Первенство по величине между всеми исполинскими змеями Нового Света, без сомнения, принадлежит удаву анаконде
Кубео насобирали в лесу валежника на ночь. Теперь они купались в водах ручья. Как видно, они не опасались пираний, ядовитых хвостоколов, скатов и маленьких рыб канеро, которые впивались в тела животных и людей.
После ужина Томек достал карту Перу и долго размышлял над ней. За это время Новицкий распределил ночные дежурства и присел рядом с Томеком. Остальные участники экспедиции легли спать.
На небе появились яркие звезды. Некоторое время Новицкий смотрел на созвездие Южного Креста, потом подложил в костер дров; со склонов гор с ветром шла волна холода. Закурил трубку.
— Ну как, ты определил маршрут на завтра? — спросил Новицкий.
— Я не совсем уверен, но, пожалуй, скоро нам придется отклониться к северу, — ответил Томек — Где-то поблизости должна находиться индейская тропа, ведущая в Гран-Пахональ.
— Думается, ты прав, пираха говорили, что до тропы можно дойти за три дня.
— Я не уверен, можно ли доверять их словам.
— Мы, пожалуй, уже подошли к Гран-Пахонали, раз пираха не хотели идти с нами дальше. Любопытно посмотреть на этот Лес смерти, которого они так боятся. А может быть, они только хотели нас напугать?
— По словам полковника Рондона, в тех местах обитают воинственные индейские племена, которые с оружием в руках преграждают путь на свои земли.
— В чаще мы не сумеем защитить себя от отравленных стрел из засады.
— Я как раз об этом думал, — ответил Томек. — Лес смерти отделяет Гран-Пахональ от долины, которая ведет в глубину гор, где будто бы находятся развалины древнего города.
— Они в степи нас высмотрят, а потом в джунглях перестреляют как миленьких.
— Посмотри, Тадек, восходит луна. В неверном ее свете все предметы приобретают странные очертания.
— Ах, проглоти тебя акула! Романтическое настроение мне ни к чему…
— Не в том дело.
— А в чем? Стой, ты сказал, что все предметы в лунном свете приобретают странные очертания… Неужели ты намерен пробраться через степь ночью? Как пить дать, идея хорошая! Думаю, что у индейцев в степи есть дозоры. Если они нас не заметят, то в лесу о нас не будут знать.
— Я как раз об этом и думал, — согласился Томек. — Мы можем идти ночью, а днем скрываться в чаще.
— В светлую ночь горы хорошо видны на фоне неба, они не дадут нам заблудиться. Ах, если бы только знать, как выглядит эта их гора Сына Солнца!
— По-видимому, это один из действующих вулканов, ведь, по словам пираха, духи инков, кроющиеся в горе, иногда проявляют свой гнев, сияя огнем.
— Ой, сдается мне, мы не найдем развалин того города…
— А я и не намерен искать город; мы просто идем по следам Смуги. Только так можно что-либо узнать о его судьбе.
— Ты прав. Если завтра мы найдем тропу, это подтвердит правдивость слов пираха.
