Тони Валентайн полностью

Нажав «отбой», Арчи надел ботинок. Потом обошел стол и налил в баре выпить себе и гостю. Через несколько секунд они сидели в мягких кожаных креслах, наслаждаясь превосходным видом из окна.

— Вождь Бегущий Медведь племени миканопи пытается поиметь меня, — пояснил Арчи. — Этот вождь раньше развлекался борьбой с аллигаторами в «Эверглейдс»[70]. Теперь завел казино в своей резервации и решил, что ему все можно. Закон Флориды запрещает те виды игр, которые у него ведутся. И что тогда делает Бегущий Медведь? Он контрабандой привозит фуру автоматов видеопокера и предлагает разделить доходы со штатом. Хрена лысого, только через мой труп.

Видеопокер в последние десять лет стал самой популярной игрой и приносил немыслимую прибыль. Любое казино получало выгоду, установив такие автоматы.

— А я думал, что резервации находятся под защитой Конституции США.

Арчи по-обезьяньи почесал подбородок. На улице шел снег, и разноцветная вывеска «Бомбея» подкрашивала каждую снежинку новым оттенком.

— Думаешь, я позволю индейцам наложить лапу на этот бизнес, прежде чем открою казино? Да передо мной губернатор Флориды на задних лапах ходит. Сейчас вот я с его помощниками говорил.

Валентайн наблюдал за тем, как багровеет лицо Арчи по мере действия алкоголя.

— У меня плохие новости, — наконец начал он. Арчи молча ждал продолжения. — Сегодня в казино заявился Европеец, который убил Дойла.

— Портер прищучил его?

— Я заставил Фрэнка ничего не предпринимать.

Лицо Арчи исказилось от гнева.

— Он ушел, — добавил Валентайн.

Арчи замахал указательным пальцем перед его носом.

— Что это еще за хренова спайка у вас? «Он ушел». Если бы не наше давнее знакомство, я бы вышиб тебя из города.

Владелец казино осыпал его проклятьями еще с минуту. Когда он выдохся, Валентайн продолжил:

— Это еще не все.

— Да ты кладезь плохих новостей, — фыркнул Арчи.

— На столах блэкджека большие проблемы. У Европейца новая система. Он обдурил меня, как и всех остальных.

Уотерфордовский бокал полетел через кабинет и разбился вдребезги о книжный шкаф.

— Обдурил тебя? И что ты теперь, черт возьми, предлагаешь?

— Закрыться, размонтировать столы блэкджека, проверить всех сотрудников на детекторе лжи. Иначе ты банкрот.

Арчи перегнулся через стол, дыша парами джина в лицо Валентайну.

— Я не могу закрыться. Как говорили в восьмидесятые, я в деле по самое не балуй. Наличка, текущая в «Бомбей», идет на оплату моей сделки во Флориде.

Валентайн гонял кубики льда в бокале. Ему хотелось спросить Арчи, хватит ли у него денег заплатить самому Тони, но пока поднимать эту тему не было желания.

— Тебе нужен мой совет?

— Да, — решительно кивнул Арчи.

Валентайн поставил бокал с колой на антикварный чайный столик.

— Раздай всем служащим казино листовки с фотографией Европейца. Пообещай награду за его поимку. Не лучший вариант, но, по крайней мере, тогда Европеец не сунется сюда. А большего ждать не приходится.

— То есть ты намекаешь, что мне нужно наступить на собственную гордость и признать, что меня обокрали.

— Да, — согласился Валентайн.

— Но в этом случае мы никогда не поймаем Европейца, ведь так?

— Как только появятся листовки, он наверняка уедет из города.

Арчи встал и подошел к окну. Снегопад усилился, превратившись в непроницаемую пелену. Валентайн смотрел на отражение Арчи в стекле. Владелец казино выглядел встревоженным.

— Так и быть, — сказал он, — но при условии, что ты продолжишь работать на меня.

Валентайн встал рядом с ним у окна.

— И что я должен буду делать?

— Найти Европейца.

В голосе Арчи явно слышалась тревога. Эта афера задела его за живое. И не только потому, что шесть миллионов долларов провалились в тартарары. Эта история показала ему, насколько он уязвим. И у Валентайна сложилось впечатление, что Арчи не сможет спать спокойно, пока Европеец не будет нейтрализован.

Впрочем, спокойно не сможет спать и сам Валентайн.

— То есть ты хочешь сказать, что я остаюсь на прежнем месте с прежней зарплатой? — уточнил Портер, уплетая толстенный сэндвич с ростбифом и вытекающим со всех сторон майонезом.

— Совершенно верно, — заверил Валентайн.

Портер просиял, дожевывая мясо. Хорошие вести подняли ему настроение.

— Знаешь, чем я собирался заняться, если бы Арчи меня выпер? Вернулся бы в шоу-бизнес. Я тут как раз работаю над одним отличным новым номером. Называется «Почему мужчины не идут в секретари».

— Звучит не слишком политкорректно, — заметил Валентайн.

— Да уж. Начало такое. Женщина возвращается домой и на холодильнике находит записку от мужа такого содержания: «Дорогая, звонил твой врач. Сказал, что пиво «Пабст» в норме».

Портер захлопал ладонью по столу, истерически гогоча.

— Оставайся на нынешней работе, — посоветовал Валентайн.

Отъезжая от центрального входа «Бомбея», Валентайн настроил приемник на Синатру и прибавил звук, вспомнив, что в прежние времена его голос звучал по какому-нибудь каналу в любой момент.