– Это естественный шаг, когда собираешься иметь хоть какие-то дела с новым человеком, – отпил я из своей чашки. Кристал, не акцентируя на этом внимания, стараясь делать это незаметно, проверила всю еду и напитки на наличие зелий артефактным кольцом и легкими диагностическими чарами. Естественно ничего не нашла, так как я ничего и не клал, но все равно не пила, а лишь прикладывалась губами к чашке: здоровая паранойя отлично продлевает жизнь и сохраняет здоровье. Одобряю. Сам в чужом доме к еде не притронусь. Но я в своём. И мой личный “разожравшийся” на дармовой магии домовик в незримом состоянии внимательно следит за любыми телодвижениями, хотя бы потенциально могущими нести для меня опасность. – Итак?
– Мне сказали, что Род Гонтов в Британии насчитывает только двух живых представителей, один из которых сидит в Азкабане, а другой принял фамилию меньше недели назад. Это правда?
– Чистейшая, – улыбнулся я. – Никто и не говорил, что Род Гонтов многочисленный.
– Я позволила себе проявить еще чуточку любопытства и смогла узнать, что раньше вы носили фамилию Реддл?
– Именно так, Том Марволо Реддл, полукровка, сын Меропы Гонт и маггла Тома Реддла, – не видел смысла скрывать легко проверяемые факты своей биографии я.
– Позволив себе еще немножечко полюбопытствовать… вы ведь заканчивали Хогвартс, да? – уточнила она. Я кивнул. – Я связалась с Директором Дамблдором, мы часто пересекаемся по делам Международной Магической Ассоциации, ну и коллеги, как-никак.
– И? – этот ход был предсказуем, больше того, ожидаем. Но все равно, имя этого человека всегда заставляло Тома напрягаться. Я внешне сумел этого не показать.
– Он как-то очень нервно отреагировал на эту фамилию, – продолжила она. – Много расспрашивал о вас. Но мне почему-то почти ничего не рассказал, помимо того, что вы были лучшим выпускником Хогвартса в своем поколении и имели некую склонность к Темной и запрещенной магии.
– Я вам о своей репутации сразу сказал, – пожал плечами я.
– Еще он просил передавать вам привет… и хотел бы встретиться с вами лично. Как он сказал: “поболтать по-стариковски, былые деньки вспомнить, чаю попить с "лимонными дольками".
– Я не против, пусть приезжает. Мой адрес вы знаете, – пожал плечами я. Встреча была неизбежна, с того момента, как я пришел в Гринготтс. Но на его территорию я не полезу. А вот полезет ли он на мою? – Если не секрет, то что вы ему про меня рассказали? – пригладил я ежик отросших за две недели волос. Нет, стричься еще не пора, но уже не лысый, это хорошо.
– Он очень интересовался вашей внешностью, цветом глаз, – улыбнулась Кристал, видимо вспомнив лицо обеспокоенного Дамблдора. – Я описала вас, как блистательного юношу, обаятельного, высокого, с телом греческого Апполона, – стрельнула смеющимися глазами она. Вот кошёлка-то старая! Ну-ну. – Про вашу жену и сына он как-то забыл спросить, а я сама не сочла нужным напоминать… – что, неужто обиделась на старика, что тот рассказал мало? Или козырь приберегает на будущее? Стало быть, про Лили Дамблдор не знает… Странно, но не верить Кристал в этом вопросе оснований особых нет. Ведь мы же с Альбусом в любом случае встретимся, и сразу станет понятна мера искренности нового делового партнёра. Не с руки ей подставляться.
– К сожалению, мы пока не женаты. И сын не мой, – развел руками я. – Но в будущем планирую это исправить, – взгляд Лили на меня в этот момент, мог бы просверлить стальную плиту. Нет, она не пыталась “испепелить меня взглядом” или показать свою ненависть с недовольством. Она словно пыталась влезть мне под череп и посмотреть, что там. Но легилимент из нее – ноль. Окклюменцию-то еще только-только начинает открывать для себя.
– Вот как? – развеселилась женщина. – Такие молодые, такие красивые и не женаты? Как же так?
– Вот так, – глуповато развел я руками.
– Ну, дело молодое, успеется, – весело сделала она рукой изящный жест, иллюстрируя и дополняя свои слова. – Еще я сказала, что хотела бы взять вас на работу в Ильверморни, так он даже дышать перестал, а в глазах такой ужас плескался… не знаете, к чему бы это?
– Завидует, – улыбнулся я. – Однажды я пытался устроиться в Хогвартс на место Профессора Защиты От Темных Искусств, но получил категорический отказ. И насколько я знаю, ему так до сих пор и не удалось толкового человека на это место найти. Вот он локти и кусает.
– А не про вас ли байка ходит, что, мол, получив отказ, вы должность прокляли, и поэтому теперь никто на ней дольше года не удерживается? Не первый год уже байке… – прищурилась Кристал.
– Может быть, – беспечно пожал плечами я. – Молва, она такая…
– А разве это вообще возможно: проклясть не человека, не место, не предмет, а должность? – поинтересовалась она. – Как вы считаете, Том?
– Ну, я слышал в Китае, среди Мастеров, Проклятье в ранг высокого искусства возведено. Разве только из тех искусников такое кому-то под силу, – а Кристал очень красноречивым взглядом смерила мою форму для занятий Кунг-фу, которая все еще была на мне. И китайские золотые драконы на ней смотрелись в контексте разговора весьма… весьма, да…
