Спустившись вниз (Орихиме перетащил Тесла, просто перекинув её через плечо), Нэл подошла к развалившемуся у её ног Ичиго, который как раз в этот момент зашевелился. Видимо, его просто хорошенько контузило взрывом, потому что выглядел он вполне здоровым. По крайней мере, все конечности были на местах.
- Ну, здравствуй, Куросаки Ичиго, - произнесла Одершванк, смотря парню прямо в глаза. Его взгляд сперва был непонимающим, потом там появилась догадка, и он плавно перетек в ошарашенный и изумленный. - Наконец-то мы встретились нормально. После рассказов Йоко я очень хотела узнать поближе, что ты за человек. Признаться, ты меня очень заинтриговал.
- Нэл? Ты ведь Нэл, верно? - шокировано уточнил Куросаки, и его выразительное лицо выглядело настолько комично, что арранкарка не сдержала улыбки. - Что все это значит? Кто ты такая? Ты ведь была ребенком.
- Ну да, была, - подтвердила она как ни в чем ни бывало. - Надо же было проводить тебя и твоих друзей до Лас Ночес и проследить, чтобы вы ненароком не убились.
- Так ты агент Айзена, Нэл? - Ичиго выглядел так, словно его предали, подло вонзив нож в спину. - Но ты ведь помогала нам... мне...
- Мое имя Нэлиэль ту Одершванк, - представилась она. - Я Квинта Эспада.
Подувший ветер растрепал волосы Нэл, открыв взгляду Орихиме, стоящей позади, цифру пять, вытатуированную на спине.
- Эспада?! - кажется, Куросаки начало казаться, что он медленно сходит с ума. Хотя, повод, пожалуй был. Не каждый день выясняется, что беспомощная смешно картавящая девочка, которую ты трогательно защищал все это время, сама более чем в силах защитить и себя, и тебя, и вообще является элитным бойцом вражеской армии.
- А помогала я тебе только потому, что таково было указание Йоко, - произнесла Нэлиэль. - Возможно, конечно, приказ исходил от Айзена-сама, тем не менее, мне его отдала непосредственно Йоко.
- Накамура Йоко? Лейтенант Айзена? Приказала Эспаде?!
План Йоко действовал на все двести процентов. Когда она отдавала распоряжения Эспаде о том, как вести себя с Куросаки и компанией, Нэлиэль терзали сомнения, что идея не выгорит, больно уж абсурдно все это звучало. Но, как оказалось, Йоко была права, и чистая правда из уст арранкарки действовала на Ичиго, как тяжелейший разрыв шаблона. Страшно представить, что Заэль мог наговорить Абараю Ренджи и Урю Исиде.
- И что ты намерена делать, Нэл? Ты будешь со мной сражаться? - судя по голосу, Куросаки не слишком этого хотел, но, тем не менее, был готов оказать сопротивление в случае её атаки.
- Если ты этого хочешь, - спокойно произнесла Одершванк. - Или если вынудишь меня. Боюсь, если сейчас ты намерен вернуться в мир живых, я тебе этого не позволю. Видишь ли, Айзен-сама с минуты на минуту должен отправиться в Каракуру, и я не могу позволить тебе разрушить его планы.
Её речь прервал Гриммджоу, наконец-то очнувшийся после срыва Шунко. Выглядел он просто ужасно: весь в жутких ожогах, порезах и ссадинах, уровень реацу на критической отметке, ресурексион отменился.
- Не смей, Нэлиэль, - практически прорычал он. - Он мой.
- Достаточно, Гриммджоу, - ответил уже Ичиго. - Наш бой окончен. Ты проиграл.
- Да черта с два! - рявкнул он, вынимая из ножен меч. - Я никогда не проиграю кому-то вроде тебя!
Избежать удара Нэлиэль, нанесенного под дых, он не смог бы при всем желании. Только не в таком состоянии. Нэл это знала и предпочла действовать наверняка. Зная неуступчивый характер Джагерджака, можно было не сомневаться, что от задуманного он не отступится. А арранкарке не улыбалось стоять в стороне и наблюдать, как её товарищ угробит себя.
- Ну так что, Куросаки Ичиго? - осведомилась она, аккуратно уложив Гриммджоу на песок и вернувшись к шинигами. - Мы будем сражаться? Учти, я сильнее, чем Гриммджоу.
- В Каракуре у меня осталась семья и друзья, - произнес Ичиго. - Я не могу позволить Айзену убить их. Пропусти меня, Нэл.
- Вот как, - вздохнула Одершванк. - Прости, Ичиго, не могу. И если ты намерен встать на пути Айзена-сама, нашего боя не миновать.
- Но, Нэл-тя... Нэл-сан! - вмешалась Иноуэ. - Куросаки-кун еще не восстановился после боя с Гриммджоу-саном!
- Я в порядке, Иноуэ, - заверил её Куросаки, вставая в боевую стойку.
"Как же, в порядке он", - хмыкнула арранкарка, прекрасно видя, что состояние шинигами, мягко говоря, далеко от "в порядке". Как и Гриммджоу, он был ужасно истощен, почти на пределе.
- Тесла, - кивнула она своему фракциону в сторону Куросаки.
Повторять дважды не было нужны, и тот, вытащив меч, бросился в атаку. В таком состоянии Куросаки только с нумеросами и сражаться, и хорошо еще, если он выйдет из боя победителем. Но тренировками Теслы она занималась лично, а потому не переживала.
- Не волнуйся, Иноуэ-тян, - мягко произнесла Нэл, посмотрев на девочку, которая булла готова сама броситься в бой, чтобы помочь Куросаки. - Куросаки Ичиго ничего не грозит. Нам было приказано никого не убивать, только потянуть время.
- Но, Нэл-сан, наши друзья... - начала было та, но оборвала себя на полуслове. То ли поняв бессмысленность убеждений, то ли еще по какой-то причине.
