Высокочтимейший Рутилий, достойный самых громких похвал! Ты мне дал мой честный досугпосвятить веселому искусству,ибо ты меня причислил к ближним твоим и ближайшим твоим.Эта дружба, эта милость — двойное благо, большая честь, истинное отличие.Но какою же отплатой отплачу я за эту честь?Золотом – этой первопричиной дел людских и забот людских?Ни у меня оно не в обилии, ни у тебя оно не в цене.Есть у меня лишь немногое знание, многим добытое трудом.В нем мой ответ и моя отплата, неподвластная времени.И, чтобы это сочинение чем-то тебе понравилось,из твоей же философской беседы почерпнул я его предмет.Помнишь ли ты, как ты смеялся над теми, кто плачется на судьбу,развивая и свивая мысли твои на ученый лад?Вот – предмет для размышлений! Но кто здесь прав и кто не прав — пусть разбираются знатоки;мы же писали эту пьесу лишь для застольной болтовни. Вот ее содержание.У брюзги по имени Кверол был отцом Евклион-скупец.Этот Евклион схоронил свое золото в урне, словно прах отца,умастив его благовониями и надписав эпитафию.Отплывая за море, спрятал он урну дома, не говоря никому.На чужой стороне он умер.Был у него там прихлебатель; этого прихлебателясделал он сонаследником сыну, но под тем условием,чтобы он честно показал сыну, где лежит сокровище.Место сокровища описал старик, а обманчивый вид описать забыл.Тут вероломный наш прихлебатель — за море и к Кверолу,притворившись гадателем, магом и мало ли чем еще!Все семейные секреты,что узнал он от хозяина,с видом божественного наитья возвращает он Кверолу.Кверол преисполняется веры и просит его о помощи.Прихлебатель делает очищение в доме — и вправду очищает дом:он ищет и выносит урну, никем не потревоженный.Но его обманывает старая хитрость! Видя, что урна – погребальная,он решил, что над ним насмеялись;и, чтоб отомстить за это, он пробрался, крадучись,к дому Кверола и урну зашвырнул ему в окно.Урна – вдребезги, и мигом прах обратился в золото!Вот как сокровище Евклиона,вопреки ожиданью и смыслу,неоткрытое, – было похищено, а похищенное – отдано. Узнав о случившемся,прихлебатель спешит обратно и доли себе требует.Но так как он знал, чтó похищал он,и не знал, чтó возвращал он, то вот и получается:во-первых, он повинен в краже,во-вторых – в осквернении праха. Таков исход комедии:и господин, и прихлебательпо воле судьбы и по заслугам получают каждый свое.Вот такое-то сочиненье, о сиятельнейший муж,твоему посвятил я имени.Будь же век здоров и счастлив по твоим и моим мольбам!ПРОЛОГ
