– Просто голова заболела, – объяснила я. – Я в порядке.
– Не-е, ты не в порядке. Не знаю, что с тобой, подруга, но это серьезно.
Я умудрилась посмотреть в сторону окна. Рама была закрыта.
– Ты что, пыталась сбежать? – спросила я. Лоретта проследила за моим взглядом.
– Что-то вроде того.
Она снова посмотрела на меня.
– Это моя свобода, понимаешь? Мне нравится бродить по округе и знать, что никакое начальство об этом не знает. Так я хоть немного ощущаю контроль над собственной жизнью.
Лоретта взглянула мне в глаза и тихо улыбнулась.
– Странно, да?
– Не знаю.
– Я думала, Виола именно поэтому вчера собрала полночное собрание: чтобы меня при всех расстрелять или хотя бы наорать. Представь, как я была рада, что это не из-за меня.
Я тоже посмотрела на нее.
– А время было то же самое? Могла она услышать тебя и подумать, что кто-то ходит вокруг мусорного бака?
– Так точно, мэм. Я уже сама об этом подумала.
– Ты должна ей сказать.
– Никак нет, мэм, – покачала она головой. – Я не крала эти дурацкие снегоступы и не выбрасывала их в мусор. И кто это сделал, тоже не знаю. Хотя я уже тебе сказала: думаю, она сама это и подстроила.
– Но если ты ей скажешь, может, она станет лучше к тебе относиться. Может, она поймет.
Лоретта коротко рассмеялась.
– Ну нет. Знаешь, Бет из Денвера, жизнь иногда дерьмово с тобой обходится. И когда я гуляю вот так ночью, я чувствую себя свободным человеком, а не идиоткой, которую все время ловят с поличным и отправляют или за решетку, или в какое-то дурацкое место у черта на рогах. Я не хочу, чтобы у меня отняли еще и эту свободу.
– Ты ни с кем не встречалась? А как же дикие звери? Их ведь там много.
Лоретта пожала плечами.
– Пусть лучше меня медведь сожрет, чем я лишусь своих прогулок. – Она прищурилась, глядя на меня. – Я хочу исправиться, Бет. Но жизнь не всегда проста.
Я кивнула.
Еще одно воспоминание мелькнуло в голове. На этот раз хорошее. Я об этом давно не думала.
Слезы снова подступили к глазам, стоило мне подумать про дедушку. Даже спустя столько времени, после всего пережитого, именно воспоминания о нем чаще всего вызывали у меня слезы. Я поморгала, смахивая капли.
– То есть ты просто гуляешь?
– Да. И больше ничего. Даже если бы я хотела, далеко в лес я не убегу. Но я и не хочу. Если я буду соблюдать все правила, через пару месяцев меня освободят. И я снова попробую стать лучше. Как пойдет.
Я вновь кивнула. Дедушка не назвал бы Лоретту безнадежной, но вот что бы он сказал или сделал на моем месте, я не знала. К сожалению. Я бы очень хотела найти какие-то волшебные слова, которые могли бы ей помочь. Но не могла.
– Эй, я слышала, Джордж Рафферти сегодня изобразил обморок, – сменила тему Лоретта. – Ты что-то об этом знаешь?
– Не знаю насчет «изобразил», но он точно очнулся. А вот что он сообщил полиции, я не знаю. Считаешь, он может быть виноват в смерти жены?
– Понятия не имею. Я не была знакома с ними так хорошо, как Тринити или Уилла.
– Что ты имеешь в виду?
Она пожала плечами.
– Просто… не знаю, я плохо умею заводить друзей, знакомиться с людьми…
У меня вырвался смешок, но я быстро зажала рот рукой. Несколько долгих секунд мы прислушивались к тишине вокруг, но, кажется, шум никого не разбудил.
– А по тебе кажется, что ты можешь подружиться с кем угодно.
– Нет, Бет. Я дружелюбная. Но это не значит, что у меня много друзей. Есть разница.
– Да, согласна. – Мне вдруг стало необъяснимо жаль ее. Будь дедушка жив, он бы меня предостерег сейчас.
– Не хочешь рассказать мне еще что-нибудь из того, за что я заплатила тебе днем?
– А что, у тебя появились еще деньги?
– Нет.
В этот раз рассмеялась Лоретта, но у нее получилось тише. Скорее всего, смеяться украдкой было для нее привычно.
– Ну, больше у меня все равно ничего нет. Я тебе сообщу, если узнаю что-то еще, но, по правде, ничего меня не интересует так, как возможность выйти отсюда как можно скорее. Прогулки – мой единственный порок.
– Я понимаю. – Несмотря на это, я все еще не могла сказать, верю ли ей.
– Собираешься на меня настучать? – спросила Лоретта.
– Нет, – спокойно ответила я, но и тут не была уверена.
– Спасибо. А теперь давай доставим тебя в комнату. Тебе надо отдохнуть. И похоже, тебе надо к врачу, но, судя по тому, что я знаю, у нас таких нет.
Я поднялась на ноги.
– Я могу дойти сама.
– Угу.
– Если тебя увидят внизу, будут проблемы, да?
Лоретта пожала плечами.
– Тогда оставайся здесь. – Я помолчала, глядя на нее. – И будь осторожнее на прогулках.
Лоретта снова рассмеялась.
– Со мной все будет нормально. Пока снова не станет ненормально. Но и это тоже нормально.
