- Доносчик! Это ведь просто упражнение. Здание сложное и я сперва веду подготовку к нему.
- Не ври, ты пытаешься создать руну соблазнения и не просто соблазнения, а соблазнения Ланы, а она дочь Посадника!
- Ну-ка прекратили оба!!! И чтобы духу вашего вблизи Управы не было! Выгоню всех троих, и так давно собирался, но тут уж и выбора не будет. Война идёт давно и не очень-то успешно, у всех горожан настроение хуже некуда. Ещё повезёт, если только выпорют, а то и похуже чего. А поротых вас в академию не возьмут ни при каких обстоятельствах. Маг без штанов и под кнутом ката – это курам на смех. И зачем мне тогда вас учить? И так бестолочи и простейшего усвоить не можете... Баян, помолчи хоть пять минут, да и ты тоже, Боян, и где Агний?
- Плотников помогает Толстухе - у неё заболел кто-то. Делает вид, что он опытный маг лекарь, заодно вообще всех её девок проверяет на ощупь.
- Плотников? Так говорить неправильно, нужно говорить: «Из рода плотников». Его отец, дед и прадед были плотниками. Ты будущий маг, как мне хотелось бы надеяться, и должен тонко чувствовать слова и их смысл... Так он опять по девкам мотается? За что мне такое наказание?
- Так пошлите нас, я разберусь с охраной весёлого дома, а Баян Толстухе Бажене лапшу на уши навешает. Притащим рыжего в миг.
- Не ошибся я, давая вам имена. Один славен байками, второй – боем, а рыжий он и есть рыжий. Ладно, идите, но чтобы до обеда все трое были здесь. До моего обеда! Знаю я наперёд все ваши оправдания. Пошли вон, оба! Да побыстрее!
Ученики исчезли крайне довольные тем, что не нужно зубрить что-то, писать или выполнять иные желания старика, который в нормальной жизни молодых ничего не понимает, а что и понимал – забыл лет сто назад…
Сам же маг вернулся к цветку и вынув из земли небольшую палочку взрыхлил ею землю в ящике. После чего полил его из стоящей рядом бутыли и возобновил руну плодородия на верхнем слое почвы. Нужды во всем этом не было никакой, но сам процесс ему нравился. Это успокаивало, позволяло занять руки и при этом ему всегда лучше думалось. Время текло быстро, но с пользой. Самые важные и особенно хорошо продуманные свои решения он весь последний год принимал возле этого куста.
А решение принять было просто необходимо. Срочно! По контракту с Академией магии он должен был выявить и подготовить для неё хотя бы одного учащегося, который сможет не только сдать вступительный экзамен, но и получить после обучения там хотя бы первую степень мага любого направления.
В ином случае по всё тому же контракту придётся оплатить собственное обучение уже серебром, а то и золотом…
До сей поры все его попытки выполнить это, связанное руной смертной клятвы обещание, проваливались с треском. В этой части побережья Срединного моря, недалеко от запретных Срединных гор вообще редко появлялись дети, одарённые в области магии, а здесь, в Северске, в самом глухом углу цивилизованного мира за последние семьдесят лет с момента получения им должности городского мага, он нашёл всего дюжину условных кандидатов, из которых после трёх лет обучения решился послать в Академию только одного, да и тот провалился с треском на вступительном испытании и вернулся с позором. Стоила эта попытка не дёшево и расплатиться с долгами получится ещё не скоро.
Время ещё есть, но осталось всего пять лет... Кажется, что не так и мало, но то, что шестьдесят уже позади, а из-за долгой войны с соседним княжеством рождаемость во всех близлежащих селениях падает, наводило на грустные мысли. Как надеяться, что среди новорождённых появится одарённый способностями в магии, если вообще почти никто не рождается?
…
Этим не самым весёлым мыслям маг предавался довольно долго в своей комнате, когда в неё без стука вошёл сам Посадник. Один из самых старых жителей города, но, несмотря на солидный возраст, был он и самым крупным, и самым сильным мужчиной. Ел за троих, пил за всех остальных и при этом всегда оставался бодрым и полным сил. А это, если верить слухам, в немалой степени способствовало увеличению рождаемости и в городе, и окрестных деревнях.
Всё это не без помощи городского мага, снабжавшего его по льготным ценам соответствующими эликсирами. Маг, было, решил, что причина визита именно в них, но по красному, вспотевшему лицу главы города сразу понял, что тот в гневе, а значит трое его учеников вновь учинили какую-то пакость, за которую извиняться придётся опять ему.
Посадник начал скандал без вступительных слов:
- Достал ты меня своими учениками! Всё! Ушлю их в самую глубокую ….
- Что опять? Я же велел всем троим закончить ….
- С этим они как раз справились и не раз. Девочки Толстухи довольны, а она сама нет. Платить ей этим недомеркам нечем. Упырки! Она сама по глупости попросила у них изготовить эликсир для пожилых посетителей, которым иногда своих сил не хватает.
- Этому я их ещё не учил.
