- Знать бы, что именно мы тут ищем, - вздохнула Йоко, в десятый раз обходя дерево кругом и запрыгивая на толстую ветку, чтобы осмотреться. Но из-за обильной листвы обзора практически не было. - Ты знаешь, как может выглядеть вход в секретную цитадель злого гения?
- Ну, - задумалась Рангику. - Будь я злым гением, я бы постаралась сделать все, чтобы мысль о том, что тут может быть вход, пришла посторонним в последнюю очередь.
- Если следовать твоей логике, тогда это точно не здесь, - снова вздохнула Накамура, спрыгивая на землю. - Есть другие мысли? Ты вроде говорила, что тут есть какой-то заброшенный район. Может быть, там?
- Эта мысль пришла нам второй, - усмехнулась Мацумото. - Но ты права. Стоит проверить, хотя интуиция подсказывает, что ничего мы там не найдем.
- Тогда что еще она тебе подсказывает? - поинтересовалась Йоко.
- Ничего, - честно сказала Рангику.
За неимением другого варианта девушки все же двинулись в заброшенный район. Кварталы являли собой довольно жалкое зрелище, словно сама жизнь уже много лет обходила это место стороной. Даже при свете дня это было похоже на город-призрак. Пустующие дома, выбитые окна, висящие на одной петле или вовсе отсутствующие двери, запущенные участки, поросшие бурьяном, и ни души вокруг. Даже какой-нибудь захудалой кошки или птички тут не было.
Не испытывая от процесса ни малейшего удовольствия, девушки педантично обходили один дом за другим, только чтобы убедиться, что интуиция Мацумото не подвела, и ничего тут нет.
Но все же судьба не была бессердечна, и в какой-то момент находка появилась. Впрочем, настроения она не прибавила. Скорей уж наоборот.
- Йоко-чан, смотри, - позвала ее Рангику, замерев на пороге одного из домов. Он отличался от остальных размером, ибо был несколько выше и больше, плюс к этому стоял в отдалении.
- Что тут? - заглянула внутрь Накамура и тут же сморщилась.
На полу, на кроватях, на столе и вообще где только можно лежали человеческие кости. Скелеты. Десятки скелетов. Причем, практически все детские.
- Что с ними произошло? - озадаченно спросила Йоко, осторожно проходя по комнате, чтобы ненароком не наступить на какую-нибудь кость. - А я-то про себя удивлялась, что не видела тут ни одного ребенка.
- Может, какая-то эпидемия? - предположила Мацумото, подходя к столу и, поморщившись, перекладывая кости с него на пол. - Какие-то записи...
Она задумчиво вертела в руках бумаги, исписанные убористым почерком и перечерканные во многих местах. И чем дальше она читала, тем больше вытягивалось от удивления ее лицо и тем шире раскрывались глаза, отказываясь верить в увиденное.
- Вот ублюдок! - прошипела она, стиснув зубы и с ненавистью отшвыривая записи в сторону.
- В чем дело? - удивилась Накамура такой перемене в ее настроении.
Если сначала Рангику была удивлена, то сейчас из нее так и хлестала ярость, ничуть не хуже, чем ночью из местных жителей. Но Мацумото не ответила, вновь отвернувшись к столу и переворачивая там все вверх дном. Ничего не понимая, Йоко подняла с пола брошенные бумаги и тоже впилась глазами в текст.
Быстро пробежав его взглядом, девушка остановилась на нескольких фразах, которые были жирно обведены и подчеркнуты.
"Попытка ?197. Изменена дозировка препарата. Неудача. Избавиться от побочного эффекта не удалось. Препарат по-прежнему отвергает детей и тех, чье физическое состояние не соответствует заданным параметрам".
- Вот мразь! - выругалась Накамура, закончив чтение.
Окинув взглядом лежащие вокруг скелеты, она тихо зашипела от боли. Оказалось, что она с такой силой сжала пальцы в кулаки, что ногти до крови впились в ладони. Но это были такие мелочи по сравнению с тем, что пережили эти несчастные дети. В документе красочно описывались симптомы, наблюдающиеся у бедных после введения пресловутого препарата. От некоторых становилось просто дурно. Отсутствием воображения Йоко не страдала, так что картина сама вставала перед глазами. И с каждой секундой желание найти подонка и заставить его страдать лишь крепло. Судя по состоянию Мацумото, ее обуревали те же мысли. Рангику нашла на столе еще какие-то бумаги и сейчас сосредоточенно их читала. Йоко предпочла этого не делать. Хватило с нее одного отчета.
От этого нехитрого занятия их оторвал колокольных звон, раздавшийся настолько пронзительно, что девушки подскочили от неожиданности и инстинктивно потянулись к мечам.
- Неужели местные об этом не знают? - удивилась Мацумото. - Да, ночью они становятся черте чем, но ведь сейчас они нормальные. Как они могут об этом не знать? И где души всех этих людей? Я сомневаюсь, что до недавнего времени тут были шинигами. Ну, за исключением этого ублюдка. Но он вряд ли стал бы заморачиваться с отправкой их в Общество душ. Он понимал, что в этом случае те могут рассказать об обстоятельствах своей смерти, и это привлекло бы ненужное внимание. Пустые тоже вряд ли бы здесь появились.
- Может, сходим в церковь? - предложила Йоко. - И спросим там? Насколько я знаю, в таких поселениях в церкви обычно бывает много людей. И вообще... Если никто ничего не знает, расскажем.
