Политика романизации в восточных провинциях отли-чалась от подобной политики в других землях. Здесь она имела формы эллинизации, как одного из путей распространения античных порядков и культурных традиции. Таким образом, римские императоры на Востоке выступали как продолжатели политики эллинистических царей. Вместе с этим распространялись права римского гражданства на жителей этих земель, здесь были внедрены законы римского права и правопорядка, расширялась сфера применения латинского языка.
В городах малоазийских провинций — Азии, Ликии, Памфилии, Понта, Вифинии, Галатеп, Каппадокии, — органами самоуправления руководили группы из самых богатых горожан. Народные собрания почти не созывались. Однако должности магистратов стали уже лишь почетными титулами: они имели очень мало реальной власти. Однако боязнь народных волнений заставляла их жертвовать огромные суммы на благоустройство и раздачи. Иногда пожертвования доходили до 2 млн. денариев. Императоры всячески поощряли подобные действия и утверждали почести для таких благодетелей. Они заключались в праве установления статуй, о чем издавались почетные декреты, таким гражданам отводились особые места в театрах, им дарились золотые венки. Однако уже с середины II века найти желающих на должность магистрата становилось все трудней, так как это было связано с большими расходами. Поэтому из почести должность магистрата стала повинностью, и хотя такие города, как Смирна, Эфес, Никея, все еще были богатыми и великолепными, но, тем не менее, постепенно города Малой Азии приходили в упадок. Кроме этого, здесь оставались большие территории, где городов почти не было. Население тут жило, сохраняя племенную организацию. Большую роль здесь продолжала играть старая аристократия, которая состояла из потомков местных царей. Они владели огромными землями и стадами скота.
В Сирии эллинизация сказалась гораздо меньше чем в Малой Азии. Ни латинскому, ни греческому языкам не удалось вытеснить из обихода язык арамейскйй. Здесь продолжали процветать законы доримского права, а также местные религия и искусство. Сирийские города владели малыми наделами земли, а поэтому земля была в основном занята селами-общинами. Налоги и повинности с них взимались очень большие. Непосильной ношей для Сирии оставалась огромная армия, которая стояла здесь в конце II века в количестве шести легионов и такого же числа вспомогательных частей. Можно сказать, что содержание армии буквально разоряло жителей Сирии. Жизненный уровень здесь был одним из самых низких по всей империи. Поэтому много сирийцев за долги были проданы в рабство. Рабов вывозили в Италию, Рим и провинции. Много было рабов в самой Сирии, особенно в городах.
Города здесь строились главным образом на побережье Средиземного моря, а также на ключевых пунктах караванных путей. И хотя все еще славились сирийские ремесленники, которые изготавливали великолепное стекло и шерсть, постепенно экономика была переориентирована на транзитную торговлю с Востоком. Сирийские купцы наживали огромные состояния. Их объединения существовали не только в городах Сирии, но и в Остии, в Риме, в городах Галлии, Дакии, Паннонии и других провинций. Именно, благодаря караванной торговле, во II веке процветала Пальмира — один из крупнейших городов Сирии.
Тяжелое положение сирийского плебса, его обнищание приводило к постоянным восстаниям. Так, во времена правления императора Адриана, произошло крупное восстание иудеев, возглавляемое Бар-Кохбой, который выдавал себя за «божественного спасителя». Восставшие вели партизанскую войну и продержались почти три года против римских войск. Борьба была кровопролитная и лишь с большим трудом римлянам удалось восставших подавить. К иудеям, возглавляемым Бар-Кохбой, примкнуло большое количество сирийцев. То Же самое происходило в конце II века, когда наместник Сирии Авидий Кассий поднял восстание против императора. Сирийцы тут же перешли на его сторону. Если сирийская знать Поддерживала римское владычество, то среди простого населения были сильны пропарфянские настроения.
В восточной части империи было развито император, ское землевладение в виде замкнутых крупных владений, которые управлялись прокураторами. Они были мало под. чинены власти провинциальных наместников.
Императоры, как и в других местах, на Востоке также стремились к сглаживанию социально-экономических раз~ личий между провинциями. Однако здесь это удалось в меньшей степени чем на Западе. Существовали здесь также полузависимые от империи пограничные государства — Армения, Мидия, Атропатены и более мелкие княжества Кор-дуэны, Остроены, Адиабены, Эдессы. Отношения с ними были напряженными, так как недовольство римским вла~ дычеством всячески подогревалось правителями Парфянского государства.
