, написанная Толстым в пору учебы на механическом отделении Петербургского технологического института, – одна из первых попыток будущего писателя обобщить свои представления об искусстве.
Приехав в Петербург из Самары, Толстой активно приобщается к культурной жизни столицы: в первую зиму (1901–1902) смотрит в Александрийском театре пьесы П. Д. Боборыкина «В ответе», А. А. Потехина «Мишура», Шекспира «Сон в летнюю ночь», в МХТ – Г. Гауптмана «Михаил Крамер» со Станиславским в главной роли, в Мариинском театре оперу «Кармен», в Театральном зале Павловой оперетту С. Джонсона «Гейша» (см.: «Алексей Толстой и Самара». Куйбышев, 1982, с. 360–361). Особенно высокую оценку Толстой дает игре актеров МХТ (см. письмо родителям, март 1902 г., там же, с. 222).
Пьесы Чехова «Дядя Ваня» и М. Горького «На дне» Толстой смотрел на сцене МХТ во время гастролей театра в Петербурге в апреле 1903 года.
На площади у собора*
Впервые – ПСС, 15.
Очерк написан в конце 1905 года. Речь идет о демонстрации в Петербурге, у Казанского собора в октябре 1905 года.
О нации и о литературе*
Впервые – журн. «Луч», 1907, № 2.
Первая из опубликованных Толстым литературно-критических статей. Создававшаяся в пору увлечения символистской поэтикой, она отражает противоречия творческого развития молодого писателя (с одной стороны, ориентация на глубинные духовные традиции в сфере языковой культуры, с другой стороны, отталкивание от «газетности» как проявления беспокойной современности, культ эроса, идущий от декаданса).
Письма о русской поэзии*
Впервые – журн. «Аполлон», 1910, № 7.
Рецензия на сборник М. Багрина «Скоморошьи и бабьи песни» (СПб., 1910). Написанная в пору увлечения фольклором (сборники «Сорочьи сказки», 1910; «За синими реками», 1911), рецензия содержит протест против искажения традиционных основ русской песни, полемику с реакционной газетой «Новое время» (изд. А. С. Суворин), опубликовавшей положительный отзыв о сборнике М. Багрина (14 февраля 1910 г.). В 1911 году «Новое время» выступило с крайне резкими нападками на реалистическую прозу Толстого (А. Бурнакин. Литературные заметки. Беллетрист клеветы. – «Новое время», 1911, 3 июня).
Соболевский А. И. (1856/57-1929) – академик, один из основоположников исторического изучения русского языка, издал 7 томов «Великорусских народных песен».
[О красоте в современной жизни]*
Впервые – журн. «Черное и белое», 1912, № 1.
Ответ на анкету журнала, свидетельствующий об убеждении Толстого в необходимости и возможности отражения современной жизни средствами искусства.
Об идеальном зрителе*
Впервые – журн. «Маски», 1912, № 2. С подзаголовком «По некоторому не указанному здесь поводу».
Одна из программных статей, написанная в период общественного подъема в стране и активизации демократизма в мироощущении писателя. В 1912 году Толстой порывает с артистической богемой, с модернистским издательством «Шиповник», переезжает в Москву и становится одним из активных участников кооперативного Книгоиздательства писателей в Москве.
Подзаголовок имел вполне конкретный полемический адрес – режиссера Мейерхольда и крайности его сценической практики.
Первого марта*
Впервые – газ. «Русские ведомости», 1917, 14 марта.
Речь, произнесенная на собрании московских писателей в начале Февральской революции (11 марта по старому стилю). Статья отражает характерные для Толстого и многих представителей интеллигенции умонастроения: чувство свободы и безграничности перспектив после свержения царизма и иллюзии относительно характера и целей буржуазно-демократической революции.
Двенадцатого марта*
Впервые – газ. «Русские ведомости», 1917, 17 марта.
Нить Ариадны*
Впервые – газ. «Последние новости». Париж, 1920, 29 сентября. В советской печати – Познание счастья (с сокращениями).
