Начиная с конца I века н. э., внутренняя жизнь Парфянского царства была подвержена постоянным распрям и раздорам. Это вело к распаду Парфянской империи и остановить процесс уже ничто не могло. Римляне воспользовались ослаблением Парфии и император Траян в 114 — 116 гг. вел широкомасштабные военные действия против парфян. Ему удалось одержать значительные победы. Наконец была покорена Армения и превращена в провинцию Рима. В 116 г. были созданы новые провинции — Месопотамия и Ассирия. Траяну, кроме того, удалось захватить Вавилонию, он взял Ктесифон и вышел к Персидскому заливу. Здесь римляне построили флот и сделали попытку отправиться дальше по морю. Но как только войска отправились На кораблях на юг, во всех завоеванных провинциях тут же вспыхнули восстания. Вернувшись назад, римляне пытались их подавить, но после затяжной малоуспешной войны в Me-сопотамии, император Траян вынужден был возвратиться в Рим. По дороге он умер (август 117 г. н. э.).
Война Траяна на Востоке весьма показательна — она говорило том, что распад Парфянского царства к этому вре-мени зашел уже далеко. Ведь парфяце упорно удерживали в течение двух веков границу с Римской империей по Евфрату, а также успешно боролись за Армению и не раз угрожали владычеству римлян в Сирии. На этот же раз парфяне не смогли защитить важнейшие для себя области Закавказья и Междуречья. Но в тоже время и римляне, достигнув больших успехов, так и не смогли удержать завоеванные земли и уже при следующем императоре — Адриане — вынуждены были отказаться от новых провинций. После этих событий в Парфии правили императоры Вологес II (105 — 147 гг. н. э.) и Вологес III (148 — 192 гг. н. э. ). Судя по продолжительности правления каждого из них, можно понять, что в эти годы в Парфянском царстве наступил период относительного успокоения и стабилизации.
В годы правления Вологеса III, в 60-х годах II века вспыхнула новая война между Римом и Парфией. В 161 году Вологес III перешел Евфрат и вторгся в Сирию. Уже многие десятки лет парфянские войска не проникали вглубь этой римской провинции. Несмотря на то, что римляне уже много лет правили этими землями, население Сирии, не чувствуя родства с населением Римской империи, не могло примириться с господством Рима, а поэтому как только войска парфян вторглись в Сирию, там возникла угроза всеобщего восстания против римлян. Положение было очень серьезным. В Сирию послали Луция Вера — соправителя Луция Вера и римского полководца Авидия Кассия, который впоследствии стал наместником Сирии. И снова события развернулись так же как при императоре Траяне: римляне достигли больших успехов, они вернули Армению, которую незадолго до этого захватили парфяне, одержали не
ТОЛЬКО крупных побед в Месопотамии, одной из которых 6ь1Л0 взятие крупного опорного пункта парфян — Дура-Эвропос. После этого римляне проникли в Вавилонию и сцова захватили Селевкию и Ктесифон (164 — 165 гг. ). go римляне так и не смогли добиться решающей победы, ф у них не хватило сил, чтобы удержать захваченные обширные территории. Этому способствовала сильная эпидемия чумы, которая вспыхнула в римских войсках.
Захваченные области были разорены. Парфяне понесли большой урон, но окончательной победы не добился ни один из противников. Следует отметить, что столь разрушительными и безрезультатными были еще три войны римлян с парфянами: при императоре Септимии Севере и при императорах Каракалле и Макрине.
Парфия была ослаблена изнурительными войнами и внутренними распрями. Страна переживала жестокий экономический кризис. Рабовладельческий строй пришел в упадок и здесь постепенно стали переводить рабов на землю, что, с другой стороны, приводило к закабалению свободных кре-стьян-общинников. Результат подобных экономических процессов был таков: парфянское царство пришло в полный упадок, который выразился в бессилии центральной власти и возникновении на территории государства Аршакидов почти самостоятельных варварских княжеств. В начале III века шла ожесточенная борьба между двумя представителями дома Аршакидов: Вологесом V и Артабаном V. Последний искал поддержку в Мидии, тогда как Вологес укрепился в Месопотамии. Этим не преминули воспользоваться внешние враги государства. В 20-х годах III века оно было уничтожено под ударами объединившихся вокруг династий Са-санидов, происходивших из Персиды (первоначальное ядро государства Ахеменидов), новых сил.
Таким образом приход к власти новой династии — Са-санидов — был не просто династическим переворотом, а Привел к глубоким внутренним изменениям в самом государстве:
