Где-то наверху, небо над горой Бицюань раскололось, и густые облака окрасились в огненно-красный цвет. Цвет раскаленной магмы. Вся взбунтовавшаяся растительность моментально высохла и завяла.
Казалось, в этом мире появился еще один «Чиюань». Один здесь, в треножнике неба и земли, а другой в самом центре Цзючжоу.
«Ты ведь помнишь меня? — прошептал Шэн Линъюань, поглаживая пальцами бронзовый треножник. — Моя “родина”».
Все «кровеносные системы» континента разом обезумели. Ло Цуйцуй насторожился. Его созданное из сциндапсуса тело внезапно разделилось надвое. Левую половину тянули к земле прочные лозы, а правую, казалось, волокло куда-то вверх.
Обе части разлетелись в разные стороны. Но прежде, чем Ло Цуйцуй осознал произошедшее, он в отчаянии воззрился на свою оторванную половину. Теперь он был единственным в мире человеком с самыми далеко посаженными глазами!
Звучавшая отовсюду мелодия сбилась с ритма, и сотрудники Управления, наконец, смогли отследить аномальный сигнал.
— Директор Сяо!
Сяо Чжэну только что сообщили о том, что в Янь Цюшаня попала мифриловая пуля. Но не успел он дослушать до конца, как в конференц-зал влетела Пин Цяньжу. Сяо Чжэн махнул девушке рукой и произнес:
— Подожди, дай мне сперва...
— Растения перестали подавать сигналы! — выпалила запыхавшаяся Пин Цяньжу.
— Что? Реверберация прекратилась? — ошеломленно переспросил директор Сяо.
— Не совсем, но растения действительно почему-то «замолкли». В настоящий момент сигнал перестал распространяться по «всей земле» и теперь фиксируется лишь в нескольких конкретных точках, — сообщила идущая следом Шань Линь. Женщина остановилась и посмотрел на директора Хуана. — И все они находятся в центрах «кровеносных систем земли», открытых когда-то Хань Го.
Директора Хуана охватила дрожь.
— Это последовательность, — продолжила Шань Линь, развернув на доске карту. — Большой каньон Чиюань, гора Сишань в Юнъане и Линьян... Все те места, которыми недавно интересовался старший. Юный Сяо, свяжись со всеми подразделениями страны. В этот раз копать придется очень глубоко. Нам нужно выяснить, что они задумали. Даже если придется разбить око каждой «кровеносной системы». И подготовьте самолет, я возьму с собой людей и отправлюсь в Чиюань.
Сяо Чжэн вскочил из-за стола и едва не налетел на показавшегося в дверях Ли Чэня. Но командир «Лэйтин» не обратил на него никакого внимания.
— Директор, нам только что сообщили, что здание Главного управление ныне непригодно для хранения опасных грузов. Высшее руководство просит нас составить опись и передать им все, включая оружие и снаряжение... даже мифрил.
Сяо Чжэн резко вскинул голову:
— О чем это ты? Отдадим им мифрил и позволим устроить на нас облаву? Ты, наверное, не в курсе, но мне позвонил Ван Цзэ и сообщил, что кто-то открыл пальбу в пункте выдачи блокираторов! Мы понятия не имеем, что там с командиром Янем, а ты говоришь мне… что подумают наши братья на передовой?!
Ли Чэнь горько усмехнулся:
— Ох, дорогой мой директор Сяо, если мы сейчас же не откупимся от них мифрилом, то и государство, и народные массы решат, будто... Или ты хочешь, чтобы нас заклеймили как «опасных элементов»?
— Пропусти… — сердито процедил Сяо Чжэн.
Но кто-то снисходительно похлопал его по плечу.
— Юный Сяо, ты отправишься в Чиюань с сестрицей Шань, будете ловить перебежчиков. Негоже представителям класса огня и грома протирать штаны в офисе, отвечая на бесконечные звонки, — произнес директор Хуан, пристально глядя на молодого человека. — Дитя мое, оставь это мне и ни о чем не беспокойся.
— Но мифрил… — начал было Сяо Чжэн.
— Раз о мифриле узнали те, кто не должен был знать, то какой смысл теперь молчать? Лучше уж отдать им все без остатка.
— Я знаю, я не из тех, кто держится за старую метлу1! — у Сяо Чжэна покраснели глаза. — У нас есть мифриловое оружие, но подобное есть и в других странах. Это не редкость. Технологии постоянно развиваются. Прошлые поколения долго держали это в секрете, но тогда «верхам» не нужны были эти игрушки. Они выбрали не лучшее время, чтобы требовать у нас отдать их! За кого они нас принимают? За потенциальных террористов!
1
— Юный Сяо, — прервал его директор Хуан. — Мифрил — гордость Управления, а не позор.
Из глаз Сяо Чжэна едва не хлынули слезы.
— Предоставь это мне, — сняв висевшее на вешалке пальто, директор Хуан опустил его на плечи Сяо Чжэна. — Обычные люди не могут управлять стихиями, но могут превратить их в благо... Иди скорее.
Директор Сяо заметно изменился в лице, он казался таким несчастным.
— Директор Хуан, позвольте мне задать вам один вопрос? Неужели вы и директор Сян… назначили меня главным диспетчером лишь потому, что я из обычной семьи, а люди довольно глупые?
Директор Хуан опешил.
