- Нет! - коротко рявкнул Акер, - Он нам пока живым нужен. Сиди тихо рядом и не смей его трогать, пока я не вернусь. Даже царапать. Ты понял?
Каин обиженно вздохнул и скрестил руки на груди. Акер исчез.
Эр поджал губы и принялся лихорадочно обдумывать побег. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять - эта парочка не предвещает ничего хорошего ни ему, ни Дэлу.
Принц Велиар спрыгнул с массивного байка Бехарда и повернулся к вышедшему навстречу Мастеру Шаксу.
-Добро пожаловать, Ваше Высочество, - улыбнулся тот.
Принц подошел к Мастеру, и тот поцеловал руку царственной особе, как того требует этикет, а потом по-дружески обнял его. Принц несколько смутился, но улыбнулся и похлопал Мастера по спине.
Киборги хозяина мегаполиса и киборги Принца спокойно и цепко разглядывали друг друга, стоя на противоположных концах небольшой площадки перед внушительного вида зданием - резиденцией Мастера.
- Подумать только! Сколько лет прошло? — улыбался Мастер Шакс, немного отодвинувшись от Принца, - А вы совсем не изменились... Какими судьбами? И инкогнито...
- Это очень долгая история, - быстро ответил Принц, - Нам лучше поговорить наедине.
- Конечно! Ах, я такой бестактный... - спохватился Мастер, - Пойдемте скорее. Ваши ребята могут отдохнуть и подремонтироваться, если нужно, в моих казармах.
Принц улыбнулся в ответ.
Через некоторое время они вдвоем сидели в кабинете Мастера Шакса. Обстановка и мебель говорили о любви хозяина апартаментов к старине - имитация дерева, портьеры, массивный письменный стол и кресла с высокими спинками. Сидя друг напротив друга и прихлебывая настоящий чай, двое старинных приятелей разговорились.
- Конечно, мне стоило бы предоставить вам более приличествующие сану условия для отдыха, - заговорил Мастер Шакс несколько смущенно, - Если бы вы предупредили заранее, то я успел бы подготовиться...
- Нет, нет, все хорошо, - быстро и мягко прервал его Принц, - Наоборот, не стоит терять время даже на отдых. Кроме того,я не хотел бы, чтобы у тебя появились проблемы из-за меня.
Мы только немного передохнем, не задержимся.
- Проблемы? Какие проблемы? -усмехнулся Мастер Шакс, отставив крохотную чашку в сторону, на небольшой столик.
- Я поссорился с братом, - вздохнул Принц, - Причем, на этот раз он, кажется, действительно обиделся очень сильно и решил немного повоспитывать меня. Наверняка ты уже наслышан об этом его законе о Топливе.
- Конечно, - покачал головой Мастер, - Признаться, этот закон стоил мне пару миллионов кредита... Но я добропорядочный гражданин Империи и подчиняюсь законам. Но как Топливо связано с вами?
- Это, наверное, немного глупо, - вздохнул Принц, посмотрев в сторону, - С его стороны. Чувства взяли верх над разумом. Для правителя это непозволительно. Из-за злости
на одного киборга перекрыть кислород всем киборгам в
Империи... К чему это может привести?
- Пока нет междоусобиц и не погибают Мастера - ни к чему это не приведет, - рассудительно произнес Мастер, -Топливо нужно только тем киборгам, которые остались без хозяина и без инъекций, и тем, у кого есть стабилизаторы.
Прочих закон не затронет.
- Но ты же знаешь, что многие киборги, имеющие стабилизаторы, сумели избавиться от зависимости. И теперь они объявлены государственными преступниками! Подумать только! Либо сиди на Топливе до самой смерти, либо отправляйся в тюрьму в ожидании аннигиляции. Мне кажется, братец совершил ошибку. Свободные киборги могут собраться и выступить против не только закона, но и правительства.
- И все из-за ревности Канцлера к очередному вашему человеку-машине? - тепло и лукаво улыбнулся Мастер, -Ох, никогда не понимал вашей страсти к железу.
- А я никогда не понимал твоей страсти к животным, - также тепло и лукаво улыбнулся Принц.
- Химеры - это другое, - покачал головой Мастер. Он невольно бросил взгляд на свою руку на подлокотнике кресла. Ему нравилось, когда горячий шершавый язык Каина всей плоскостью, по-собачьи, прижимался к этим пальцам.
- Химеры не могут быть опасны для государства, - сказал Мастер, посмотрев на Принца снова, - И связи с ними – не более чем шалость. А вот киборги - это сложнее. Они ведь в сущности люди. Со своим собственным мнением. С волей. С опасными мыслями... Однако давайте оставим эту тему для более спокойных времен и обстановки. Вы сказали, что дорожите каждой минутой.
- Да. Очень, - Принц даже немного подался вперед, - Я
хотел бы попросить тебя о помощи. Мне нужен коридор за
пределы страны. Я знаю, ты можешь это сделать.
- Велиар... - задумчиво проронил Мастер Шакс, сцепив руки в замок, - Это будет очень сложно...- Я понимаю. И я не останусь в долгу, ты же знаешь. Может быть, у меня нет власти, но связи есть. Я отправлюсь на север, немного обвыкнусь там, потом найду способ связаться с тобой и отблагодарить.
- Ваше Высочество, перестаньте. Мы же друзья! — отмахнулся Мастер Шакс, немного поморщившись, потом посмотрел на Принца доверительно и мягко, - Вы же знаете, я никогда не забуду того, что вы сделали для моего Блиса...Но это и вправду будет очень сложно...
