В английских промышленных районах не произошло ничего нового, за исключением того, что хлопчатобумажные товары, изготовленные специально для индийского рынка, такие, как коричневый шертинг, жаконет, мадаполам, а также и пряжа, предназначенная для того же самого рынка, впервые после 1847 г. стали продаваться в Индии по выгодным ценам. С 1847 г. прибыли, которые получали манчестерские фабриканты от этой торговли, извлекались не из продажи их товаров в Ост-Индии, а исключительно из продажи в Англии товаров, которые они сами привозили из Ост-Индии. Почти полное прекращение английского экспорта в Индию с июня 1857 г., вызванное восстанием, обеспечило поглощение индийским рынком накопившихся английских товаров и даже открыло возможность для реализации новых поставок по повышенным ценам. При обычных условиях такое обстоятельство необычайно оживило бы манчестерскую торговлю. Но в настоящий момент, как нам известно из частных писем, оно вызвало лишь незначительное повышение цен на товары, пользующиеся наибольшим спросом, и в то же время благодаря ему в производство этих товаров ринулось такое количество ищущей применения рабочей силы, что если бы ее занять полностью, то готовыми изделиями в самый короткий срок можно было бы наводнить целых три Индии. Общее увеличение производительных сил в промышленных районах Англии за последние десять лет было так велико, что даже сокращение работы более чем на одну треть по сравнению с ее прежним объемом может быть выдержано промышленностью, ибо фабриканты накопили на своих складах огромные запасы товаров. Господа Дю Фе и К° в своем месячном манчестерском торговом отчете пишут, что «в этом месяце в торговле был перерыв; было заключено очень мало сделок, и цены во всех случаях весьма низкие. Никогда прежде общее количество сделок не было так ничтожно, как в ноябре».
Здесь, может быть, уместно обратить внимание на тот факт, что в 1858 г. отмена английских хлебных законов впервые подвергнется серьезному испытанию. Отчасти из-за влияния австралийского золота и промышленного процветания, отчасти из-за естественных результатов плохого урожая средняя цена пшеницы в период с 1847 по 1857 г. находилась на более высоком уровне, чем в период с 1826 по 1836 год. Теперь острую конкуренцию продуктов иностранного сельского хозяйства придется выдерживать одновременно с падением спроса внутри страны; и, вероятно, снова возникнет сельскохозяйственный кризис, который, казалось, был погребен в анналах британской истории с 1815 по 1832 год. Правда, повышение цен на французскую пшеницу и муку, последовавшее после императорских декретов, оказалось лишь временным и прекратилось прежде, чем начался сколько-нибудь широкий экспорт в Англию. Однако при дальнейшем угнетенном состоянии французского денежного рынка Франция будет вынуждена бросить свое зерно и муку на английский рынок, куда в то же время будет энергично проталкивать свои сельскохозяйственные продукты в Германия. Затем весной прибудут корабли с грузом из Соединенных Штатов и нанесут британскому хлебному рынку окончательный удар. Если — как вся история цен дает нам основание предполагать — один за другим последуют несколько хороших урожаев, то мы увидим, во что выльются действительные последствия отмены хлебных законов, в первую очередь для сельскохозяйственных рабочих, во вторую — для фермеров и в конечном счете — для всей системы британской земельной собственности.
