Как только Сюань Цзи замолчал, под его ногами тут же расплылась радуга. В воздухе мелькнула и исчезла тень русалки, а после, словно мираж, в небе появился давно утраченный путь к «Небесному нефритовому дворцу».
Сюань Цзи моментально прикусил язык, а Шэн Линъюань нахмурился.
Ван Цзэ ошеломленно моргнул и поспешно произнес:
— Что, это сработало?! Тогда я тоже сирота. Фактически-то я, конечно, не сирота, но психологически я больше, чем сирота. Посмотрите же на меня! Я тоже хочу взглянуть на «Небесный нефритовый дворец»!
Но его не удостоили даже взглядом. Вторая радужная дорога сложилась под ногами Янь Цюшаня.
Заметив это, Сяо Чжэн тут же схватился за подпрыгивающего Ван Цзэ.
— Так все дело в крови? Это касается только гаошаньцев?
— А русалки подойдут? — поднял руку Чжан Чжао. — Это я был тем, кто открыл разлом. Вероятно, у моей матери было что-то от русалок. Посмотрите на меня, я здесь!
Однако и третья радужная дорога предназначалась не ему. Она приземлилась рядом с Янь Цюшанем… Вот только, там ведь никого не было.
Все присутствующие оглянулись и посмотрели на мужчину. Вдруг Янь Цюшаня словно осенило. Он медленно протянул дрожащую руку и осторожно пошарил ей в воздухе.
— Чжичунь, ты здесь? — тихо спросила за него Шань Линь.
Пустая кукла в руках Янь Цюшаня мягко ответила:
— Да.
Янь Цюшань резко обернулся и встал лицом к возвышавшемуся до небес белоснежному дворцу:
— Ты видишь его? У тебя ведь есть способ вернуть его обратно?
Но «Небесный нефритовый дворец» молчал, утопая в шуме морских волн и тихом пении невидимых русалок.
У Янь Цюшаня покраснели глаза, и мужчина повернулся к Сюань Цзи:
— Директор Сюань, в этой песне ведь есть какой-то смысл, верно? О чем они поют?
Он не ошибся, в русалочьей песне действительно был смысл.
Сюань Цзи не был знатоком русалочьего языка, но с трудом понимал некоторые выражения. Вот только, морской народ пел о том… о чем неудобно было разглагольствовать на публике.
Это была песня о любви и боли, песня о вечной разлуке с любимым человеком. Они пели про Янь Цюшаня и Чжичуня. Пели про него самого…
Память о великой любви русалочьего племени осталась здесь, в стенах «Небесного нефритового дворца», превращая древний коралловый риф в памятник былым чувствам. Дворец выбрал гостей, глядя вовсе не на происхождение или силу. Он выбрал тех, кто больше всех страдал.
Невероятно.
Почувствовав, как заныли зубы, Сюань Цзи покачал головой и произнес:
— Понятия не имею. Я не говорю на русалочьем языке, кроме того, у нас тут расовое неравенство.
С этими словами он принялся мысленно оценивать людей рядом с собой. Чжан Чжао был ребенком, и главной его проблемой оставались прыщи. Ван Цзэ и Сяо Чжэн — две одинокие старые собаки. В их жизнях существовала только работа, им не было дела до глупых мелодрам. Однако был еще кое-кто… Тот, у которого нет сердца. Но о нем нечего было и говорить.
Раз риф решил не приглашать их во дворец, Сюань Цзи придется идти на разведку в компании Янь Цюшаня.
— Что ж, пойдем осмотримся. Не волнуйтесь, если там будет опасно, я вытащу командира Яня за хвост, — Сюань Цзи махнул коллегам рукой, а затем повернулся и прошептал Шэн Линъюаню на ухо, — Линъюань, я найду способ, ты только… Стой!
Черный туман собрался в руках Шэн Линъюаня, приняв форму большого меча. Похоже, этот старый дьявол рассчитывал на то, что это место находилось вне времени и пространства. Небеса больше не сдерживали его, и бывший владыка людей ударился в безрассудство, демонстрируя всем вокруг свои клыки.
— О? — зловеще протянул Шэн Линъюань, вскидывая брови. — Но что, если я сам хочу посмотреть? Мне нужно заслужить приглашение? Уйди с дороги.
Шэн Линъюань безжалостно оттолкнул Сюань Цзи в сторону, и черный туман озарился холодным блеском. Казалось, Его Величество вознамерился разрубить этот «Небесный нефритовый дворец» надвое.
— Подожди! — вновь окликнул его Сюань Цзи.
Но прежде, чем он успел что-то предпринять, от стен дворца протянулась бледная радуга. Четвертая дорога покорно упала у ног Шэн Линъюаня.
Сюань Цзи опешил. Казалось, он лишился дара речи.
Вот же бесхребетная!
В очередной раз победила сила. Его Величество поджал губы, и черный туман в его руках рассеялся. Мгновение спустя он, с гордо поднятой головой, поднялся по радуге ко входу в «Небесный нефритовый дворец».
В этот момент к русалочьей песне добавился еще один голос. Шэн Линъюань замер, идущий неподалеку Сюань Цзи распахнул глаза, и в центре его лба вспыхнул огненный тотем.
В песне появились новые слова. И эти строчки предназначались только для них двоих:
«Так близко. Стремлюсь, но не могу достичь».
